Edwin Parker "Cy" Twombly, Jr. (25. april 1928 – 5. juli 2011) var en amerikansk kunstner, der i sin karriere blev kendt for malerier og tegninger med en kalligrafisk, graffiti-agtig gestik. Han brugte kælenavnet "Cy" efter sin far og stjernekasteren Cy Young, der var baseballspiller i baseball.

Tidlige år og liv i Europa

Twombly blev født i Lexington, Virginia. Efter sin kunstuddannelse i USA flyttede han tidligt i sin karriere til Europa, hvor han tilbragte størstedelen af sit voksne liv, især i Italien. Opholdene i Rom og i kystbyen Gaeta fik stor indflydelse på hans farvevalg, emnevalg og den klassiske referenceskik, som kendetegner meget af hans værk. Han døde i Rom i juli 2011.

Kunstnerisk stil og teknikker

Twombly er især kendt for sine storskala "graffiti-malerier" — flader dækket af frit kradsede linjer, skrivning, streger, dråber og tilsyneladende tilfældige mærker. Disse arbejder blev ofte udført på ensfarvede baggrunde i afdæmpede toner som grå, lysebrun eller råhvid. Hans teknik udfordrer grænsen mellem tegning og maleri: hvad der ved første øjekast kan ligne en hastig krusedulle, kan i virkeligheden være minutiøst komponeret med flere lag af blyant, olie, kridt, voks og maling.

Især hans såkaldte "blackboard"-lignende malerier fra slutningen af 1960'erne minder om en tavle, hvor kursive bogstaver øves igen og igen. På dette tidspunkt havde Twombly bevæget sig væk fra figurativ repræsentation og gjorde linjen, pletten og selve mærket til værkets primære emne — hvert mærke som en aftryk af en handling eller en tanke.

Temaer, titler og inspiration

Twomblys senere værker bevæger sig ofte ind i et felt af romantisk symbolisme, hvor titler, ord og kortfattede inskriptioner bærer en væsentlig del af betydningen. Han hentede hyppigt inspiration i poesi og klassisk mytologi: digtere som Stéphane Mallarmé nævner han eksplicit, og antikke fortællinger fra Homer, Vergil og andre forfattere gentages i form, ord og allegori. Eksempler i hans produktion er Apollo and The Artist og den serie af otte tegninger, der udelukkende består af inskriptioner af ordet "VIRGIL".

Modtagelse og indflydelse

Twomblys kunst har delt kritikere og publikum. Kurator Kirk Varnedoe beskrev i en retrospektiv udstilling fra 1994 hans værk som "indflydelsesrig blandt kunstnere, forvirrende for mange kritikere og utroligt vanskelig ikke blot for en bred offentlighed, men også for sofistikerede indviede i efterkrigstidens kunst". Samtidig har Twombly haft stor indflydelse på en række yngre kunstnere og på den fortsatte diskussion om forholdet mellem skriftsprog, tegn og maleri.

Efter at have erhvervet Twomblys Three Studies from the Temeraire (1998–99) udtalte en museumsdirektør, at "nogle gange har folk brug for lidt hjælp til at genkende et stort kunstværk, som måske er lidt ukendt". Den kommentar rummer både usikkerhed og anerkendelse af, at Twomblys værker ofte kræver tid og refleksion for at åbne sig.

Materialer, formater og arbejdsformer

Ud over store oliemalerier arbejdede Twombly flittigt på papir: tegninger, collager, akvareller og pasteller. Han indarbejdede ofte notater, streger, korte linjer poesi eller navne direkte i billedfladen, så tekst og billede blev ét udtryksmiddel. Han eksperimenterede med både små, intime arbejder og monumentale vægkulisser, og denne spændvidde gjorde hans praksis svær at kategorisere entydigt.

Arv og samlinger

Twomblys værker indgår i store institutionelle samlinger rundt om i verden og har fortsat en betydelig indflydelse på samtidskunsten. Han regnes i dag som en central skikkelse i efterkrigstidens kunsthistorie, både for sin personlige æstetik og for sin måde at kombinere skriveakt, maleri og klassisk kulturarv.

Afsluttende bemærkning

Twombly er en kunstner, der udfordrer vante kategorier: hans malerier kan virke utilnærmelige ved første øjekast, men de rummer ofte en dyb tekstuel og mytologisk resonans. For mange seere åbner hans værker nye måder at forstå forholdet mellem tegn, sprog og visuel form.