Kinin er en alkaloid, som kan reducere feber, virke mod malaria, smerter og hævelse. Barken af Cinchona-træfamilien indeholder kinin. Kinin kan fremstilles kunstigt, men det er dyrere end at udvinde det fra træets bark. Dette træ findes i Andesbjergene, Sydamerika, Indonesien og Congo.

Kinin var den første behandling af malaria, som var kendt fra 1631 i Europa og sandsynligvis meget tidligere hos de indfødte folk i Sydamerika. Selv i dag bruges kinin til behandling af visse former for malaria, når andre lægemidler ikke virker eller ikke er tilgængelige. På den måde er kinin i dag en af de bedste behandlinger af malaria tropica, som forårsages af plasmodium falciparum. Til de andre former for malaria anvendes kinin ikke længere, da andre lægemidler har erstattet det.

Hvad er kinin, og hvordan virker det?

Kinin (ofte kendt internationalt som quinine) er et naturligt alkaloid udvundet fra barken af Cinchona-træfamilien. Det virker mod malariaparasitten ved at forstyrre dens evne til at nedbryde og inaktivere hæm fra blodets hæmoglobin i parasittens fordøjelsesvakuole. Resultatet er ophobning af toksiske stoffer, som dræber parasitten. Kinin har også feberdæmpende og smertelindrende egenskaber, men mekanismerne bag disse virkninger er ikke fuldt ud belyst.

Anvendelser i dag

  • Behandling af alvorlig eller resistent malaria, især malaria tropica forårsaget af plasmodium falciparum, ofte i kombination med andre antimalariamidler (f.eks. antibiotika som doxycyclin eller clindamycin ved særlig svære tilfælde).
  • Historisk brug som feber- og smertestillende middel. I dag er der mere effektive og sikkerere alternativer til almindelige feber- og smerteproblemer.
  • Kinin anvendes også i meget lave koncentrationer i tonicvand og nogle læskedrikke for at give en karakteristisk smag.

Bivirkninger og forsigtighed

Kinin kan give en række bivirkninger. De mildere og hyppigere symptomer kaldes samlet for cinchonisme og omfatter tinnitus (øresusen), hovedpine, svimmelhed, kvalme, opkast og synsforstyrrelser. Ved højere doser eller længerevarende brug kan der forekomme mere alvorlige reaktioner:

  • Hjerteproblemer, herunder ændringer i hjerterytmen og risiko for forlænget QT-interval.
  • Alvorlige allergiske reaktioner, trombocytopeni (lavt antal blodplader) og hæmolytisk anæmi (især hos personer med visse arvelige tilstande).
  • Hypoglykæmi (lavt blodsukker) kan forekomme, især hos gravide og små børn.
  • Ved overdosis kan kinin være livstruende.

Derfor anvendes kinin under lægelig overvågning ved behandling af malaria. Gravide kvinder med malaria kan få kinin, men behandling varetages af læge med hensyntagen til risiko og nytte.

Interaktioner og kontraindikationer

Kinin kan påvirke eller påvirkes af andre lægemidler, især dem, der ændrer hjertets rytme eller metaboliseres af de samme enzymsystemer i leveren. Personer med hjertesygdom, alvorlig lever- eller nyresygdom eller kendte allergier over for kininderivater bør omtales og vurderes af læge. Kinin bør anvendes med forsigtighed ved samtidig brug af andre lægemidler, der kan forlænge QT-intervallet.

Produktion, historie og nutidig betydning

Barken fra Cinchona-træfamilien blev kendt i Europa i 1600-tallet og var i århundreder det vigtigste middel mod malaria. Kemisk isolering af kinin gjorde det muligt at bruge stoffet mere målrettet. I dag kan kinin fremstilles syntetisk, men udvinding fra bark er stadig relevant i visse områder. Modstand (resistens) hos plasmodium falciparum mod forskellige antimalariamediciner har ændret behandlingsstrategier, men kinin anvendes fortsat i særlige situationer, især hvor moderne præparater ikke kan anvendes eller ved behandlingssvigt.

Praktiske bemærkninger

  • Tonicvand indeholder kun sporadiske, lave mængder kinin og har ikke nogen helbredende effekt mod malaria.
  • Ved mistanke om malaria eller ved rejser til områder med malaria bør man søge lægehjælp tidligt. Forebyggende råd og korrekt forebyggende medicin må diskuteres med læge eller rejseklinik.
  • Hvis man behandles med kinin og oplever tinnitus, synsforstyrrelser, kraftig opkastning eller symptomer fra hjertet, skal behandling og dosering revurderes af læge.

Bemærk, at kinin ikke er det samme som kinidin (quinidine), som er en beslægtet forbindelse, anvendt som antiarytmikum. Brug af kinin i medicinsk behandling bør altid ske efter lægeordination.