Ediacara-faunaen

Fortolkning

Der har været flere forskellige fortolkninger af biotaen. Standardopfattelsen er, at sporene er fossiler af velkendte stammeformer (Cnidaria, annelider, tidlige leddyr) med en kropsbygning, der forsvandt før det kambriske århundrede. ^p27

Der er blevet fremsat ganske forskellige idéer. Seilacher mente, at kun få eller ingen af formerne hørte til levende fylaer. Conway Morris var imod denne idé. Rentallak foreslog, at biotaen kunne være laver.

Som Narbonne forklarer, indtager den ediacariske biota en kritisk plads i den fossile historie. Før dem var de eneste fossiler i en lang periode i Arkæikum og det meste af Protoerozoikum bakterier og bakteriemåtter, en livsform, som stadig eksisterer i dag. Den ediakariske biota findes i hele verden, og de mest typiske former forsvandt lige før den kambriske stråling, som begynder med de "små skelfossiler". Det er sandsynligvis nok til at retfærdiggøre beskrivelsen af ændringen som en uddøende begivenhed, selv om det ikke er klart, hvad der forårsagede den. Et forslag er, at udviklingen af dyr, der græssede på de blødkødede former, ville have været tilstrækkelig til at forårsage et sammenbrud af biotaen.

Biotaen var ekstremt varieret og havde mange forskellige kropsformer og dermed arter. Økologien var bentisk (havbunden), både på lavt og dybere vand. Narbonne bemærker fraværet af forskelligt liv og forskellige dybder, det tilsyneladende fravær af gravende organismer og fraværet af dyr, der er i stand til at tage byttedyr på de blødt legemlige former. Hvis disse forhold ændrede sig, ville de bløde former være i fare. ^p6

Samlinger

Ediacaran-fossiler findes globalt på 25 lokaliteter og under forskellige aflejringsforhold, og de er almindeligvis grupperet i tre hovedtyper, opkaldt efter typiske lokaliteter. Hver samling har sit eget levested og ændrer sig efter et udbrud af diversificering kun lidt i resten af sin eksistens.

• Avalon-typen er defineret i Mistaken Point Ecological Reserve i Newfoundland, Canada, den ældste lokalitet med en stor mængde fossiler fra Ediacaran.
• Ediacara-type samling: Ediacara-type samlingen består af fossiler bevaret i områder nær floders udmundinger (prodeltaisk). De findes i indbyrdes forbundne sand- og siltlag, der er dannet under den normale basis for bølgerelateret vandbevægelse, i vandområder, der er tilstrækkeligt lavvandede til at blive påvirket af bølgebevægelser under storme. De fleste fossiler er bevaret som aftryk i mikrobielle måtter, men nogle få er bevaret i sandede enheder.
• Nama-type samling: Nama-sammensætningen er bedst repræsenteret i Namibia. Tre-dimensionel bevarelse er mest almindelig, med organismer bevaret i sandede lag med interne lag.

Samlingernes betydning

I Hvidehavsregionen i Rusland er alle tre samlingstyper fundet tæt på hinanden. Dette og faunernes tidsmæssige overlapning gør det usandsynligt, at de repræsenterer evolutionære stadier. Da de er fundet på alle kontinenter undtagen Antarktis, synes geografiske grænser ikke at være en faktor. De samme fossiler er fundet i alle palæolatiteter.

Sandsynligvis markerer de tre sammensætninger organismer, der er tilpasset til at overleve i forskellige miljøer. En analyse af en af de fossilbede i Det Hvide Hav, hvor lagene skifter fra kontinental havbund til inter-tidal til flodmunding og tilbage igen et par gange, viste, at et bestemt sæt af Ediacaranorganismer var knyttet til hvert miljø.

Det er ikke overraskende, at det ikke er alle miljøer, der udnyttes. Ud af 92 mulige livsformer - kombinationer af fødestil, niveaudeling og motilitet - er der ikke mere end et dusin af dem, der er besat ved slutningen af Ediacaran. Kun fire er repræsenteret i Avalon-samlingen. Manglen på rovdrift i stor skala og vertikal gravning er måske de vigtigste faktorer, der begrænser den økologiske mangfoldighed; deres fremkomst i løbet af det tidlige kambrisk gjorde det muligt for antallet af livsstile at stige til 30.

Relaterede sider

• Lagerstätte
• Fezouata-formationen
• Det økologiske reservat Mistaken Point