Farmakologi
Farmakologi er studiet af, hvordan medicin og andre ting har en virkning på levende organismer og ændrer deres funktionsmåde. Farmakologi kan også defineres som studiet af, hvordan medicin faktisk virker.
Farmakologi er ikke helt det samme som farmaci, og en farmakolog er ikke helt det samme som en farmaceut. En farmakolog er en videnskabsmand, der studerer, hvordan medicin rent faktisk virker, og som normalt arbejder i et videnskabeligt laboratorium. En farmaceut er en sundhedsperson, som normalt arbejder på et apotek. Der er dog en hel del overlap mellem disse to områder. En farmaceut kan betragtes som en type farmakolog. Mens de går i skole, tager farmaceuter mange kurser i farmakologi.
Ordets oprindelse
Hvis noget kan bruges som medicin, kaldes det et lægemiddel. Farmakologi omfatter, hvordan lægemidler fremstilles, hvordan de interagerer med levende organismer, hvilke skadelige virkninger de kan have, hvordan de kan bruges som medicin, og om de kan bruges til at forebygge sygdomme. En person, der arbejder med studiet af farmakologi, kaldes en farmakolog. Farmakologer arbejder i et team med biokemikere, genetikere, mikrobiologer, toksikologer og farmaceuter for at udføre kliniske forsøg på, hvordan lægemidler virker.
Anvendelse af farmakologi
Udviklingen af lægemidler er meget vigtig for medicinen, men den har også en stærk økonomisk og politisk betydning. For at beskytte mennesker og forhindre misbrug forsøger nogle lande at kontrollere den måde, hvorpå lægemidler fremstilles, sælges og administreres.
Videnskabelig baggrund
For at studere kemikalier skal man vide en masse om, hvad der vil blive påvirket, hvis det indtages (optages i kroppen). Efterhånden som flere mennesker får kendskab til cellebiologi og biokemi, har farmakologien også ændret sig. Det er nu muligt at designe kemikalier, der gør specifikke ting.
Et kemikalie kan have forskellige egenskaber. Farmakokinetik beskriver, hvilken virkning kroppen vil have på kemikaliet, og farmakodynamik beskriver kemikaliets virkning på kroppen (ønsket eller giftig).
Når en farmakolog taler om et kemisk stofs farmakokinetiske egenskaber, er han eller hun interesseret i fire ting: ADME.
- Optagelse - Hvordan optages medicinen (gennem huden, tarmen, munden)?
- Udbredelse - Hvordan spredes den i organismen?
- Metabolisme - Bliver medicinen omdannet kemisk i kroppen og til hvad. Er disse nye stoffer aktive? Kan de være giftige?
- Udskillelse - Hvordan slipper organismen af med kemikaliet (via galde, urin, åndedræt, hud)?
Medicinering siges at have et smalt eller bredt terapeutisk indeks. Dette beskriver forholdet mellem den ønskede virkning og den toksiske virkning. Et lægemiddel med et smalt terapeutisk indeks (tæt på 1) virker kun efter hensigten, når den givne mængde er tilstrækkelig stor til at bringe organismen i fare. Et lægemiddel med et bredt terapeutisk indeks (over 5) har den virkning, man ønsker, uden at det nødvendigvis bringer organismen i fare. Medicin med en snæver margen er vanskeligere at dosere og give til en person og kan kræve terapeutisk lægemiddelovervågning (eksempler er warfarin, visse antiepileptika, aminoglykosidantibiotika). De fleste lægemidler mod kræft har en snæver terapeutisk margen; der forekommer næsten altid toksiske bivirkninger ved de doser, der er nødvendige for at dræbe tumorer.
Lægemidler som medicin
Medicin, der gives til mennesker for at hjælpe dem med at helbrede en sygdom eller hjælpe med at reducere symptomerne, er ofte godkendt. De kan opdeles i tre grupper: håndkøbsmedicin, hvor alle kan købe medicinen i en butik; receptpligtig medicin, hvor en læge skal sige, at en person må tage medicinen; og i nogle lande apoteksmedicin, hvor kun et registreret apotek må sælge medicinen. De fleste håndkøbsmediciner vil ikke skade en person, hvis de tager lidt mere, end de skal. Medicin er ofte fremstillet af medicinalfirmaer og er ofte patenteret. Lægemidler, der ikke er patenterede, kaldes generiske lægemidler.
