Crispus Attucks: Første dræbte i Boston-massakren og afroamerikansk martyr
Crispus Attucks — første dræbte i Boston-massakren, afroamerikansk martyr og symbol på modstand og frigørelse i den amerikanske revolution.
Crispus Attucks (ca. 1723 - 5. marts 1770) var den første person, der blev dræbt i Boston-massakren. Det gjorde ham til den første amerikaner, der døde i den amerikanske revolutionskrig. Efter at være blevet dræbt i Boston-massakren blev Attucks en martyr for den amerikanske revolution. Han blev også et symbol for den abolitionistiske (anti-slaveri) bevægelse, både i det 18. århundrede og i det 19. århundrede.
Attucks havde en stor indflydelse på vigtige historiske begivenheder som den amerikanske revolution og den abolitionistiske bevægelse. Han har dog stadig en indflydelse på den amerikanske kultur i dag. Selv 250 år efter hans død taler moderne sange, historier og tv-shows stadig om Attucks. Børn går i skoler, der er opkaldt efter ham. I 2002 blev Attucks udnævnt til en af de "100 største afroamerikanere" i USA's historie.
Baggrund og tidlige liv
Der findes kun få sikre oplysninger om Crispus Attucks' tidlige liv, og mange detaljer er genstand for historisk debat. Han menes at være født omkring 1723 i Massachusetts, og moderne kilder beskriver ham ofte som person af både afrikansk og oprindelig nordamerikansk afstamning. Flere kilder anfører, at han arbejdede som sømand, rebslager og havnearbejder i havnemiljøet omkring Boston — job, der gav ham nærkontakt med både handelsskibe og de ofte hårde forhold for lønarbejdere ved kajen.
Boston-massakren (5. marts 1770)
Boston-massakren fandt sted på King Street (i dag State Street) i Boston, da en konfrontation mellem lokale borgere og britiske soldater eskalerede natten til 5. marts 1770. En gruppe borgere var samlet omkring soldaterne, og under tumulten åbnede soldaterne ild mod folkemængden. Crispus Attucks blev ramt og dræbt som en af de første — hans død gjorde ham til et fremtrædende symbol på ofret for kolonisternes kamp mod britisk undertrykkelse.
Der var flere døde og sårede efter skuddene. De begivenheder, der førte til skyderiet, blev hurtigt udnyttet i patrioterne propaganda for at skabe billedet af britiske overgreb på kolonisterne. Attucks' rolle som en fremtrædende skikkelse i optøjerne gjorde ham til et oplagt emblem for frihedssager og modstand.
Retssagen og eftervirkninger
Efter massakren blev flere britiske soldater og deres overordnede stillet for retten. Den senere præsident John Adams fungerede som forsvarer for soldaterne i retssagen — en beslutning, der ofte fremhæves for Adams' tro på retfærdig rettergang, selv for upopulære klienter. Majoriteten af de tiltalte blev frikendt; to soldater blev dømt for manddrab i en mildere grad (manslaughter) og fik brandmærker i hånden som straf.
Begivenheden og de efterfølgende retssager styrkede de antikoloniale følelser og fungerede som en byggesten i den politiske mobilisering, der til sidst førte til revolutionen. Attucks' død blev brugt af både samtidige og senere politiske bevægelser som et kraftfuldt symbol på ofre for friheden.
Arv, mindesmærker og symbolik
Crispus Attucks er i historien ofte fremstillet som en tidlig afroamerikansk helt og et symbol for kampen mod undertrykkelse. I det 19. århundrede og i den efterfølgende abolitionistiske bevægelse blev han hyppigt nævnt i taler, sange og skrifter som eksempel på afroamerikaneres bidrag til landets frihedskamp.
Hans navn er bevaret i en lang række memorialer og institutioner: skoler, teatre og foreninger i USA bærer hans navn, hvoraf den mest kendte måske er Crispus Attucks High School i Indianapolis, en skole med særlig betydning i afroamerikansk uddannelses- og kulturhistorie. Der findes også mindesmærker og plaketter i Boston og andre steder, og hans historie optræder regelmæssigt i opgørelser over vigtige afroamerikanske figurer.
Tolkning og historisk usikkerhed
Selvom Attucks' symbolværdi er stor, er hans personlige historie delvist skjult af manglende samtidige kilder. Historikere advarer ofte mod at gøre ham til en ren mytisk figur uden at anerkende de uklare sider af hans biografi. Moderne forskning prøver derfor både at belyse hans livsomstændigheder og samtidig forklare, hvordan og hvorfor han blev så centralt et symbol i eftertidens politiske og kulturelle fortællinger.
Betydning i dag
I dag bruges Crispus Attucks' historie fortsat i debatter om race, mindekultur og national historie. Hans historie illustrerer, hvordan enkeltpersoners liv og død kan blive omformet til symbolske myter, der hjælper eftertidens samfund med at forstå og diskutere større spørgsmål om frihed, retfærdighed og lighed. Hans plads i historien som en tidlig, markant afroamerikansk stemme — om end indirekte — gør ham til et vedvarende fokus for undervisning, erindring og kunstnerisk gengivelse.
Vigtigt at huske: Mange detaljer om Attucks' oprindelse og liv er ikke entydigt dokumenterede. Når man møder fremstillinger af ham, er det derfor nyttigt at skelne mellem det, som historisk kan dokumenteres, og det, som er eftertidens fortolkning og symboliske brug.
Tidligt liv
Bortset fra hvordan han døde, ved historikerne ikke meget om Attucks' liv. Hans far, Prince Yonger, var en slave, der var født i Afrika, og hans mor, Nancy Attucks, var en Wampanoag-indfødt amerikaner. En af Crispus Attucks' forfædre var John Attucks fra Massachusetts, som blev hængt under kong Philipskrig.Attucks selv kan have været en fri mand, eller han kan være undsluppet slaveriet. Nogle beviser tyder dog på, at Attucks blev født som slave i Framingham, Massachusetts, men undslap fra slaveriet. I 1750 udsendte William Brown, en slaveejer i Framingham, en annonce om en bortløben slave ved navn Crispus. I annoncen udlovede Brown en dusør på 10 pund til den, der fandt og returnerede Attucks til ham. Beskrivelsen i annoncen passede på Crispus Attucks. Dette tyder på, at Attucks var en bortløben slave. Alligevel har folk i årtier diskuteret, om Attucks var en fri sort mand eller en bortløben slave.
Attucks kan have arbejdet som havnearbejder eller som handelsmand. Han blev i hvert fald sømand og tilbragte det meste af resten af sit liv på havet. Han arbejdede ofte på hvalfangere, hvilket indebar lange ture til søs. Mange historikere mener også, at han gik under dæknavnet "Michael Johnson" for at undgå at blive fanget og sendt tilbage til slaveriet. Han kan kun have været midlertidigt i Boston i begyndelsen af 1770, efter at han for nylig var vendt tilbage fra en rejse til Bahamas. Han skulle kort efter tage af sted med et skib til North Carolina.
Reaktioner og forsøg
John Adams argumenterede med succes for, at de fleste af de anklagede britiske soldater affyrede deres våben i selvforsvar. Han fik alle soldaterne på nær to af dem frikendt for mord (fundet ikke skyldige). To af soldaterne blev fundet skyldige i manddrab. De blev straffet ved at blive brændemærket (brændt) på deres tommelfingre. Mens han forsvarede de britiske soldater, kaldte Adams mængden for "en broget flok af frække drenge, negere og molattoes, irske teagues og udanske Jack Tarrs". Især beskyldte han Attucks for at have besluttet sig for at "være nattens helt" og for at have startet en konflikt med sin "vanvittige opførsel".De fem personer, der blev dræbt i massakren, blev begravet som helte på Granary Burying Ground, som også indeholder gravene for Samuel Adams, John Hancock og andre vigtige personer.
Betydning i historien
Efter at Attucks blev dræbt i Boston-massakren, blev han fremhævet som den amerikanske revolutions første martyr. Attucks' og fire andre amerikaneres død gjorde den amerikanske befolkning rasende og var med til at udløse starten på den amerikanske revolution.Attucks blev også et symbol på den abolitionistiske (anti-slaveri) bevægelse i det 18. århundrede. I begyndelsen af det 19. århundrede, da den abolitionistiske bevægelse vandt styrke i Boston, roste tilhængerne Attucks som en afroamerikaner, der spillede en heroisk rolle i USA's historie. Fordi Attucks var af blandet afrikansk og indiansk afstamning, blev han også en vigtig figur i indianernes historie.
Arv og hæder
- 1858: I 1858: Abolitionister i Boston-området, herunder William Cooper Nell, oprettede "Crispus Attucks Day" for at ære Attucks.
- 1888: Et monument til ære for Attucks og de andre ofre for Boston-massakren blev opført på Boston Common. Det er over 25 fod højt og ca. 10 fod bredt. Det viser Boston-massakren med Attucks liggende i forgrunden. Under scenen står datoen: 5. marts 1770. Over scenen står en kvindelig figur, Free America, som holder den knækkede undertrykkelseskæde i sin højre hånd. Under sin højre fod knuser hun Englands kongekrone. Til venstre for figuren står en ørn. I en af monumentets flader er der skåret tretten stjerner. Under disse stjerner er der med ophøjede bogstaver skrevet navnene på de fem mænd, der blev dræbt den dag: Crispus Attucks, Samuel Gray, James Caldwell, Samuel Maverick og Patrick Carr. Nogle mænd døde en dag senere.
- I 1888 ønskede Massachusetts Historical Society og New England Historic Genealogical Society ikke, at Attucks' mindesmærke skulle oprettes. Siden det 20. århundrede har begge organisationer imidlertid anerkendt hans betydning i historien og har oprettet museumsudstillinger om sort historie og slægtsforskning.
- 1998: Det amerikanske finansministerium udgav "The Black Revolutionary War Patriots Silver Dollar" med Attucks' billede. Midlerne fra salget af mønten var beregnet til et foreslået Black Revolutionary War Patriots Memorial i Washington, DC.
- 2002: Den afrocentristiske forsker Molefi Kete Asante opførte Crispus Attucks som en af de 100 største afroamerikanere.
- Blandt de steder, der er opkaldt efter Attucks, kan nævnes Crispus Attucks High School i Indianapolis, Indiana; Attucks Middle School i Sunnyside, Houston, Texas; Crispus Attucks Elementary School i Kansas City, Missouri; Attucks Theatre i Norfolk, Virginia; Crispus Attucks Association i York, Pennsylvania; Crispus Attucks Road i Spring Valley, New York; Crispus Attucks Elementary School i Bedford-Stuyvesant, Brooklyn; Crispus Attucks Park i Carbondale, Illinois; Crispus Attucks Elementary School i East St. Louis, Illinois; Crispus Attucks Park i Washington, D.C.; Crispus Attucks Center i Dorchester, Massachusetts; og Crispus Attucks Bridge i Framingham, Massachusetts.
Crispus Attucks' grav i Granary Burying Ground
Crispus Attucks Middle School, Sunnyside, Houston, Texas
I populærkulturen
- "Den første mand, der døde for det flag, vi nu holder højt, var en sort mand" er en linje fra Stevie Wonders sang "Black Man".
- "Crispus Attucks, the first blasted" er en linje fra Nas' sang "You Can't Stop Us Now".
- Digteren John Boyle O'Reilly skrev følgende digt, da monumentet endelig blev afsløret:
Og for at ære Crispus Attucks, som var lederen og stemmen den dag: Den første, der trodsede, og den første, der døde sammen med Maverick, Carr og Gray. Kald det oprør eller revolution, eller pøbel eller menneskemængde, som du vil, sådanne dødsfald har været nationers frø, sådanne liv skal æres i al evighed...
- Melvin Tolson indleder sit digt "Dark Symphony" med linjerne:
"Den sorte Crispus Attucks lærte / Os at dø / Før den hvide Patrick Henrys hornblæserånde / Udtog det lodrette / Overførende skrig: / 'Ja, giv mig frihed eller giv mig døden'."
- Martin Luther King, Jr. talte om Attucks i indledningen til Why We Can't Wait (1964) som et eksempel på en mand, hvis bidrag til historien gav et stærkt budskab om moralsk mod.
- James Neyland skrev i en populær bog om Attucks, der ikke er baseret på kilder, sin vurdering af mandens betydning:
Han er en af de vigtigste personer i den afroamerikanske historie, ikke på grund af det, han gjorde for sin egen race, men for det, han gjorde for alle undertrykte mennesker overalt. Han er en påmindelse om, at den afroamerikanske arv ikke kun er afrikansk, men også amerikansk, og at det er en arv, der begynder med Amerikas begyndelse.
- Attucks omtales udførligt i bogen "Rush Revere and the First Patriots" af Rush Limbaugh. Bogen er den anden i en serie, der hylder "Exceptionelle amerikanere".
- Nat King Cole nævner Crispus Attucks i den talte indledning til hans Capitol Records-indspilning af "We Are Americans, Too".
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Crispus Attucks?
A: Crispus Attucks var den første person, der døde i Boston-massakren, og den første amerikaner, der døde i den amerikanske uafhængighedskrig.
Q: Hvilken indflydelse havde Crispus Attucks på historiske begivenheder?
A: Crispus Attucks havde en stor indflydelse på vigtige historiske begivenheder som den amerikanske revolution og abolitionistbevægelsen.
Q: Hvad blev Crispus Attucks til efter at være blevet dræbt ved Boston-massakren?
A: Efter at være blevet dræbt ved Boston-massakren blev Crispus Attucks en martyr i den amerikanske revolution.
Q: Hvad blev Crispus Attucks et symbol på i både det 18. og 19. århundrede?
A: Crispus Attucks blev et symbol for abolitionistbevægelsen (anti-slaveri), både i det 18. århundrede og i det 19. århundrede.
Q: Hvordan påvirker Crispus Attucks stadig den amerikanske kultur i dag?
A: Selv 250 år efter hans død taler moderne sange, historier og tv-shows stadig om Crispus Attucks. Børn går i skoler, der er opkaldt efter ham.
Q: Blev Crispus Attucks anerkendt for sit bidrag til amerikansk historie?
A: Ja, i 2002 blev Crispus Attucks udnævnt til en af de "100 største afroamerikanere" i USA's historie.
Q: Hvornår blev Crispus Attucks født?
A: Crispus Attucks blev født omkring 1723.
Søge