Damien Hirst: Engelsk YBA-kunstner kendt for formaldehyd, hajer og kontrovers

Damien Hirst — britisk YBA-kunstner kendt for formaldehydbevarede dyr, ikoniske hajværk, spin- og spot-paintings og vedvarende kunstnerisk kontrovers.

Damien Steven Hirst (født 7. juni 1965 i Bristol) er en engelsk kunstner og en af de mest markante medlemmer af bevægelsen Young British Artists (YBAs). Han voksede op i Leeds og uddannede sig på Goldsmiths College i London, hvor han tidligt blev central for 1990'ernes britiske kunstscene – bl.a. som kurator af den studentermodige udstilling Freeze i 1988, som hjalp med at lancere YBA'erne. Hirst er kendt både for sine provokerende værker og for sin markante rolle på kunstmarkedet; han er ifølge flere kilder Storbritanniens rigeste nulevende kunstner. I 2010 anslog Sunday Times hans formue til 215 mio. pund. I 1990'erne arbejdede han tæt sammen med den indflydelsesrige kunstsamler Charles Saatchi, men de to fik senere uoverensstemmelser, og deres samarbejde og venskab ophørte i 2003.

Karriere og kunstneriske metoder

Hirsts kunst kredser ofte om temaer som død, forfald, tro, videnskab og kommercialisering. Han blev internationalt berømt for en række installationer, hvor døde dyr konserveres i kemisk væske, og for værker, der udfordrer publikums forventninger til hvad kunst kan være. Blandt hans mest berømte stykker er The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living, et værk bestående af en tigerhaj nedsænket i formaldehyd i en stor glasmontre. Andre kendte værker omfatter bisatte dyr som Mother and Child (Divided) (en ko og en kalv delt i to montrer) og forskellige kabinetinstallationer med medicinske eller religiøse referencer.

Hirst har desuden arbejdet med flere genkendelige serier:

• Spin paintings – malerier fremstillet ved at placere maling på et roterende lærred, så farverne slynges ud i centrifugelignende mønstre.
• Spot paintings – gentagne rækker af ensartede, farvede cirkler på hvide lærreder; disse arbejder er ofte udført af Hirsts assistenter efter hans konceptuelle anvisninger og måder at kontrollere produktionen på.
• Andre materialer og teknikker omfatter farmaceutiske kabinetter, diamantbesatte genstande (f.eks. For the Love of God, en diamantbesat platinskalle fra 2007) og brug af levende eller døde insekter i installationsarbejder.

Marked, auktioner og kommercialisering

Hirsts forhold til kunstmarkedet er centralt for forståelsen af hans karriere. I september 2008 solgte han hele produktionen fra en udstilling direkte via en auktion hos Sotheby's – et usædvanligt træk, som ingen levende kunstner før ham havde forsøgt i samme skala. Auktionen, kaldet Beautiful Inside My Head Forever, indbragte 111 mio. pund (198 mio. dollars) og satte ny rekord for en auktion udelukkende med værker af en enkelt kunstner. Samme periode slog auktionen også rekorden for Hirsts egen salgshistorik, herunder prisen på The Golden Calf, et dyr med horn og hove støbt i 18 karat guld og konserveret i formaldehyd.

Priser, anerkendelse og kritik

Hirst modtog både kritik og anerkendelse: han vandt bl.a. Turner Prize i 1995, en af de mest prestigefyldte britiske kunstpriser, og hans arbejde har været udstillet på førende museer verden over. Samtidig har hans praksis – især brugen af døde dyr og spektakulære prissætninger – affødt skarp kritik. Kritikere anklager ham for sensationalisme, overfladisk konceptualisme og for at lade markedet styre kunsten. Supportere fremhæver hans evne til at kombinere populærappel og konceptuel stringens samt hans rolle i at få samtidskunsten ud i medierne og det brede publikum.

Kontroverser og værkautoritet

Hirst har været involveret i en række kontroverser omkring ophavsret, autenticitet og brug af assistenter. Siden 1999 er nogle af hans værker blevet hævdet at være plagiater eller stærkt inspireret af andres designs. Det blev fx opdaget, at hans skulptur Hymn var tæt baseret på et børnelegetøj; Hirst blev sagsøgt af den oprindelige skaber af legetøjet, og sagen blev afgjort udenretsligt. Diskussionen om, hvad der udgør et autentisk Hirst-værk, er også blevet aktualiseret af hans praksis med at lade assistenter udføre mange af de mekaniske og gentagne processer (især i spot og spin-serierne), hvor Hirst selv fungerer som idémand og kvalitetskontrollør.

Arv og indflydelse

Damien Hirst har haft stor betydning for samtidskunsten: han har ændret opfattelsen af, hvad kunst kan være, og hvordan kunst kan markedsføres. Hans værker provokerer ofte, men har også åbnet for samtaler om død, forbrug, religion og videnskab. Uanset om man mener, han er en genial konceptkunstner eller en dygtig markedsaktør, står hans indflydelse på moderne kunst som et væsentligt element i den kulturelle debat om kunstens rolle i det moderne samfund.

Spørgsmål og svar

Sp: Hvad er Damien Hirsts fødselsdato?

Spørgsmål: Hvem er Young British Artists (YBA's)?

Spørgsmål: Hvor stor var Damien Hirsts formue i 2010 ifølge Sunday Times?

Spørgsmål: Hvilken type kunstværker blev Damien Hirst berømt for?

Spørgsmål: Hvornår afsluttede Charles Saatchi og Damien Hirst deres venskab?

Spørgsmål: Hvilken rekord slog Damian Hirst med sin auktion hos Sotheby's i 2008?

Spørgsmål: Hvad skete der, da det blev opdaget, at nogle af Damian Hursts værker var plagierede?

Søg efter bogstav