Ferdinand de Lesseps
Ferdinand Marie, Vicomte (engelsk: Viscount) de Lesseps, GCSI (19. november 1805 - 7. december 1894) var den franske ophavsmand til Suezkanalen, som forbandt Middelhavet og det Røde Hav i 1869. Han forsøgte også at bygge en Panamakanal i 1880'erne, men malaria og gul feber var så slemt, at han gav op, og Panamakanal-selskabet gik konkurs. En anden kanal blev senere bygget af USA og afsluttet i 1914.
Tidligt liv
Ferdinand de Lesseps blev født i Versailles, Yvelines, i 1805. Hans første år blev tilbragt i Italien, hvor hans far var diplomat.
Karriere
Diplomatisk
I 1828 blev de Lesseps sendt som assisterende vicekonsul til Tunis, hvor hans far var generalkonsul. Han hjalp Youssouff med at flygte, da han blev forfulgt af beyens soldater, som han var en af officererne, for overtrædelse af loven om seraglio.
I 1832 blev de Lesseps udnævnt til vicekonsul i Alexandria, og i 1833 blev han konsul i Cairo, hvorefter han kort efter fik overdraget ledelsen af generalkonsulatet i Alexandria indtil 1837. I slutningen af 1837 vendte han tilbage til Frankrig og giftede sig den 21. december med Mlle Agathe Delamalle (Garches, Hauts-de-Seine, 15. oktober 1819 - Paris, 13. juli 1853), datter af anklagemyndigheden ved retten i Angers. De fik fem sønner.
I 1839 blev han udnævnt til konsul i Rotterdam, og året efter flyttede han til Málaga, hvor hans mors slægt havde slået sig ned. I 1842 blev han sendt til Barcelona, og kort efter blev han forfremmet til generalkonsul. Fra 1848 til 1849 var han Frankrigs minister i Madrid.
I 1849 sendte den franske republiks regering ham til Rom for at forhandle om pave Pius IX's tilbagevenden til Vatikanet. Han forsøgte at forhandle en aftale, hvorved pave Pius kunne vende fredeligt tilbage til Vatikanet, men samtidig sikre Roms fortsatte uafhængighed. Men under forhandlingerne medførte valget i Frankrig en ændring i regeringens udenrigspolitik.
Den 30. august 1851 blev han udnævnt til 334. kommandant og derefter til 200. storkors af tårn- og sværdordenen.
De Lesseps trak sig derefter tilbage fra diplomatisk tjeneste og har aldrig mere beklædt et offentligt embede. I 1853 mistede han sin kone og sin søn Ferdinand Victor med få dages mellemrum. I 1854 gav Said Pasha's tiltrædelse af vicekongedømmet Egypten de Lesseps en ny impuls til at handle med henblik på at skabe en Suezkanal.
Suez-kanalen
Said Pasha inviterede de Lesseps til at besøge ham, og den 7. november 1854 landede han i Alexandria; den 30. november samme måned underskrev Said Pasha koncessionen, der gav ham tilladelse til at bygge Suez-kanalen.
Karikatur af de Lesseps af André Gill, 1867
De Lesseps' statue står nu på skibsværftet i Port Fouad.
Death
De Lesseps døde på Château de La Chesnaye i Guilly, Vatan, Indre, den 7. december 1894. Han blev begravet på Père Lachaise-kirkegården i Paris.
Efter hans død
Hans navn blev brugt i en tale af den egyptiske præsident Gamal Nasser som kodeord til at beordre ransagning af Suez Canal Company's kontorer den 26. juli 1956, hvilket var det første skridt til nationalisering af selskabet. I forbindelse med Nassers ransagning og beslaglæggelse af kanalen blev statuen af de Lesseps ved indgangen til Suezkanalen fjernet fra sin sokkel for at symbolisere afslutningen på det europæiske ejerskab af vandvejen. Statuen står nu i en lille have på skibsværftet Port Fouad.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Ferdinand de Lesseps?
A: Ferdinand de Lesseps var en fransk bygherre, som var ansvarlig for at bygge Suez-kanalen.
Q: Hvornår blev Suez-kanalen bygget?
A: Suez-kanalen blev færdig i 1869 som et resultat af Ferdinand de Lesseps' arbejde.
Q: Forsøgte Ferdinand de Lesseps at bygge en Panamakanal?
A: Ja, Ferdinand de Lesseps forsøgte at bygge en Panamakanal i 1880'erne.
Q: Hvorfor opgav Ferdinand de Lesseps sit forsøg på at bygge Panamakanalen?
A: Ferdinand de Lesseps opgav sit forsøg på at bygge Panamakanalen på grund af den store forekomst af malaria og gul feber.
Q: Byggede USA til sidst en kanal i Panama?
A: Ja, en anden kanal blev senere bygget af USA og færdiggjort i 1914.
Q: Hvornår døde Ferdinand de Lesseps?
A: Ferdinand de Lesseps døde den 7. december 1894.
Q: Hvad var Ferdinand de Lesseps' titel?
A: Ferdinand de Lesseps' titel var Vicomte (engelsk: Viscount), og han var også en GCSI.
