Frederick Roberts, 1. jarl Roberts

Karriere

Han deltog i det indiske oprør, ekspeditionen til Abessinien og den anden anglo-afghanske krig, inden han førte de britiske styrker til succes i den anden boerkrig. Han blev også den sidste øverstkommanderende for styrkerne, inden posten blev afskaffet i 1904.

Roberts blev tildelt Victoria Cross for sine handlinger den 2. januar 1858 ved Khudaganj. Citationen lyder således:

"Løjtnant Roberts' tapperhed har ved enhver lejlighed været særdeles markant".

Advarsel om Tyskland

I en vigtig tale i Manchester den 22. oktober 1912 advarede Roberts om den trussel, som Tyskland udgjorde:

I år 1912, ligesom i 1866 og 1870, vil krigen finde sted i det øjeblik, hvor de tyske styrker til lands og til vands på grund af deres overlegenhed på alle punkter er så sikre på sejr, som noget i menneskelig beregning kan gøres sikkert ... Vi kan stå stille. Tyskland rykker altid frem, og retningen af dets fremrykning, den linje, langs hvilken det bevæger sig, er nu meget åbenlys. Den går i retning af ... fuldstændig overherredømme til lands og til vands.

Han hævdede, at Tyskland gjorde en enorm indsats for at forberede sig på en krig, og sluttede sin tale med at sige:

Mine herrer, jeg siger: "Bevæbn jer og gør jer klar til at gøre jer klar som mænd, for dagen for jeres prøvelse er nær".

Denne tale blev meget kritiseret i den liberale og radikale presse, f.eks. i Manchester Guardian. Meget senere sagde en historiker: "På denne tidshorisont må dommen over Lord Roberts Manchester-tale være, at han ved at tale klart og tydeligt om sandsynligheden for krig gjorde en patriotisk tjeneste, der kan sammenlignes med Churchills i trediverne".

Død

Roberts døde den 14. november 1914. Han døde af lungebetændelse. Han blev syg, da han besøgte de britiske tropper. Kun få ikke-kongelige personer i fire århundreder har fået en statsbegravelse i Det Forenede Kongerige. Roberts var en af dem.

Søn en VC også

Roberts søn, Frederick Hugh Sherston Roberts, døde i 1899 i den anden vildsvinekrig og modtog en hæderstegn. De var et af kun tre far og søn par, der modtog Victoria Cross.