Kamel

Levested og tilpasning

Kameler lever i ørkener, hvor det er varmt og tørt. Kameler har tilpasset sig og fundet måder at overleve i ørkener på. De har en tyk hårpels, som beskytter dem mod varmen om dagen og holder dem varme om natten. Deres store fødder spreder deres vægt på sandet, når de går. Når der er mad og vand, kan en kamel spise og drikke store mængder af det og lagre det som fedt i puklen. Når der så ikke er mad eller vand, bruger kamelen fedtet som energi, og puklen bliver lille og blød. Kamelens affald indeholder meget lidt vand. Selv vandet fra kamelens ånde løber tilbage i dens mund. Kamelerne har buskede øjenbryn, der ikke lader sandet komme ind i øjnene i en sandstorm. Den har en lang slank hals for at kunne nå høje blade som f.eks. palmer, og gummipletter på maven og knæene for at beskytte huden, når den knæler og sidder på det varme sand. Disse dannes efter fem års alderen.

Kameler har en naturligt tilpasset temperaturregulering - de kan ændre deres kropstemperatur med seks grader Celsius i begge retninger. Den har to sæt øjenvipper, lukkemuskler i næsepassagerne med slidsede næsebor, behårede ører og hård, læderagtig hud, der beskytter kamelens hud i livsvigtige nødsituationer som f.eks. en sandstorm. Den har tykke, gummiagtige læber til at spise tørre, stikkende planter og en stor, behåret hale til at slå skadedyr som myg og fluer ihjel.

Kameler i 2003.

Livet

Kameler lever i grupper med en han, mange hunner og deres unge kalve eller kalve. De er dyr, der bruger deres hove.

Reproduktion

En ufødt kamel har en drægtighed på ca. 9 til 11 måneder. Der kommer normalt én kalv pr. fødsel. En kamelkalv kan kun løbe nogle få timer efter fødslen. Kalvene fravænnes, når de er ca. 1 år gamle.

Kost

I ørkenen fodrer man kameler med græs, korn, hvede og havre. Når kameler rejser i ørkenen, er det ofte meget svært at finde mad. Så dyret må måske leve af tørrede blade, frø og tornede kviste (uden at gøre deres mund ondt). Hvis der ikke er noget almindeligt foder, spiser kameler alt: læder, læder, selv deres ejers telt.

Fordøjelse

Kameler er drøvtyggere, men kameler tygger ikke deres mad særlig godt, før de synker den. Den første mave lagrer den mad, der ikke er tygget helt igennem. Senere vender denne mad (eller foderet) tilbage til kamelens mund, og kamelen tygger den igen. Derefter sluger kamelen foderet, og det går videre til de andre dele af maven for at blive fordøjet fuldstændigt.

En dromedarmor og hendes kalv.

Kameler og mennesker

Kameler har været domesticeret af mennesker i omkring 5000 år. De bruges til ridning og til at bære ting og til kød, mælk og uld.

Som tamdyr anvendes de i Afrika, Asien og siden det 19. århundrede også i Australien. Der lever stadig ca. 900-1000 vilde baktriske kameler i Kina, på den tibetanske højslette og i Mongoliet. Der findes ingen vilde dromedarer længere, men der findes undslupne tamdromedarer i Australien. I dag lever der omkring 700 000 dromedarer i Australien i vild tilstand i outbacken.

Et kameltog i Afrika.

Galleri