Bermuda – britisk oversøisk territorium og populært rejsemål i Atlanterhavet

Bermuda blev opdaget i 1505 af den spanske navigatør Juan de Bermúdez (som sagde, at øerne kun var beboet af svin), efter hvem øerne er opkaldt. Bermúdez gjorde krav på dem til det spanske imperium. Øen var ubesat, men blev besat af England i 1609, hvilket gør den til det ældste og mest befolkede tilbageværende britiske oversøiske territorium. Øens første hovedstad, St George's, blev grundlagt i 1612 og er den ældste engelske by i Amerika, der er beboet uden afbrydelse.

Landet ligger i Atlanterhavet, tæt på den vestlige kant af Sargassohavet. Det ligger ca. 580 sømil (1070 km) østsydøst for Cape Hatteras på Outer Banks i North Carolina og ca. 590 sømil (1100 km) sydøst for Martha's Vineyard. Øen ligger lige øst for Fripp Island i South Carolina. Den har en 103 km lang kystlinje.

Området har 181 øer. Det samlede areal er på 53,3 km2 (20,6 km2). Den største ø er Main Island, som undertiden selv kaldes Bermuda.

Bermuda har et subtropisk klima. Vejret er fugtigt, og som følge heraf kan varmeindekset om sommeren være højt, selv om temperaturen midt i august sjældent overstiger 30 °C (86 °F). Vintrene er milde med gennemsnitlige dagtemperaturer i januar og februar på omkring 20 °C (68 °F). Temperaturen falder sjældent under 10 °C (50 °F).

Bermuda er meget tilbøjelig til at blive ramt af orkaner. Øens lille størrelse betyder, at direkte landfald er sjældne. Den seneste orkan, der forårsagede betydelige skader på Bermuda, var orkanen Fabian i kategori 3 den 5. september 2003.

Den eneste kilde til ferskvand på Bermuda er nedbør. Det opsamles på tagene og i opsamlingsbassiner og opbevares i tanke. Hvert hus har normalt mindst én af disse tanke som en del af fundamentet.

Da Bermuda blev opdaget, var der ingen mennesker på Bermuda. Det var for det meste dækket af skove af bermudacedertræer og mangrovesumpområder langs kysterne. Kun 165 af øens nuværende 1000 arter af karplanter anses for at være hjemmehørende. Af disse er 15, herunder cedertræet, endemiske.

Mange palmearter er blevet indført på Bermuda. Kokospalmer vokser der, hvilket gør det til det nordligste sted for naturlig vækst af denne art. Kokosnødder vokser på Bermuda, men den manglende varme gør det normalt ikke muligt for dem at sætte frugt ordentligt.

De eneste indfødte pattedyr på Bermuda er fem arter af flagermus. Alle disse flagermus findes også i det østlige USA - Lasionycteris noctivagans, Lasiurus borealis, Lasiurus cinereus, Lasiurus seminolus og Perimyotis subflavus. Andre almindeligt kendte dyr på Bermuda er nationalfuglen Bermuda-stormfugl og Bermuda-klintskink. Man troede længe, at skinket var det eneste indfødte landhvirveldyr på Bermuda. Man har imidlertid for nylig opdaget, at en art af skildpadde er fra før menneskenes ankomst til øgruppen.

Bermuda er opdelt i ni sogne og to kommuner.

Bermuda's ni sogne:

• Devonshire
• Hamilton
• Paget
• Pembroke
• St George's
• Sandys
• Smith's
• Southampton
• Warwick

Bermuda's to kommuner:

• Hamilton (by)
• St George's (by)

Bermuda's to uformelle landsbyer:

• Flatts Village
• Somerset Village

Trods deres navne er Jones Village (i Warwick), Cashew City (St. George's), Claytown (Hamilton), Middle Town (Pembroke) og Tucker's Town (St. George's) blot kvarterer. Dandy Town og North Village er sportsklubber, og Harbour View Village er et lille offentligt boligbyggeri.

Bermuda har en velstående økonomi med finanssektoren som den største sektor, efterfulgt af turisme. I 2005 blev det endda påstået, at Bermuda havde verdens højeste BNP pr. indbygger, men disse statistikker er svære at verificere, da Bermuda ikke er klassificeret som et land, men snarere som et område under Det Forenede Kongerige.

Bermuda's lyserøde sandstrande og klare, ceruleanblå havvand er populære blandt turister. Mange af Bermudas hoteller ligger langs øens sydkyst. Ud over strandene er der en række seværdigheder. Den historiske by St George's er på verdensarvslisten. Dykkere kan udforske mange vrag og koralrev på lavt vand (typisk 30-40 fod (9,1-12,2 m) dybde) med næsten ubegrænset sigtbarhed. Mange nærliggende rev er nemme at komme til fra kysten for snorklere, især ved Church Bay.

Bermuda's mest populære attraktion er Royal Naval Dockyard. Her ligger også Bermuda Maritime Museum. Andre attraktioner omfatter Bermuda Aquarium, Museum og Zoo, Bermuda Underwater Exploration Institute, Botanisk Have, fyrtårne og Crystal Caves med sine imponerende stalaktitter og underjordiske saltvandspools.

Det er ikke muligt at leje en bil på øen. Besøgende kan dog leje en scooter til privat transport eller benytte sig af offentlig transport.

Bermuda har produceret eller været hjemsted for skuespillere som Oona O'Neill, Earl Cameron, Diana Dill, Lena Headey, Will Kempe og som de mest kendte Michael Douglas og Catherine Zeta-Jones. Andre film- og tv-personligheder, der er født eller har boet på Bermuda, er bl.a. producenten Arthur Rankin Jr. og tegneserietegneren og Muppet-manden Michael Frith.

Musik og dans er vigtigt på Bermuda. Blandt de kendte musikere er de lokale ikoner The Talbot Brothers, som optrådte i mange årtier både på Bermuda og i USA og var med i Ed Sullivans tv-varietéprogram. Andre musikere er jazzpianisten Lance Hayward, sangerinden og sangskriveren Heather Nova og hendes bror Mishka, tenoren Gary Burgess, den klassiske musiker og dirigent Kenneth Amis og for nylig dancehallkunstneren Collie Buddz.

I 1979 blev Gina Swainson kronet som "Miss World".

Bermuda's cricketlandshold deltog i Cricket World Cup 2007 i Vestindien. Deres mest berømte spiller er Dwayne Leverock. Meget kendt er også David Hemp. Den årlige "Cup Match"-cricketturnering mellem de rivaliserende sogne St George's i øst og Somerset i vest er tidspunktet for en populær nationaldag.

I 2007 var Bermuda vært for den 25. PGA Grand Slam of Golf. Arrangementet vendte tilbage til Bermuda igen i 2008 og 2009. Bermudianeren Quinn Talbot var engang verdensmester i enarmet golf.

Regeringen sagde i 2006, at den vil yde betydelig økonomisk støtte til Bermudas cricket- og fodboldhold. Blandt Bermudas mest berømte fodboldspillere kan nævnes Clyde Best, Shaun Goater, Reggie Lambe, Sam Nusum og Ralph Bean. I 2006 blev Bermuda Hogges dannet som landets første professionelle fodboldhold. Holdet spiller i United Soccer Leagues Second Division.

Sejlads, fiskeri og ridesport er populære blandt både indbyggere og besøgende. Newport-Bermuda Yacht Race er en mere end 100 år gammel tradition. En sport, der er unik for Bermuda, er kapsejlads i Bermuda Fitted Dinghy. International One Design-racing startede også på Bermuda.

Ved de olympiske sommerlege i 2004 deltog Bermuda i sejlads, atletik, svømning, dykning, triatlon og ridesport. Ved disse olympiske lege skrev Bermuda's Katura Horton-Perinchief historie ved at blive den første sorte kvindelige dykkersoldat ved de olympiske lege. Bermuda har haft én olympisk medaljevinder, Clarence Hill,. Hill vandt en bronzemedalje i boksning. Bermuda var også med i mændenes skeleton ved de olympiske vinterlege i 2006 i Torino, Italien. Jillian Teceira var med ved de olympiske lege i Beijing i 2008. Bermuda deltager også i de hvert andet år afholdte Island Games. Det vil være vært i 2013.

Bermuda har et stolt Rugby Union-fællesskab. Bermuda Rugby Union-holdet vandt de caribiske mesterskaber i 2011 - og besejrede Guyana i finalen.

Bermuda er det østligste punkt i den såkaldte "Bermuda-triangel" - et havområde, hvor en række fly og skibe angiveligt er forsvundet under mystiske omstændigheder. Nogle mennesker mener, at der er et mønster i forsvindingerne, mens andre mener, at det kun er tilfældigheder.