Rotavirus – årsager, symptomer, smitteveje og vaccine

Rotavirus: Lær om årsager, symptomer, smitteveje og vaccine. Få råd om behandling, forebyggelse og hvordan vaccinen beskytter børn mod alvorlig diarré.

Rotavirus er en virus, der forårsager diarré. For det meste er det kun børn under fem år, der får sygdommen. Tegnene på sygdommen er alvorlig diarré og opkastninger, som starter pludseligt og varer i to eller tre dage. Rotavirus forårsager også diarré hos dyr. Der findes i mange lande en vaccine, som forhindrer børn i at få sygdommen.

Hvad er rotavirus?

Som de fleste vira består rotavirus af RNA og protein. RNA'et bærer de gener, der bruges til at fremstille flere rotavirus. De kaldes rotavirusser, fordi de nogle gange ligner små hjul, og "rota" er det latinske ord for "hjul". Rotavirus kommer ind i kroppen gennem munden og er ikke til stede i luften som de virus, der forårsager forkølelse. Sygdommen spredes oftest via beskidte hænder og ting, der bruges til madlavning, men virusene kan også forurene vand. Rotavirus er meget små. De er meget mindre end bakterier og kan kun ses ved hjælp af et elektronmikroskop.

Rotavirus er særlig modstandsdygtige i miljøet og kan overleve i dage til uger på overflader. Smitten sker hovedsageligt via fækal-oral kontakt: små mængder afføring på hænder, legetøj, pusleborde eller i forurenet vand kan føre til infektion. Desuden kan opkastning sprede viruspartikler til omgivelserne og gøre udbrud mere omfattende.

Hvem bliver syge, og hvorfor

Børn, der ikke er blevet vaccineret, bliver normalt smittet mere end én gang. Men når børn er omkring fem år gamle, er de normalt immune og kan ikke længere blive smittet. Det skyldes, at deres kroppe er blevet resistente over for virusene.

Voksne kan også få rotavirus, men hos dem giver det som regel kun milde mave-tarm-symptomer. Immunsvækkede personer og meget små børn kan få sværere sygdom med risiko for dehydrering og hospitalsindlæggelse.

Hvordan angriber rotavirus kroppen?

Rotavirus inficerer de celler, som tyndtarmen er lavet af. Det gør det svært for kroppen at fordøje maden. Børn kommer sig normalt helt fra infektionen. Men det er meget vigtigt at sørge for, at de drikker nok vand for at erstatte det, de mister. I mange lande kaldes den medicin, der anvendes, "oral rehydreringsvæske". Den kommer i en lille pakke, som tilsættes drikkevand. Den indeholder salt og sukker, som hjælper kroppen med at optage vandet.

Når tyndtarmens celler er beskadiget, fører det til vandig diarré og ofte opkastninger, hvilket hurtigt kan medføre væsketab og elektrolytforstyrrelser. Tegn på alvorlig dehydrering inkluderer:

• meget tør mund eller tørre læber
• nedsat tisseri (få eller ingen våde bleer hos spædbørn)
• sløvhed eller irritabilitet
• indsunkne øjne eller fontanelle (hos spædbørn)
• hurtig vejrtrækning eller svag puls

Undersøgelser og behandling

Diagnosen stilles ofte ud fra symptomerne, men rotavirus kan også påvises i afføring ved hjælp af hurtige antigentests eller PCR-analyser på laboratorier. Disse undersøgelser bruges især ved udbrud eller i hospitalsmiljøer.

Der er ingen specifik medicin, der dræber rotavirus. Behandlingen er støttebehandling med fokus på væskebehandling:

• Oral rehydreringsvæske (ORS) er førstevalg til at erstatte væske og salte ved mild til moderat dehydrering.
• Ved svær dehydrering skal barnet indlægges og behandles med væske intravenøst på hospitalet.
• Undgå rutinemæssig brug af antibiotika (virussen reagerer ikke på dem) og undgå medicin, der bremses tarmbevægelser, uden lægeråd.
• Fortsat amning anbefales — modermælk beskytter mod væsketab og giver næring.

Søg læge straks, hvis et barn har tegn på alvorlig dehydrering, blod i afføringen, vedvarende høj feber eller meget svære opkastninger, som gør det umuligt at få væske i barnet.

Forebyggelse og vaccine

Vaccination er den mest effektive forebyggelse mod alvorlig rotavirusdiarré. Der findes flere orale, levende svækkede vacciner, som bruges i nationale børnevaccinationsprogrammer. De mest kendte er:

• Rotarix (typisk to doser)
• RotaTeq (typisk tre doser)
• Andre vacciner som Rotavac og Rotasiil anvendes også i flere lande.

WHO anbefaler, at rotavirusvaccine gives tidligt i spædbarnsalderen (første dosis fra cirka 6 uger), og at vaccinationsserien afsluttes tidligt for at minimere en meget lille øget risiko for intussusception, som er en sjælden form for tarmsammenfoldning. De præcise anbefalinger om dosisantal og tidsplan varierer lidt mellem vaccineproducenter og landes vaccinationsprogrammer.

Udover vaccination er andre forebyggende tiltag:

• grundig håndvask med sæbe efter bleskift og før håndtering af mad
• rengøring og desinfektion af overflader og legetøj (chlorbaserede rengøringsmidler er effektive)
• sikker håndtering af drikkevand og fødevarer
• korrekt bortskaffelse af bleer og god puslerutine
• amning som ekstra beskyttelse for spædbørn

Indførelsen af rotavirusvaccine i mange lande har ført til markante fald i hospitalsindlæggelser og død som følge af rotavirusdiarré. Bill & Melinda Gates Foundation har blandt andet støttet udbredelsen af rotavirusvacciner i lavindkomstlande og bidrog mellem 2006 og 2011 med over 82 millioner amerikanske dollars til dette arbejde.

Komplikationer og globalt perspektiv

Tidligere blev det anslået, at rotavirus forårsagede flere hundrede tusinde dødsfald blandt små børn årligt verden over, især i lav- og mellemindkomstlande, hvor adgang til væskebehandling og sundhedsydelser er begrænset. Efter udbredelsen af vacciner og forbedret behandling er dødstallet faldet betydeligt, men rotavirus udgør stadig en alvorlig årsag til sygelighed og dødsfald i de hårdest ramte områder.

Det er derfor vigtigt både at vaccinere efter lokale anbefalinger og at sørge for hurtig væskebehandling ved diarrésygdom hos små børn. Samtidig er god hygiejne og adgang til rent vand med til at begrænse smitte.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er rotavirus?

Spørgsmål: Hvad er tegnene på rotavirus?

Spørgsmål: Hvordan får man rotavirus?

Spørgsmål: Kan voksne få rotavirus?

Spørgsmål: Hvor små er rotavirus?

Spørgsmål: Hvor mange mennesker dør af rotovirus hvert år?

Spørgsmål: Hvilken hjælp gives der til lande, der ikke har råd til at købe vacciner mod rotovirus?

Søg efter bogstav