Oldtidens egyptiske landbrug

Geografi

Det gamle Ægyptens geografi var anderledes end i andre dele af Middelhavsområdet, hvor der var regnfulde vintre og varme, tørre somre. I Egypten blev det meste af landbruget drevet i nærheden af Nildalen og Nildeltaet. Der faldt kun lidt nedbør i Egypten, og jorden måtte kunstvandes. Dette skete fra Nilen, enten når den var oversvømmet eller normalt.

Nilen begyndte at stige om sommeren og faldt igen i slutningen af efteråret. Vækstsæsonen var i vintermånederne. Den blev kaldt Sha-et (vækstsæsonen). Den anden sæson blev kaldt P' ru-et (den tørre sæson). Det er den varme, tørre sæson, hvor kornet blev høstet og opbevaret. Den tredje sæson, She (havet) var de måneder, hvor Nilen oversvømmede. Hver sæson var ca. fire måneder lang. Den frugtbare Nildal er ca. 760 miles lang og ca. 14 miles bred. Resten af Egypten er ørken.

Denne ordning tillod én afgrøde om året. En kortere landbrugssæson betød, at der var flere arbejdere til rådighed til opførelse af bygninger som templer og andre kongelige bygninger. Arbejdere blev også brugt til kunstvandingsprojekter året rundt. Vand blev normalt båret manuelt på mændenes skuldre ved hjælp af åkler.

Kort fra 1805, der viser Nildalen og Nildeltaet i detaljer

Afgrøder

For at plante gravede de et hul i jorden og lagde et frø i hvert hul. De brugte furer. De dyrkede hvede, byg, grøntsager, figner, meloner, granatæbler og vinstokke. Afgrøder var meget vigtige for egypterne. De dyrkede salat, agurk, hvede, byg, figner, granatæble og bønner. Shemu var høstsæsonen. Peret var vækstsæsonen. Akhet var oversvømmelsessæsonen. I oktober efterlod Nilen et jordlag. Kemet er efterladt af oversvømmelser. De dyrkede deres afgrøder på kanten af Nilens bred, så ventede de på, at Nilen blev oversvømmet, og så var der kun jord tilbage til at plante deres afgrøder.

Høst

Høstsæsonen blev kaldt Shemu. Høstfolkene skar kornet med segl af træ, der havde skarpe flintesten. Kvæget trampede over det afskårne korn. De kastede korn op i luften, så vinden blæste det ubrugelige spild væk. Det var hårdt og langsomt. Høsten finder sted om foråret, men slutter i maj. Familierne hyrede arbejdere til at udføre arbejdet. Alle deltog i høsten. Landmændene var nødt til at bytte. Mange af dem høstede afgrøder for at bytte for de ting og dyr, de havde brug for til at plante flere afgrøder.

Høst af korn

Værktøj

De gamle egyptere havde redskaber som f.eks. høstskovle, matte, flintbladede sikkler og plove. Alle redskaberne var enkle og blev fremstillet i hånden. Den egyptiske plov havde en lille klinge på sig, men den skar ikke jorden.

Shadufs

En shaduf er en genstand, der bruges til at opsamle vand fra Nilen. Shaduf'en fungerer ved at trække i snoren foran, og bagpå er der en vægt, som forhindrer den i at falde fremad. Shadufs bruges til at hente vandet fra Nilen til at vande afgrøderne.

Dyr

Egypterne mente, at et afbalanceret forhold mellem mennesker og dyr var et væsentligt element i den kosmiske orden; mennesker, dyr og planter blev således anset for at være medlemmer af en enkelt helhed. ^p117Kvæg var det vigtigste husdyr; husdyr blev beskattet; størrelsen af en besætning afspejlede prestigen og betydningen af den ejendom eller det tempel, der ejede dem. Ud over kvæg holdt de gamle egyptere også får, geder og svin. Fjerkræ som ænder, gæs og duer blev fanget i net og opdrættet på gårde, hvor de blev tvangsfodret med dej for at opfede dem.^p381 Nilen var en rigelig kilde til fisk. Bier blev også domesticeret i hvert fald fra Det Gamle Rige, og de leverede både honning og voks. ^p409

De gamle egyptere brugte æsler og okser som byrdedyr. De pløjede markerne og trampede frø ned i jorden. Slagtningen af en fed oksemælk var en del af et offerritual. ^p381Heste blev indført af hyksoerne i den anden mellemliggende periode, og kamelen blev først brugt som lastdyr i den sene periode, selv om den var kendt fra Det Nye Rige. Der er også tegn på, at elefanter kortvarigt blev brugt i den sene periode, men at de stort set blev opgivet på grund af mangel på græsningsarealer. Hunde, katte og aber var almindelige familiedyr, mens mere eksotiske kæledyr, der blev importeret fra det centrale Afrika, såsom løver, var forbeholdt kongelige. Herodot bemærkede, at egypterne var det eneste folk, der havde deres dyr med sig i husene. I den prædynastiske og sene periode var det yderst populært at tilbede guderne i deres dyreform, f.eks. kattegudinden Bastet og ibisguden Thoth, og disse dyr blev opdrættet i stort antal på gårde med henblik på rituelle ofringer. ^p229

Kvæg i det gamle Egypten.