John Hancock: Amerikansk patriot og underskriver af Uafhængighedserklæringen
John Hancock — amerikansk patriot og berømt underskriver af Uafhængighedserklæringen; hans lederskab og skelsættende underskrift formede USA's frihed.
John Hancock (12. januar 1737 - 8. oktober 1793) var en tidlig amerikansk patriot, en leder i den amerikanske revolutionskrig og en amerikansk statsmand. Han var den første mand, der underskrev USA's uafhængighedserklæring. I det moderne Amerika er "John Hancock" et synonym for underskrift.
Tidligt liv og forretningskarriere
Hancocks familie var blandt de tidlige indvandrere til de engelske kolonier og ankom i 1652. Han blev født i Braintree (nu Quincy, Massachusetts) og efter sin fars død blev han adopteret af sin velhavende onkel, en prominent købmand i Boston. Som ung fik Hancock en uddannelse, og efter sin onkels død i 1754 overtog han forretningen. Som ejer af handelsvirksomhed og skibe etablerede han sig hurtigt som en af de førende købmænd i Boston og blev en af de rigeste mænd i kolonierne. Hans formue og forbindelser gav ham også indflydelse i lokal politik og i kredse, der var modstandere af britisk indblanding i koloniernes anliggender.
Konflikten om skibet Liberty
I 1768 beslaglagde britiske embedsmænd hans skib, Liberty, som angiveligt havde fragtet en sending vin. Embedsmændene anklagede ham for at være smugler. Sagen vakte stor harme i Boston, hvor patrioter reagerede med demonstrationer og konfrontationer mod de britiske myndigheder. Hancock blev senere frikendt, men hændelsen — kendt som Liberty-sagen — var en af de mange begivenheder, der øgede spændingerne og bidrog til den voksende bevægelse mod britisk styre.
Rolle i uafhængighedsbevægelsen
Hancock engagerede sig politisk og brugte betydelige personlige midler til at støtte sagen for amerikansk uafhængighed. Han var formand for Massachusetts Provincial Congress i 1774 og 1775 og blev senere præsident for den kontinentale kongres i 1775. Som præsident af kongressen var han i en fremtrædende position, da den uafhængighedserklæring blev udarbejdet og vedtaget; hans underskrift blev den mest iøjnefaldende på dokumentet og har givet anledning til udtrykket "John Hancock" om en persons underskrift.
Hancock ønskede selv at få en mere direkte militær rolle og var blandt dem, der ønskede at lede den kontinentale hær, men stillingen som øverstbefalende gik til George Washington. Under krigen fortsatte Hancock med at støtte oprørsbevægelsen politisk og økonomisk.
Efterkrigstiden og embedsperiode
Efter den væbnede konflikt spillede Hancock en central rolle i statslig opbygning. Han ledede det konvent, der vedtog Massachusetts' forfatning i 1780, og blev den første guvernør i staten Massachusetts under den nye forfatning. Han blev genvalgt flere gange og sad i alt ni perioder som guvernør. Som statsleder arbejdede han for at genopbygge økonomien, stabilisere lov og orden og styrke statens position i det nye forbund.
Sygdom, død og eftermæle
I sit senere liv led Hancock af gigt, hvilket begrænsede hans fysiske aktivitet. Han døde i 1793. Hans navn og berømte underskrift lever videre som en del af amerikansk kulturhistorie: udtrykket "John Hancock" bruges fortsat som en folkelig betegnelse for en underskrift, og han huskes både som en rig købmand, en finansiel støtte for uafhængighedsbevægelsen og som en fremtrædende leder i løsrivelsen fra Storbritannien.
Hancocks offentlige virke var ikke uden kontroverser — hans store personlige formue og magt gjorde ham til et mål for både politiske modstandere og britiske myndigheder — men hans bidrag til skabelsen af USA og hans rolle i de tidlige statsinstitutioner står centralt i amerikansk historieskrivning.
John Hancock af John Singleton Copley, 1770
Hancocks underskrift som den fremgår af uafhængighedserklæringen
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var John Hancock?
A: John Hancock var en tidlig amerikansk patriot, en leder i den amerikanske revolutionskrig og en amerikansk statsmand. Han var den første mand til at underskrive Amerikas uafhængighedserklæring. I det moderne Amerika er "John Hancock" et synonym for underskrift.
Spørgsmål: Hvornår og hvor blev han født?
Svar: John Hancock blev født den 12. januar 1737 i Braintree (nu Quincy), Massachusetts.
Spørgsmål: Hvad skete der, da britiske embedsmænd beslaglagde hans skib, Liberty?
Svar: Liberty transporterede en sending vin, og britiske embedsmænd beskyldte ham for at smugle. Denne hændelse førte til optøjer blandt Bostons patrioter, og han blev frikendt.
Spørgsmål: Hvilke vigtige job havde han i kolonitidens Amerika og i de tidlige amerikanske stater?
Svar: Han var formand for Massachusetts Provincial Congress i 1774 og 1775, formand for Continental Congress i 1774 og 1775, ledede den kongres, der vedtog Massachusetts' forfatning i 1780, og var den første guvernør i Massachusetts i ni perioder.
Spørgsmål: Forsøgte han nogensinde at lede den kontinentale hær?
Svar: Ja, han ønskede at lede den, men George Washington fik jobbet i stedet. Med 5.000 soldater forsøgte han at befri Rhode Island fra Storbritannien, men det lykkedes ikke.
Spørgsmål: Hvordan støttede han den amerikanske uafhængighed?
A: Han brugte sine penge til at støtte amerikansk uafhængighed. Briterne anså ham for at være en meget farlig mand på grund af denne støtte.
Spørgsmål: Hvordan døde John Hancock?
Svar: Han døde af gigtkomplikationer den 8. oktober 1793.
Søge