Californiens rolle i den amerikanske borgerkrig: Guld, frivillige og politik
Californiens rolle i den amerikanske borgerkrig: guldleverancer, frivillige tropper, operationer mod oprindelige folk og politiske magtkampe bag statens udvikling.
Under den amerikanske borgerkrig var Californien involveret i at sende guld østpå, rekruttere frivillige soldater til at erstatte de regulære hærstyrker i det vestlige USA og vedligeholde og opbygge talrige lejre og befæstninger. Staten Californien sendte ikke sine enheder østpå, men mange borgere rejste østpå og sluttede sig til Unionens hær. Californiens frivillige gennemførte også mange operationer mod de indfødte amerikanske folk i staten og i de andre vestlige territorier i departementerne for Stillehavet og New Mexico.
Økonomisk betydning og guldet til Unionen
Californiens guld var af stor strategisk og økonomisk betydning for Unionen. Efter guldfeberen var staten blevet en vigtig kilde til ædle metaller, og både føderale myndigheder og private interesser organiserede forsendelser af guld østpå for at støtte krigsindsatsen og stabilisere Unionens finanser. Transporten foregik typisk via skib til Panama og videre over land eller via lange søfragtstogter syd om Kap Horn, fordi jernbaneforbindelsen endnu ikke var fuldt udbygget.
Militær rolle: frivillige, udskiftning af regulære troppers og ekspeditioner
Da mange regulære hærstyrker blev trukket fra grænserne og vestlige poster for at kæmpe i øst, trådte californiske frivillige til for at fastholde føderal kontrol i vesten. Staten organiserede en række frivillige regimenter, som overtog duty ved forter, bevogtede vigtige kommunikations- og forsyningslinjer og gennemførte patruljer i de enorme områder i Stillehavs- og New Mexico-departementerne.
Nogle af disse enheder deltog i længere felttog mod konfedererede styrker i de sydvestlige territorier. Et velkendt eksempel er den såkaldte California Column, som marcherede fra californiske garnisoner østpå for at tilbageerobre områder i New Mexico og Arizona og sikre overlandstransporten. Frivillige fra Californien bidrog dermed til at holde det vestlige territorium under føderal kontrol.
Forsvar, befæstninger og havne
For at beskytte kystbyer og havne blev der opretholdt og forstærket en række fæstninger og militære lejre omkring store havne som San Francisco. De californiske frivillige og føderale garnisoner overvågede kysten, vogtede skibsfart og forhindrede forsøg på at udnytte havnene til konfedererede formål.
Politik, opdelte sympatier og intern uro
Efter guldfeberen blev Californien primært besat af landmænd, minearbejdere og forretningsmænd fra Midtvesten og Syden. Demokraterne dominerede staten lige fra dens grundlæggelse. Sydstatsdemokraterne var sympatiske over for de konfødererede stater, der gjorde løsrivelse, men de var en minoritetsgruppe i staten.
Der eksisterede markante politiske spændinger: i visse egne, især i det sydlige Californien, var sympatien for Konføderationen større end i de nordlige bycentre som San Francisco. Hemmelige selskaber og secessionistiske grupper forsøgte at mobilisere støtte, men føderale myndigheder og unionstilhængere arbejdede aktivt for at undertrykke oprør og sikre kontinuiteten i statens støtte til Unionen. Samtidig voksede det republikanske parti i indflydelse, bl.a. fordi forretningsmænd og interesser, der var afhængige af stabilitet og maritime forbindelser, stillede sig bag Unionen.
Konflikter med oprindelige folk og kontrol i vesten
Ud over konflikten mellem Union og Konføderation blev krigsårene også præget af kampagner mod og tvangsflytninger af de indfødte folk. Californiens frivillige og føderale enheder deltog i operationer mod indfødte amerikanske samfund, både i staten og i de tilstødende territorier, ofte med det erklærede mål at sikre bosættelser, veje og forsyningslinjer.
Desuden bidrog californiske styrker til at holde orden i de store og tyndt befolkede vestlige distrikter, beskytte postruter og miner samt etablere en føderal tilstedeværelse i nye territorier, som på det tidspunkt var strategisk vigtige for fremtidig udbygning mod Stillehavet.
Betydning efter krigen
Selvom staten ikke udsendte officielle statslige enheder østpå, fik Californiens økonomiske ressourcer og de mange frivilliges indsats stor betydning for Unionens samlede kapacitet. Den politiske balance i Californien ændrede sig under og efter krigen: de økonomiske interesser, især de der kontrollerede miner, skibsfart og finans, kom i højere grad til at præge statens politik, og løsrivelseskrisen viste både svagheder og styrker i den lokale politiske struktur.
Fra statsdannelse til borgerkrigen
Da Californien blev optaget som stat i henhold til Kompromiset af 1850, havde californierne allerede besluttet, at det skulle være en fri stat. Forfatningskonventet i 1849 havde enstemmigt afskaffet slaveriet. Som følge heraf stemte sydstatsfolk i Kongressen imod optagelsen i 1850, mens nordstatsfolk pressede den igennem med henvisning til landets befolkning på 93.000 indbyggere og dets enorme guldrigdom. Det nordlige Californien, som var domineret af minedrift, skibsfart og handelseliten i San Francisco, gik ind for at blive en stat. Ved præsidentvalget i USA i 1856 gav Californien sine valgmænd til vinderen, James Buchanan.
Forsøg på løsrivelse i det sydlige Californien
Efter Californiens optagelse i Unionen forsøgte californiere og sydstatsborgere, der gik ind for slaveri, i det tyndt befolkede, landlige Sydcalifornien tre gange i 1850'erne at opnå en separat stat eller territorial status. Det sidste forsøg, Pico Act of 1859, blev vedtaget af den californiske stats lovgivende forsamling. Den blev underskrevet af statsguvernør John B. Weller og godkendt med et overvældende flertal af vælgerne i det foreslåede territorium Colorado. Forslaget blev sendt til Washington, D.C. med en stærk fortaler i senator Milton Latham. Men løsrivelseskrisen efter valget af Abraham Lincoln i 1860 førte til, at forslaget aldrig kom til afstemning.
I 1860 fik Lincoln 38.733 stemmer, hvilket kun var 32% af det samlede antal stemmer. Men det var nok til at vinde alle Californiens fire valgmænd.
Frivillige fra Californien indkaldt
Den 24. juli 1861 anmodede krigsministeren Californiens guvernør om at få frivillige til at bevogte postvejen fra Carson City til Salt Lake City. De skulle også bevogte Fort Laramie. Den oprindelige indkaldelse var for fem kompagnier af kavaleri plus et regiment af infanteri. Den 14. august blev der anmodet om yderligere fire regimenter infanteri og et regiment kavaleri. De skulle rapportere til general Edwin Vose Sumner. Disse frivillige erstattede de regulære tropper, der blev overført til øst inden udgangen af 1861. Californien ville blive nødt til at beskytte sig selv ved hjælp af sine egne mandskabskræfter under borgerkrigen.
Kampen om Californien
Både Unionen og Konføderationen var ude efter Californiens guld. Ulysses S. Grant sagde engang: "Jeg ved ikke, hvad vi skulle gøre i denne store nationale nødsituation, hvis det ikke var for guldet fra Californien." Konføderationen havde også brug for havne, der ikke blev blokeret af Unionens flåde. Hvis de kunne få kontrol over det sydlige Californien, ville det give dem de havne, som de havde hårdt brug for. Sydcalifornien havde en række sydstatsborgere, der flyttede til Californien under guldfeberen. Selv om de var et mindretal, ønskede de, at Sydcalifornien skulle løsrive sig fra Unionen og slutte sig til de konfødererede stater. På det tidspunkt var det nordlige Californien meget prounionistisk. Der blev organiseret en række pro-konføderative grupper i det sydlige Californien. Disse omfattede Los Angeles Mounted Rifles og afdelinger af Knights of the Golden Circle, en hemmelig pro-slaveri organisation.
De unionsvenlige militser og Unionens styrker brugte en række forter og lejre i Californien. En af de mest kendte er Alcatraz Island. Før det blev et føderalt fængsel, var det en krigsfangelejr for konfødererede fanger. Det sidste militærfort, der stadig står tilbage, er Drum Barracks. Det var hovedkvarter for Unionens hær i det sydlige Californien og Arizona-territoriet.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvilken rolle spillede Californien i den amerikanske borgerkrig?
A: Californien var involveret i at sende guld østpå, rekruttere frivillige soldater til at erstatte de regulære hærstyrker i det vestlige USA og i at vedligeholde og bygge adskillige lejre og befæstninger. Staten Californien sendte ikke sine enheder østpå, men mange borgere rejste østpå og sluttede sig til Unionens hær. Californiens frivillige gennemførte også mange operationer mod indianske indianere i staten og andre vestlige territorier.
Spørgsmål: Hvem var det primært, der bosatte sig i Californien efter guldfeberen?
Svar: Efter guldfeberen blev Californien primært bosat af landmænd, minearbejdere og forretningsmænd fra Midtvesten og Sydstaterne.
Spørgsmål: Hvilket politisk parti dominerede Californien fra dets grundlæggelse?
Svar: Demokraterne dominerede staten fra dens grundlæggelse.
Spørgsmål: Hvordan var Sydstatsdemokraterne sympatiserende under løsrivelsen?
Svar: Sydstatsdemokraterne var sympatiske over for de konfødererede stater i Amerika, der gjorde løsrivelse, men de var en minoritetsgruppe i staten.
Spørgsmål: Hvilken rolle spillede californiske forretningsmænd i politik?
Svar: Californiske forretningsmænd spillede en betydelig rolle i californisk politik gennem deres kontrol med miner, skibsfart, finanser og det republikanske parti. Men de var et mindretalsparti indtil løsrivelseskrisen.
Spørgsmål: Hvordan reagerede californierne på løsrivelseskrisen?
A: Under løsrivelseskrisen øgede californiske forretningsmænd deres kontrol med miner, skibsfart, finanser og det republikanske parti, hvilket gjorde dem til et flertalsparti i nogen tid.
Søge