Stephen Hopkins (Mayflower-passager)

Tidlige eventyr i den nye verden

Den 2. juni 1609 sejlede Hopkins over Atlanterhavet til Jamestown i Virginia med skibet Sea Venture. Dette var hovedskibet i en gruppe af skibe under ledelse af Sir George Somers. Sea Venture transporterede den nye guvernør i Jamestown, Thomas Gates, og leverede også forsyninger til Jamestown.

Skibene var på havet i næsten to måneder, da en voldsom storm, der varede i fem dage, fik skibene til at blive adskilt fra hinanden. Sea Venture blev hårdt beskadiget og var ved at synke. De så land, som var øen Bermuda. De nåede frem til land, men led skibbrud på øen. Heldigvis var der meget mad og vand.

Den 1. september 1609 byggede de en lang båd og sendte 8 mænd ud for at forsøge at nå Jamestown for at få hjælp, men båden vendte aldrig tilbage.

I slutningen af november 1609 begynder de at reparere mindre både, så de kan sejle alle fra øen og fortsætte til Jamestown. Hopkins og andre folk var ikke enige med kaptajn Gates og mente ikke, at han var en god leder. De havde en strid, og Hopkins blev anklaget for mytteri. Han blev dømt til døden, men folk på skibet bad kaptajnen om nåde, og Hopkins blev tilgivet.

Bosætterne i Jamestown kom ikke godt ud af det med de indfødte amerikanere, og de nægtede også at drive landbrug og dyrke mad. Nogle gange snød de indianerne, og de vendte sig mod bosætterne med vold, som varede i årevis.

Den 10. maj 1610 forlod Hopkins og andre øen Bermuda og kom til Jamestown elleve dage senere. Befolkningen i Jamestown var ved at sulte ihjel. De var bange for at gå uden for fortet og rev deres huse ned for at få brænde. De plantede ikke afgrøder. De nægtede også at handle med de indfødte amerikanere eller at fiske. Da han ankom fra Bermuda, anslog guvernør Gates, at der kun var mad for dage tilbage. Han besluttede at sejle til Newfoundland og tog derefter til England. Netop som de forberedte sig på at tage af sted, kom et engelsk skib ind i havnen med forsyninger og nye bosættere sammen med en ny guvernør, Lord de la Warr. Kolonisterne blev tvunget til at vende tilbage og genetablere deres fort.

William Shakespeare skrev i november 1611 et stykke kaldet The Tempest. Det handler om en gruppe passagerer, der lider skibbrud under en voldsom storm. Stykket har en karakter, som skulle være Stephen Hokpins.

Tilbage i England døde Hopkins' kone Mary uventet i maj 1613 og efterlod hendes tre små børn helt alene. Hopkins vendte tilbage til England for at tage sig af sine børn. Nogen tid senere giftede han sig med sin anden kone Elizabeth Fisher.

Da Hopkins hørte om den planlagte "Mayflower"-rejse til det nordlige Virginia for at etablere en koloni, besluttede han, at han gerne ville tage med.

Børnene af Stephen og Elizabeth Hopkins var Damaris, Oceanus, Caleb, Deborah, Damaris, Ruth og Elizabeth. Oceanus blev født under rejsen.

 

Mayflower-rejsen

Hopkins forlod Plymouth i England den 16. september 1620. Der var 102 passagerer og 30-40 besætningsmedlemmer. Den 19. november 1620 opdagede Mayflower land. Det var meningen, at Mayflower skulle gå i land i Virginia Colony, men skibet blev beskadiget, og de blev tvunget til at gå i land 21. november ved Cape Cod, der nu hedder Provincetown Harbor. De skrev Mayflower Compact, som indeholdt regler for, hvordan de skulle leve og behandle hinanden. Hopkins underskrev Mayflower Compact.

 
Underskrivelse af Mayflower Compact 1620, et maleri af Jean Leon Gerome Ferris 1899  

I Plymouth Colony

Hopkins og andre mænd tog i land for at udforske området for at finde et sted, hvor alle kunne bo. Hopkins var meget værdifuld, fordi han havde erfaring fra sin tid i Jamestown.

En af de tidligste missioner omfattede William Bradford, John Carver, Myles Standish , Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins og Edwary Doty. Bradford skrev, at de tog af sted i frostvejr, "og da de satte sejl, frøs saltstøv på deres frakker, som om de var blevet glaseret". Af denne gruppe var Hopkins den mest erfarne, da han havde tilbragt tid i Jamestown. Under deres rejse observerede de indianere, som så ud til at være i gang med at skære en stor hval op, men da de så mændene nærme sig, flygtede de indfødte.

Hopkins lærte pilgrimmene at jage og at blive venner med de indfødte amerikanere. Det første møde med indianerne Samoset og Massasoit blev afholdt i Hopkins' hus. I løbet af årene var Hopkins en stor hjælp for koloniens ledere som Myles Standish og Edward Winslow.

 

Stephen Hopkins' testamente og død

Stephen Hopkins døde engang mellem den 6. juni 1644 og den 17. juli samme år. Han gjorde sit testamente den 6. juni 1644 og anmodede om at blive begravet ved siden af sin afdøde hustru Elizabeth. Inventariet blev foretaget den 17. juli 1644, og ud over sin afdøde hustru nævner han sønnerne Giles og Caleb, datteren Constance, hustru til Nicholas Snow, døtrene Deborah, Damaris, Ruth og Elizabeth. Begravelsesstedet for Stephen Hopkins er ukendt."