SCLC (Southern Christian Leadership Conference): MLK Jr. og borgerrettigheder

SCLC: Historien om Martin Luther King Jr.'s lederskab i den ikke-voldelige borgerrettighedsbevægelse – kamp for social, økonomisk og politisk retfærdighed.

Southern Christian Leadership Conference (SCLC) er en afroamerikansk borgerrettighedsgruppe. SCLC var meget vigtig i den afroamerikanske borgerrettighedsbevægelse. Martin Luther King, Jr. var dens første formand.

I dag siger SCLC, at det er "en nonprofit, ikke-sekterisk, tværreligiøs, interesseorganisation, der er engageret i ikke-voldelige aktioner for at opnå social, økonomisk og politisk retfærdighed". Det betyder, at gruppen er åben for folk af alle trosretninger og religioner, ikke kun kristne.

Historie og baggrund

SCLC blev etableret i 1957 som en koalition af sorte kirkeledere efter den succesfulde Montgomery-bus-boikot, og organisationen havde sine rødder i kirkeligt lederskab og i den religiøst funderede praksis af ikke-voldelig modstand. SCLC fik hurtigt status som en af de centrale organisationer i den nationale borgerrettighedsbevægelse, med base i Atlanta og med Martin Luther King, Jr. som synligt ansigt og strategisk leder.

Principper og taktikker

SCLC byggede sin strategi på ikke-voldelig civil ulydighed inspireret af både kristen etik og Mahatma Gandhis metoder. Organisationens taktikker omfattede massemobilisering, fredelige marcher, boykotter, sit-ins, protestsamlinger og vælgerregistreringskampagner. Målet var at skabe offentlig opmærksomhed, presse politiske beslutningstagere og ændre diskriminerende love og praksis gennem direkte, fredelig handling.

Vigtige aktioner og kampagner

SCLC spillede en central rolle i en række af bevægelsens mest kendte kampe, blandt andet:

• Birmingham-kampagnen (1963) — en serie af ikke-voldelige protester mod racediskrimination i Birmingham, Alabama, som bidrog til at fokusere nationens og verdens opmærksomhed på den hårde undertrykkelse i sydstaterne.
• Selma og stemmeretskampen (1965) — SCLC var aktiv i kampagnerne i Selma, Alabama, som førte til de berømte marcher mod Montgomery og var medvirkende til, at den føderale Voting Rights Act blev vedtaget samme år.
• Chicago-kampagnen (1966) — en indsats mod boligdiskrimination og systemisk segregation i nordlige byer, som udvidede bevægelsens fokus fra juridisk ligestilling til også at omfatte social og økonomisk retfærdighed.
• Poor People's Campaign (1968) — et initiativ ledet af Martin Luther King, Jr. og SCLC, som skulle samle fattige fra alle baggrunde for at kræve økonomisk retfærdighed; kampagnen blev intensiveret omkring tiden for Kings mord i april 1968.

Lederskab og nøglepersoner

Udover Martin Luther King, Jr. har SCLC haft flere fremtrædende ledere og embedsmænd, herunder præster og aktivister som Ralph Abernathy, Andrew Young, Fred Shuttlesworth, Joseph Lowery og Wyatt Tee Walker. Organisationen var kendetegnet ved, at mange af lederne kom fra sorte kirker, hvilket gav den både moralsk autoritet og lokale netværk.

Udfordringer og kritik

SCLC mødte også kritik og interne udfordringer. Der var spændinger og taktiske uenigheder mellem SCLC og andre borgerrettighedsgrupper som SNCC og CORE, særligt om spørgsmålet om lederskab, strategi og omfanget af brugen af etableret magt vs. græsrodsaktioner. Efter mordet på MLK og i de følgende år oplevede organisationen organisatoriske og finansielle vanskeligheder, ligesom dens politiske indflydelse faldt i forhold til sin topperiode i 1960'erne.

Nutidig aktivitet

Selvom SCLC ikke længere har samme nationale gennemslagskraft som under 1960'erne, fortsætter organisationen som en nonprofit platform, der arbejder for vælgermobilisering, økonomisk retfærdighed, sundhedspolitik, fængselsreform og borgerrettigheder generelt. SCLC samarbejder fortsat med kirker og civilsamfundsorganisationer og optræder i debatter om racemæssig og økonomisk ulighed i USA.

Betydning

SCLC har haft en varig historisk betydning ved at samle religiøst lederskab og ikke-voldelig aktivisme i kampen for afroamerikaneres borgerrettigheder. Organisationens arbejde bidrog til vigtige lovgivningsmæssige gennembrud og ændrede både den offentlige opinion og den politiske dagsorden i spørgsmålet om race, stemmeret og social retfærdighed.

Aktiviteter

Skoler for medborgerskab

I 1954 startede borgerrettighedsaktivister "Citizenship Schools". Disse skoler lærte afroamerikanske voksne at læse, så de kunne få kørekort, udfylde formularer, åbne bankkonti og bestå læse- og skriveprøver, som kun sorte mennesker skulle bestå for at få lov til at stemme. Programmet spredte sig over hele syden. De kaldte sig selv for "Highlander Folk School".

I 1961 tog staten Tennessee Highlander Folk School's jord og ejendom fra Highlander Folk School. I det år reddede SCLC programmet Citizenship School. Skolernes lærere foregav at undervise voksne i at læse. I al hemmelighed underviste de i demokrati, borgerrettigheder, lederskab, at samle folk til at protestere, politik og proteststrategier. Alle disse ting ville blive meget vigtige i borgerrettighedsbevægelsen.

Til sidst underviste næsten 69.000 lærere i Citizenship Schools i hele Sydstaterne. De fleste af disse lærere var frivillige, som ikke blev betalt. Mange af den afroamerikanske borgerrettighedsbevægelses voksne ledere gik på eller underviste i Citizenship Schools.

Arbejde i borgerrettighedsbevægelsen

SCLC's arbejde i den afroamerikanske borgerrettighedsbevægelse omfattede:

• I spidsen for en kampagne mod raceadskillelse i Albany, New York (1961-1962)
• Ledelse af en kampagne i Birmingham, Alabama, hvor det lykkedes at få fjernet segregationen af butikkerne i byens centrum (1963)
• Medvirken til at organisere marchen for job og frihed i Washington (1963)
• Hjælper med at organisere en protestmarch, hvor omkring 25.000 mennesker gik fra Selma, Alabama til Montgomery, Alabama for at støtte lige stemmerettigheder for afroamerikanere (1965)
• Løb den såkaldte Poor People's Campaign, hvis mål var at mindske fattigdommen blandt mennesker af alle racer. Omkring 3.000 mennesker opstillede en "teltby" på Washington Mall og blev der i seks uger (1968).
• Ralph Abernathy måtte overtage denne kampagne, efter at Dr. King blev myrdet den 4. april 1968.

Udsigt over menneskemængden ved marchen mod Washington, som SCLC var med til at organisere

1997 - i dag

Siden 1997 har SCLC bl.a. arbejdet med følgende emner:

• Politibrutalitet (politiet er voldeligt mod folk og skader eller dræber dem)
• Ændring af Georgias statsflag, som havde et stort konføderationskors på det
• Efter SCLC's kampagne ændrede Georgia sit statsflag
• Racistisk profilering (at antage noget om en person på grund af dennes race; f.eks. at antage, at en sort person er kriminel, fordi han er sort)
• Fængselsbetjentes rettigheder
• Uddannelse af unge og voksne om personligt ansvar, lederskab og om at gøre noget for at hjælpe deres samfund
• Fortsat bekæmpelse af forskelsbehandling
• Støtte til positiv særbehandling
• Fortsættelse af Dr. Kings kampagne for fattige mennesker

Georgias gamle flag med konføderationskorset, som SCLC var med til at ændre

Søg efter bogstav