Virginia Beach er en amerikansk by i delstaten Virginia. Byen ligger i det sydlige Hampton Roads-område ved bredden af Chesapeake Bay og Atlanterhavet. Det er den største by i Virginia og den 42. største by i USA. Der bor omkring 450.000 mennesker (ca. 449.974 ifølge 2020-census), hvilket gør byen til en af regionens største befolkningscentre.
Virginia Beach er en del af storbyområdet Virginia Beach-Norfolk-Newport News. Området omfatter også byerne Chesapeake, Hampton, Newport News, Norfolk, Portsmouth og Suffolk samt andre mindre byer, amter og kommuner i Hampton Roads. Regionen markedsføres ofte som "America's First Region" og er et økonomisk og kulturelt knudepunkt i det sydøstlige Virginia.
Turisme og attraktioner
Virginia Beach er bedst kendt som en ferieby. Langs Atlanterhavskysten ligger en lang strand med en populær promenade (boardwalk) på omkring 3 miles (cirka 4,8 km), hvortil kommer sandstrande langs Chesapeake Bay. Byen har hundredvis af hoteller, moteller og restauranter, og tiltrækker flere millioner besøgende årligt.
Bemærkelsesværdige seværdigheder og aktiviteter inkluderer (bl.a.):
- Virginia Beach Boardwalk og ikoniske Neptune-statue
- First Landing State Park, der markerer stedet for den første landing af engelske kolonister på vej til Jamestown
- Virginia Aquarium & Marine Science Center
- Mount Trashmore Park og andre byparker med rekreative faciliteter
- Årlige begivenheder som Neptune Festival og surfkonkurrencer på østkysten
Militær, erhverv og uddannelse
Byen er også hjemsted for flere statsparker, tre større militærinstallationer (herunder Naval Air Station Oceana, Joint Expeditionary Base Little Creek–Fort Story og Dam Neck Annex), samt en række større virksomheder og forsvarsrelaterede virksomheder. Virginia Beach har desuden flere højere læreanstalter, blandt andre lokale universiteter og colleges, som bidrager til byens uddannelses- og forskningsmiljø.
Rekorder og infrastruktur
Guinness Rekordbog har registreret Virginia Beach for sin lange strandpromenade og byens omfattende badestrandarealer. Byen ligger desuden i den sydlige ende af Chesapeake Bay Bridge-Tunnel, verdens længste kombinerede bro-tunnel, som forbinder fastlandet til Eastern Shore og er en vigtig trafikåre for både godstransport og turisme.
Klima og transport
Virginia Beach har et klima med varme, fugtige somre og milde vintre (fugtigt subtropisk). Området er udsat for tropiske storme og orkaner i sommer- og efterårssæsonen, hvilket påvirker beredskab og kystbeskyttelse.
Transportmuligheder omfatter flere større motorveje, tæt adgang til Norfolk International Airport og regional kollektiv trafik i Hampton Roads. Chesapeake Bay Bridge-Tunnel giver direkte adgang til Eastern Shore, mens havne- og militærinfrastruktur er vigtige for den lokale økonomi.
Kort sagt: Virginia Beach kombinerer kystferieliv med et aktivt lokalsamfund, betydelig militær tilstedeværelse, uddannelsesinstitutioner og en central rolle i den større Hampton Roads-region.
