Bastet
Bastet var den gamle egyptiske gudinde for beskyttelse og katte. Hun var krigerdatter og forsvarer af Ra, som sendte hende ud for at bekæmpe hans ærkefjende Apep. Som beskytterinde blev hun betragtet som faraoens forsvarer efter løvinden Sekhet og dermed som chefguden Ra's forsvarer.
Bast er også kendt som Bastet, Ubasti og Pasch. Hun blev tilbedt mindst siden det andet dynasti i det gamle Egypten. Centrum for hendes kult var i Per-Bast (Bubastis på græsk), som blev opkaldt efter hende. Oprindeligt blev hun betragtet som Beskyttelsesgudinde for Nedre Egypten, og hendes billede var en vild løve. Navnet Bast betyder "(kvindelig) fortærer".
I senere tider blev Bast gudinden for beskyttelse og velsignelse og var beskytterinde for kvinder, børn og huskatte. Hun var gudinde for solopgang, musik, dans og fornøjelse samt for familie, frugtbarhed og fødsel. Da Anubis blev balsameringsgud, var Bast som salvens gudinde forbundet med ham (nogle gange betragtet som hans hustru og andre gange som hans mor), indtil Anubis blev Nephthys' søn.
Denne blidere karakteristik af Bast som parfume-gudinde, efter at Nedre Ægypten havde mistet sin plads i krigene mellem Øvre og Nedre Ægypten, betød, at hun i det mellemste Ægypten blev opfattet som en huskat og ikke som en løvinde. På grund af associationer til kattens moderlige natur blev Bast også anset for at være en god mor, og hun blev ofte afbildet med killinger. Nogle gange bar egyptiske kvinder, der ønskede børn, en amulet, der viste gudinden med killinger; antallet af killinger på amuletten svarede til, hvor mange børn kvinden ønskede at få.
Tilbedelse af hekseri
Bastet (Bast) var den mest ærede kattegudinde i det gamle Egypten. Bastet-kulten startede omkring byen Bubastis, der ligger i det østlige delta i Nedre Egypten (omkring 3.200 f.Kr.), og var en vigtig by fra Det Gamle Rige og frem til den sene periode. I tidlig egyptisk tid blev byen kaldt Per-Bast, hvilket kan oversættes til "Bast's domæne". Senere blev byen kaldt Bubastis og er i dag kendt som Tell Basta. Bastet blev også tilbedt i andre regioner i den egyptiske region. Bast blev tilbedt i Memphis (under Det Gamle Rige), hvor hun var forbundet med Sekhmet; i Heliopolis (under Det Gamle Rige), hvor hun blev kaldt "Tem's datter" (forbundet med Tefnut); i en by kaldet "Bast's bakke" i Mut's område i Theben (under Det Nye Rige) og i byen Nit i den sene periode. Festivaler til fejring af Bastet blev afholdt i byerne Bubastis, Memphis (Luxor), Theben og Esna.
Navnene på de omfattende Bastet-fester var bl.a.: "Bastets procession", "Bastet beskytter de to lande", "Bastet går ud fra Per-Bast", "Bastet viser sig for Ra" og "Hathors og Bastets fest". Hendes vigtigste festivaler blev fejret i april og maj i Bubastis. Hendes festivaler var kendetegnet ved musik, dans og vin og var nogle af de mest populære festivaler i Egypten på det tidspunkt. Til nogle festivaler kom over 700.000 mennesker fra hele Egypten, ofte i både, der sejlede langs Nilen.
I Bubastis begyndte festivalen med at ofre til Bastet. Bast-templet stod i byens centrum, så det kunne ses fra alle steder og stod på en hævet grund. Templets ydervæg var dekoreret med billeder af dyr, og inde i templet var der en gårdsplads, beplantet med en lund af træer, der omgav hendes helligdom. Tilbedere kom fra hele Egypten og efterlod ofte offergaver, bronzestatuer, amuletter og mumificerede katte i hendes tempel. Tusindvis af disse katte blev senere fundet i underjordiske krypter, hvor hendes tempel engang stod.
I løbet af festdagene brugte egypterne mange dage på at lave musik, danse og være glade. Tilbedere gik til hendes tempel og spillede på instrumenter, slog på trommer, rystede tamburiner, bar sistras (hellige rangler), sang og dansede gennem gaderne. På festivalens sidste aften tændtes et enkelt lys inde i Bast-templet, og derfra spredte lyset sig gennem byen, båret af tilhængere. Bønnerne hele natten igennem blev ledsaget af musik og røgelse. Bast var vigtig i tilbedelsen, og det egyptiske folk ofrede krydderier, vand, vin, mælk, brød og kød til hende. Der blev også givet gaver i form af guld, diamanter, sølv, parfume og andre rigdomme. Det egyptiske folk dansede og sang også til hende, fordi hun var gudinde for både dans og sang.
Slægtninge
Bastets far var Ra, solens og hele skabelsens gud. Hathor (Sekment), himlens og kvindernes kohovedede gud, var også en datter af Ra. Hathor havde to sønner ved navn Nefertem (der betyder "vandlilje" eller "solen" eller "den smukke"), guden for helbredelse, og Maahes, en solløvehovedet krigsgud. Bastet havde ikke nogen mor, fordi Ra som skaberguddom blev kaldt "Den store han-hun" og blev anset for at kunne være både mand og kvinde. Bastets mand var Ptah, håndværkernes, genfødelsens og skabelsens gud. Når Bastet var forbundet med Isis, blev Bastet undertiden kaldt "Isis' sjæl".
Disse familiemæssige associationer er dog noget misvisende, fordi egyptiske guder havde relationer, der gik ud over de traditionelle familiesammenhænge. Sekhmet, Bastet og snesevis af andre gudinder blev anset for at være "øjnene af Ra". Bastet og Sekhmet var f.eks. parret, men de var parret geografisk og ikke som modsatte personligheder af Bastet. Bastet blev først og fremmest dyrket i Nedre Egypten, mens Sekhmet primært blev dyrket i Øvre Egypten. Egypterne forbandt traditionelt Bastet med Bastet som en "hun fra nord" og Sekhmet som en "hun fra syd". Nogle gange blev Bastet også kaldt "Lady of the East" (Beskytterinde for det østlige delta), mens Sekhmet blev kaldt "Lady of the West" (Beskytterinde for det vestlige delta).
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Bastet?
A: Bastet var den gamle egyptiske gudinde for beskyttelse og katte. Hun var krigerdatter og forsvarer af Ra, som sendte hende ud for at bekæmpe sin ærkefjende Apep. Som beskytterinde blev hun betragtet som faraoens forsvarer, efter Sekhet, løvinden, og følgelig som chefgud Ra's forsvarer.
Spørgsmål: Hvilke andre navne er Bastet kendt under?
A: Bastet er også kendt som Bast, Ubasti og Pasch.
Spørgsmål: Hvornår begyndte folk at tilbede Bastet?
Svar: Folk begyndte at tilbede Bastet mindst siden det andet dynasti i det gamle Egypten.
Spørgsmål: Hvor var centrum for hendes kult placeret?
Svar: Centret for hendes kult var placeret i Per-Bast (Bubastis på græsk), som blev opkaldt efter hende.
Spørgsmål: Hvordan opfattede folk hende oprindeligt?
A: Oprindeligt blev hun set som en beskyttende gudinde for Nedre Egypten, og hendes billede var en vild løve.
Spørgsmål: Hvad betyder "Bast"?
Svar: Navnet "Bast" betyder "(kvindelig) fortærer".
Spørgsmål: Hvilke roller påtog hun sig senere i tiden?
A: Senere i tiden blev hun kendt som en gudinde for beskyttelse og velsignelse og blev en beskytterinde for kvinder, børn og huskatte. Hun blev også forbundet med solopgang, musik, danseglæde, familiens frugtbarhed og fødsel.
