Scientology er en bevægelse baseret på et system af overbevisninger og praksisser nedskrevet af L. Ron Hubbard. Hubbard udviklede idéerne gennem bøger og foredrag fra 1950'erne og frem; meget af doktrinen stammer fra ham, selvom andre efterfølgere har bygget videre på materialet. Organisationer, der kalder sig Scientology-kirker, blev etableret i begyndelsen af 1950'erne, og kirkens officielle stiftelse regnes ofte til midten af 1950'erne. Hubbard ledede bevægelsen indtil sin død i 1986.

Oprindelse og historie

Idéerne begyndte med bogen "Dianetics" (1950), som præsenterede en form for psykoterapi rettet mod at fjerne mentale barrierer. I årene efter udviklede Hubbard disse idéer til et omfattende trossystem og en organisatorisk struktur, der inkluderer lokale kirker, missionskontorer og kursuscentre. Scientology voksede især gennem intenst kursus- og uddannelsesarbejde samt aktive rekrutteringsindsatser.

Tro og praksis

Grundlæggende læres det, at mennesker er udødelige ånder, som (kaldet "thetans") har glemt deres sande natur. Scientologer søger at genoprette denne indsigt og personlig frihed gennem et system af undervisning og praksis.

  • Auditering: En central praksis er auditering, en samtalebaseret proces hvor en trænet auditor guider en person til at genopleve og bearbejde smertefulde eller begrænsende oplevelser fra fortiden. Formålet er at fjerne mentale blokeringer og øge personlig effektivitet.
  • E-meter: Under auditering bruges ofte et elektronisk måleapparat kaldet et E-meter, som ifølge Scientology hjælper med at finde områder, hvor fortidstraumer stadig påvirker personen. E-meterets virkning og pålidelighed er omdiskuteret og ikke anerkendt som videnskabeligt dokumenteret af mainstream-psykiatri eller psykologisk forskning.
  • Udviklingsniveauer: Der findes et hierarki af kurser og spirituelle niveauer, herunder de såkaldte Operating Thetan (OT)-niveauer, som tilbyder mere avanceret viden og teknikker for medlemmer, typisk først tilgængeligt efter omfattende træning og betaling.

Organisation og programmer

Der er mange organisationer og programmer knyttet til Scientology. Udover kirkerne drives uddannelsescentre, retreatsteder og non-profit-initiativer, som Scientology beskriver som sociale programmer. Eksempler omfatter hjælp til at stoppe brug af ulovlige stoffer, uddannelsesprojekter og programmer, der påstår at hjælpe mennesker tilbage i samfundet efter at have siddet i fængsel. Tilhængere fortæller ofte om personlige forbedringer gennem kurser og auditering.

Kontroverser og kritik

Scientology har været kontroversiel siden begyndelsen. Nogle kritikere kalder organisationen en kult, mens andre anfører, at den fungerer som en forretning på grund af de store omkostninger forbundet med kurser og auditering. Kritikpunkter omfatter:

  • Alvorlige anklager om hemmeligholdelse, kontrol af medlemmer, tvungen isolation fra familier ("disconnection") og hård intern disciplin.
  • Påstande om økonomisk udnyttelse gennem høje gebyrer for kurser og avancerede niveauer.
  • Retssager og politiske konflikter i flere lande, herunder anklager om chikane af kritikere og tidligere medlemmer.
  • Modstand mod moderne psykiatrien og psykiatrisk behandling; Scientology har aktivt arbejdet imod visse former for psykiatrisk praksis og medicin, hvilket har vakt bekymring blandt sundhedsprofessionelle.
  • Indholdet af nogle avancerede OT-niveauer, herunder fortællemateriale om historiske eller kosmiske begivenheder, er blevet lækket og offentligt diskuteret; dette har bidraget til debat om religionens karakter og hemmeligholdelse.

Juridisk status og udbredelse

Scientologys juridiske status varierer internationalt. I nogle lande betragtes den som en religion og har opnået skattefrihed og religiøse privilegier. I andre lande er Scientology mødt med mistillid; enkelte steder er organisationer blevet nægtet officiel religiøs status eller undersøgt for økonomisk og administrativ praksis. Medlemsantal er omdiskuteret — scientologyorganisationer hævder ofte langt højere tal end uafhængige vurderinger.

Tilhængere beskriver Scientology som en effektiv vej til personlig vækst og åndelig frihed. Kritikere peger på udnyttelse, hemmeligholdelse og problematiske metoder. Som ved mange kontroversielle bevægelser er der store forskelle i oplevelser afhængigt af, hvem man spørger: nuværende medlemmer, tidligere medlemmer, fagfolk og journalister.

Hvis du vil vide mere, kan du læse både officielle Scientology-tekster og uafhængige undersøgelser fra journalister og forskere for at få et nuanceret billede.