Præcolumbiansk æra i Amerika: Mesoamerika, Andes og oprindelige kulturer

Oplev præcolumbiansk historie i Mesoamerika og Andes — maya, azteker, inka og andre oprindelige kulturers arkitektur, myter og arv før europæisk kontakt.

Den præcolumbianske æra er Amerikas historie og forhistorie, før der kom vigtige europæiske påvirkninger på det amerikanske kontinent.

Ordet præcolumbiansk refererer til tiden før Christoffer Columbus, men nogle gange kan det også omfatte de amerikanske oprindelige kulturers historie, som de fortsatte med at udvikle sig efter Christoffer Columbus' første landing i 1492, indtil de blev erobret eller påvirket af europæerne, selv om det skete årtier eller århundreder efter Columbus' ankomst.

Præcolumbiansk kan også betyde kulturer fra en af de store indfødte civilisationer i Amerika, såsom dem i Mesoamerika (Aztekerne og Mayaerne) og i Andesbjergene (Inkaerne, Moche og Chibcha).

Tidslinje og regionale perioder

Den præcolumbianske periode spænder tusinder af år. Overordnet kan man dele udviklingen op i bredere faser, selvom præcise dateringer varierer mellem regioner:

• Arkaisk periode: de tidligste grupper af jægere-samlere og begyndende plantenedskab (ca. 8000–2000 f.Kr.).
• Formativ/Preklassisk: faste landsbyer, landbrug og tidlig byudvikling (fra ca. 2000 f.Kr.).
• Klassisk periode: højdepunkt for bykulturer, kunst, arkitektur og videnskab i mange områder (f.eks. Maya klassisk 250–900 e.Kr.).
• Postklassisk: politiske omformninger, ekspansion og nye imperier frem til europæernes ankomst (fra ca. 900 e.Kr. frem til 1500-tallet).

Mesoamerika — bysamfund, skrift og astronomi

Mesoamerika dækker det centrale og sydlige Mexico samt dele af Guatemala, Belize, Honduras og El Salvador. Området er kendt for komplekse bystater, monumentbyggeri og højt udviklede videnssystemer.

• Vigtige kulturer: Olmec (ofte kaldet en "moderkultur"), Teotihuacan, Zapotec, Maya, Mixtec og Aztekerne blandt andre.
• Skrift og kalender: Mayaerne udviklede et komplekst billed- og stavelsesbaseret skriftsystem og avancerede kalendere og astronomiske observationer.
• Agrikultur: Maize (majs) var centralt; derudover bønner, squash, chili og kakao. Teknikker som terrasser, irrigation og chinampas (flydende haver) øgede produktiviteten.
• Arkitektur: Pyramidale templer, paladser, ballbaner og prægtige steler med indskrifter — byer som Teotihuacan, Palenque, Tikal og Uxmal viser monumental stenarkitektur.

Andes — terrasser, veje og store imperier

Andesregionen strækker sig langs Stillehavskysten i Sydamerika og omfatter højalpine miljøer, kystområder og frodige dale. Her udvikledes avancerede teknikker til landbrug og kommunikation i vanskeligt terræn.

• Vigtige kulturer: Chavín, Moche, Nazca, Tiahuanaco (Tiwanaku), Wari og Inkaerne. Mindre og regionale samfund som Moche er også kendt for kunst og arkitektur.
• Teknik og infrastruktur: Landbrug på terrasser, omfattende vandingssystemer, tørke-tilpasning og et net af veje og broer (Inkaernes vejnet) muliggjorde central styring.
• Kommunikation: Inkaerne brugte quipu (knude-systemer) til regnskab og muligvis til formidling af information.
• Metallurgi og tekstilkunst: Høj grad af bearbejdning af guld, sølv og kobber samt komplekse væveteknikker og farvestoffer.

Andre regionale traditioner

Udover Mesoamerika og Andes fandtes mange væsentlige kulturer i Nord- og Sydamerika:

• Nordamerika: Bygnings- og jordarbejderkulturer som Mississippian (fx Cahokia) og Ancestral Puebloans (de såkaldte Anasazi) med komplekse bosættelser, kystnære fiskerlejer og omfattende handelsnetværk.
• Central- og Sydamerika uden for Andes: Amazon området rummer spor af komplekse landskaber formet af mennesker (terra preta, skovrydning og skovlandbrug), og Caribien samt Mellemamerika har rige historie om udveksling.

Kultur, religion og samfundsorganisation

Præcolumbianske samfund var meget varierede, men fælles træk omfatter:

• Stærk forbindelse mellem religion og politik — herskere optrådte ofte som mellemled mellem guder og folk.
• Kollektivt organiseret arbejde til store byggeprojekter, landbrugsanlæg og veje.
• Økonomisk udveksling gennem lange handelsruter — varer som obsidian, salt, tekstiler og luksusgoder rejste store afstande.
• Ritualer, kunst og ikonografi var centrale i identitetsskabelse; offerpraksis og ceremonier var almindelige, men varierede mellem grupper.

Kontakt, kollaps og konsekvenser efter 1492

Kontakt med europæere førte til dramatiske forandringer:

• Sygdomme: Introduktionen af sygdomme som kopper og influenza forårsagede massive befolkningsfald, ofte længe før direkte konfrontation.
• Militær erobring og kolonial omorganisering: Erobring af centrale magter (fx Aztekerriget og Inkariget) blev fulgt af kolonial administration, tvangsarbejde og ændringer i ejendomsforhold.
• Kulturel påvirkning og overlevelse: Mange oprindelige sprog, traditioner og teknikker overlevede eller blev tilpasset under kolonistyre; moderne oprindelige samfund bevarer betydelig kontinuitet.

Arkeologi og bevarelse

Studiet af den præcolumbianske æra bygger på arkeologi, etnografi, lingvistik og genetik. Udgravninger, radiocarbon-datering, analyse af landbrugsrester og kunstgenstande hjælper med at rekonstruere samfundsøkonomi, tro og dagligliv. Bevarelse af steder, rettigheder for oprindelige befolkninger og etisk forskning er i dag centrale emner i arbejdet med den præcolumbianske arv.

Arven i dag

Oprindelige kulturer fortsætter med at påvirke nutidens Amerika gennem sprog, mad (majs, kartoffel, chili), landbrugsteknikker, håndværk og religiøse traditioner. Mange moderne latinamerikanske nationer og oprindelige grupper arbejder for at få anerkendelse, rettigheder og bevarelse af deres kulturarv.

For en introduktion giver Amerikas forhistorie og de nævnte kulturer (Mesoamerika, Andesbjergene osv.) et indblik i en mangfoldig og dynamisk periode, som har formet kontinentet langt ind i moderne tid.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad henviser udtrykket "præcolumbiansk" til?

Spørgsmål: Hvor længe varede den præcolumbianske æra?

Spørgsmål: Hvad er nogle eksempler på store indfødte civilisationer fra den præcolumbianske æra?

Spørgsmål: Hvilke beviser har vi for disse gamle civilisationer?

Spørgsmål: Hvem var Christoffer Columbus?

Spørgsmål: Hvordan påvirkede den europæiske indflydelse de indfødte amerikanere i denne periode?

Søg efter bogstav