Soundgarden var et amerikansk rockband. De startede i Seattle, Washington, i 1984. Bandet blev grundlagt af sangeren og guitarist Chris Cornell, guitarist Kim Thayil og bassist Hiro Yamamoto. I løbet af bandets historie var centrale medlemmer også trommeslageren Matt Cameron (fra 1986) og bassisten Ben Shepherd (fra 1990).

Baggrund og tidlige år

Soundgarden var blandt de bands, der var med til at forme lyden af grunge-scenen i Seattle og gjorde genren mere kendt internationalt. Grunge er en genre af alternativ rock, som opstod i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne. Soundgarden udgav i starten ep'er og album på det lokale pladeselskab Sub Pop, og de var et af de første bands fra scenen, som i 1988 skrev kontrakt med et stort selskab, A&M Records.

Musik og stil

Soundgardens lyd kombinerede tunge, rockede guitarriff med komplekse rytmer, ofte utraditionelle taktarter og mørke, melodiske vokaler. Bandet var kendt for at eksperimentere med alternative guitarstemninger og skabe både aggressive og atmosfæriske numre. Deres stil bevægede sig mellem tung rock, psykedeliske elementer og den råere kant, som prægede grunge-bevægelsen.

Albume og succes

Efter nogle tidlige plader og EP'er fik Soundgarden større opmærksomhed med album som Ultramega OK (1988), Louder Than Love (1989) og især Badmotorfinger (1991). Deres største kommercielle gennembrud kom med Superunknown fra 1994, som debuterede som nummer et på Billboard-listerne og indeholdt flere af bandets mest kendte sange. To af singler fra albummet, "Black Hole Sun" og "Spoonman", vandt Grammy Awards for deres kategorier og fik stor rotation på radio og tv. VH1 rangerede Soundgarden som nummer 14 på deres liste over 100 Greatest Artists of Hard Rock.

Opløsning, genforening og senere udgivelser

I 1997 gik bandet i opløsning efter stigende kreative uenigheder og udmattelse efter mange års turnévirksomhed og indspilninger. Medlemmerne arbejdede derefter på andre projekter i mere end et årti—Chris Cornell med solokarriere og supergruppen Audioslave, Matt Cameron med Pearl Jam, og andre med forskellige solo- og samarbejdsprojekter.

Bandet annoncerede en genforening i 2010 og begyndte at turnere igen. I 2012 udgav de deres sjette studiealbum, King Animal, som markerede deres første fuldlængdeudgivelse efter genforeningen.

Chris Cornells død og bandets fremtid

Den 18. maj 2017 blev frontmand Chris Cornell fundet død på sit hotelværelse i Detroit efter en koncert i Fox Theatre natten før. Den medicinske undersøgelse og politiets efterforskning konkluderede senere, at dødsfaldet var et selvmord ved hængning. Cornells død ramte både fans og kolleger hårdt, og efterfølgende udtalelser fra bandets medlemmer indikerede, at Soundgarden med stor sandsynlighed ikke ville fortsætte uden ham.

Arv

Soundgarden står tilbage som et af de mest indflydelsesrige bands fra grunge-æraen. De kombinerede teknisk musikalsk kunnen med en tung og melankolsk æstetik, og deres sange er fortsat centrale for både 1990'ernes rockhistorie og senere generationers opfattelse af genren.