Béla Bartók

Barndom og tidlige år

Béla Bartók blev født i den lille by Nagyszentmiklós. Dengang lå den i det østrig-ungarske kejserrige, men i dag ligger den i Rumænien. Da han var meget lille, viste han et stort musikalsk talent, og hans mor lærte ham at spille klaver.

Béla var ofte syg, da han var barn. Da han var syv år gammel, døde hans far, og hans mor tog ham og hans søster med til Nagyszőlős (i dag hedder det Vinogradiv og ligger i Ukraine) og derefter til Pozsony (i dag Bratislava i Slovakiet). Her gav han sin første offentlige koncert, da han var elleve år gammel. Han inkluderede noget musik, som han selv havde komponeret.

Tidlig musikalsk karriere

Snart studerede han klaver hos István Thoman, som havde studeret hos den berømte Franz Liszt. Han fik undervisning i komposition af János Koessler på Det Kongelige Musikkonservatorium i Budapest. Her mødte han komponisten Zoltán Kodály, som fik stor indflydelse på ham og blev en livslang ven.

Han begyndte snart at komponere længere musikstykker. Han kunne godt lide musik af Richard Strauss og Claude Debussy, og disse påvirkede hans musikstil. Han begyndte at interessere sig for folkemusik. Dette kan høres i den første af hans seks strygekvartetter.

Bartók og Kodály rejste sammen ud på landet for at indsamle og studere gamle ungarske folkemelodier. Dengang troede folk, at den ægte magyariske (gamle ungarske) folkemusik var sigøjnermusik. Bartók og Kodály viste, at der fandtes andre traditioner ved siden af disse. De fandt musik, der brugte pentatoniske skalaer, som lignede dem, der blev brugt i visse dele af Asien. De to komponister begyndte at bruge disse folkelige idéer i deres egne kompositioner. Kodály citerede (kopierede) ofte faktiske folkesange i sin egen musik, mens Bartók foretrak at komponere musik, der lød som folkesang uden at kopiere den.

Bartók ved sin studentereksamen

Mellemste år og karriere

I 1909 blev Bartók gift med Márta Ziegler. Deres søn, der også hed Béla, blev født i 1910.

I 1911 skrev Bartók sin eneste opera, "Blåskægs borg", som var hans eneste opera. Der er kun to sangere i operaen: Blåskæg og hans kone Judith. Han skrev også en ballet kaldet Træprinsen. Dette begyndte at gøre ham berømt i udlandet. En anden ballet, Den mirakuløse mandarin, er endnu mere berømt i dag. Den viser indflydelsen fra Igor Stravinskij, Arnold Schönberg og Richard Strauss. Han skrev en masse kammermusik, herunder i alt 6 strygekvartetter, 2 violinsonater og en Sonate for to klaverer og slagtøj. Han skrev også nogle stykker til mindre orkestre: Divertimento for strygere og Musik for strygere, slagtøj og celesta.

Bartók blev skilt fra Márta i 1923 og giftede sig med en klaverstuderende, Ditta Pásztory. Hans anden søn, Péter, blev født i 1924.

Anden verdenskrig og senere karriere

Da Anden Verdenskrig brød ud, kritiserede Bartók nazisterne. Efter at de kom til magten i Tyskland, nægtede han at give koncerter i Tyskland og brugte ikke sit tyske forlag. Hans politiske ideer gav ham store problemer i Ungarn.

Efter først at have sendt sine manuskripter ud af landet følte Bartók, at han måtte emigrere til USA sammen med Ditta Pásztory. De boede i New York City. Deres søn Péter sluttede sig til dem i 1942 og gik senere ind i den amerikanske flåde. Bartóks ældste søn Béla blev i Ungarn.

Bartók følte sig ikke tilpas i USA og fandt det meget svært at komponere. Han var heller ikke særlig kendt i Amerika, og ikke mange mennesker var interesserede i hans musik. Han og hans kone Ditta gav koncerter, og i en periode fik de nogle penge til at arbejde på en samling af jugoslaviske folkesange. De havde ikke ret mange penge, selv om han havde nogle venner, som gav dem nok til at leve af. Serge Koussevitsky bad ham om at skrive koncerten for orkester . Denne blev hurtigt Bartóks mest populære værk og indbragte ham nogle penge. Han blev også bedt af Yehudi Menuhin om at skrive en sonate for soloviolin. Dette syntes at gøre ham interesseret i at komponere igen, og han fortsatte med at skrive sin klaverkoncert nr. 3 og begyndte at arbejde på sin bratschkoncert.

Bartók døde af polycytæmi i New York City den 26. september 1945, 64 år gammel. Han efterlod bratschkoncerten ufærdigt ved sin død; den blev senere færdiggjort af hans elev Tibor Serly.

Musik

Bartóks musik indeholder mange moderne teknikker som atonalitet, bitonalitet og moderne harmonier. Han bruger ofte forskellige slags skalaer (ikke kun dur- og moltoner) og meget komplicerede rytmer. Mange af disse er inspireret af den folkemusik, han hørte. Han skrev en masse klavermusik, herunder nogle lette stykker for folk, der er ved at lære at spille klaver. Dette omfatter en samling af stykker i seks bind kaldet Mikrokosmos, som er meget populære blandt unge musikere i dag.