Dickinsonia
Dickinsonia er en tidlig type liv fra før kambrisk tid. De var meget forskellige fra de nuværende organismer. De anses for at være en af de tidlige former for flercellede organismer. Deres kroppe var formet som skiver. Baseret på fossilerne var de mellem fire millimeter og 1,4 meter store. De var kun få millimeter tykke. Deres krop var segmenteret: der er en stor central rille og mindre riller rundt om organismens krop. Deres krop var symmetrisk. For det meste baseret på formen og størrelsen af de fundne fossiler er de blevet klassificeret i forskellige arter.
Dickinsonia-arterne bevægede sig sandsynligvis ikke rundt i havet på egen hånd: de brugte havstrømme til at flyde rundt. Muligvis havde de en måde at sætte sig fast på havbunden på. Deres fødeindtag lignede sandsynligvis placozoernes.
Problemer med klassificering
De blev også sammenlignet med nutidens Cnidarians, Polychaetes og Turbellaria. På grund af den fremtrædende centrale del blev de også betragtet som chordater. På grund af deres fødevaner blev de klassificeret som svarende til Placozoa. Det blev foreslået, at de levede i symbiose med organismer, der lavede fotosyntese, og at de muligvis kunne sammenlignes med nutidens laver; hvis mekanismen fungerede på samme måde som i nutidens laver, ville de være svampe.
Dickinsonia er dyr
En undersøgelse, der blev offentliggjort i 2018, har vist, at Dickinsonia var dyr.
"Fossilerne indeholdt næsten udelukkende kolesteroider, en markør, der kun findes hos dyr... Dickinsonia var således basale dyr. Dette understøtter ideen om, at den Ediacariske biota kan have været en forløber for den eksplosion af dyreformer, der senere blev set i Kambrium for ca. 500 millioner år siden".
Der blev fundet meget lidt kolesterol uden for eksemplaret i den omgivende klippe. Ediacara-biotaen (for 571 millioner til 541 millioner år siden) er de første komplekse organismer i de geologiske optegnelser, der er store nok til at kunne ses uden forstørrelse.
Historien om opdagelsen
De første fossiler blev fundet i Flinders Ranges i Australien i 1940'erne. Reginald Sprigg, en palæontolog, offentliggjorde den første videnskabelige undersøgelse af Dickinsonia i 1947. Sprigg opkaldte slægten efter Ben Dickinson, som på det tidspunkt var direktør for South Australia's miner. I undersøgelsen troede Sprigg, at han havde fundet et fossil af en vandmand. I 1956 klassificerede Harrington og Moore Dickinsonia som Cnidarians. 1966 blev de klassificeret som Annelids. De fleste Annelid-fossiler er helt forskellige fra fossiliserede Dickinsonia, men de ligner nogle fossiliserede havorme. S. Manton modsagde denne fortolkning i 1967. På grund af disse usikkerheder er diskussionen om, hvordan Dickinsonia skal klassificeres, stadig i gang.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Dickinsonia?
A: Dickinsonia er en tidlig type af prækambrisk liv og en af de tidlige former for flercellede organismer.
Q: Hvordan var Dickinsonias kroppe formet?
Svar: Dickinsonias kroppe var formet som skiver og var kun få millimeter tykke.
Spørgsmål: Hvor stor kunne Dickinsonia være?
A: Baseret på fossilerne kunne Dickinsonia være mellem fire millimeter og 1,4 meter stor.
Spørgsmål: Hvordan var Dickinsonias krop segmenteret?
A: Dickinsonias krop var segmenteret med en stor central rille og mindre riller rundt om organismens krop.
Spørgsmål: Hvordan bevægede Dickinsonia sig rundt i havet?
Svar: Dickinsonia menes at have brugt havstrømme til at flyde rundt, og de havde muligvis en måde at sætte sig fast på havbunden på.
Spørgsmål: Hvordan blev arter af Dickinsonia klassificeret?
A: Arter af Dickinsonia blev klassificeret ud fra formen og størrelsen af de fossiler, der blev fundet.
Spørgsmål: Hvordan var Dickinsonias ernæring?
Svar: Dickinsonias fødeindtagelse lignede sandsynligvis placozoernes.
