Flora Jane Thompson (5. december 1876 - 21. maj 1947) var en engelsk forfatter og digter, der blev berømt for sin halvt selvbiografiske trilogi om det engelske landskab, Lark Rise to Candleford.
Liv og baggrund
Hun blev født i Juniper Hill, en landsby i det nordøstlige Oxfordshire. Hun var det ældste af seks børn af stenhuggeren Albert og barnepigen Emma Timms. I hendes bøger nævnes hendes yndlingsbror, Edwin, som en vigtig kammerat i hendes barndom. Han blev dræbt nær Ypres i 1916. Flora blev opdraget i landsbyen Cottisford og arbejdede på forskellige postkontorer i Sydengland. Det første af disse var Fringford, en landsby omkring fire miles nordøst for Bicester. Flora begyndte at arbejde her i 1891 som assistent for postmesterinden, fru Kezia Whitton. Flora arbejdede bl.a. på postkontoret i Grayshott i Hampshire, og senere flyttede hun til Bournemouth. I 1903 blev hun gift med John William Thompson, med hvem hun fik to sønner og en datter.
Postarbejdet var vigtigt for Flora både som forsørger og som kilde til observationer af lokalsamfundet. Gennem sit arbejde kom hun i kontakt med mange mennesker og oplevede dagliglivets små detaljer, sprog og skikke, som senere kom til udtryk i hendes forfatterskab. Hun var desuden stærkt selvuddannet og læste flittigt.
Forfatterskab og faglig udvikling
Flora fik god adgang til bøger, da det offentlige bibliotek åbnede i Winton i 1907. Ikke længe efter, i 1911, vandt hun en essaykonkurrence i The Ladies Companion for et essay på 300 ord om Jane Austen. Senere skrev hun meget og udgav noveller og artikler i blade og aviser. Hun var en ivrig autodidakt naturforsker, og mange af hendes naturartikler blev samlet i en antologi i 1986.
Hendes mest berømte værker er Lark Rise to Candleford-trilogien, som hun sendte som essays til Oxford University Press i 1938, og som blev udgivet kort efter. Bøgerne er en selvbiografisk, men fiktionaliseret socialhistorie om det engelske landliv i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede og betragtes nu som mindre klassikere.
Trilogien kombinerer erindring og observation med en sanselig beskrivelse af landsbylivets rytme, årstidernes skiften og de sociale forandringer, der fulgte industrialiseringen og urbaniseringen. Flora Thompsons stil er præget af nøgtern, præcis prosa, et ærligt blik for både humor og hårdhed i hverdagen samt en stærk interesse for naturen og de små fællesskabers kultur.
Modtagelse, indflydelse og eftermæle
Bøgerne har haft en vedvarende appel for læsere, der søger et personligt og samtidig socialt-historisk indblik i det engelske landbrugssamfund omkring århundredeskiftet. Udover de trykte udgaver har hendes værker inspireret til radio- og tv-opsætninger. Især BBC's drama Lark Rise to Candleford (sendt i 2008–2011) tog udgangspunkt i Thompsons univers og medvirkede til at genoplive interessen for hendes forfatterskab langt ind i det 21. århundrede.
Hun efterlod sig et stort materiale af artikler, essays og breve, som er brugt af forskere og kulturhistorikere til at belyse dagliglivet og de sociale forhold i perioden. Hendes bøger bruges både som litterære værker og som kilde til lokal- og socialhistorie.
Død og minde
Flora Thompson døde i 1947 i Brixham, Devon og er begravet på Longcross Cemetery, Dartmouth, Devon. Hendes barndomslandsbyer og postkontorarbejde nævnes stadig i lokalhistoriske kredse, og hendes bøger findes fortsat i udgaver og oversættelser, der holder hendes stemme og erindringer levende for nye generationer.