Ananasen er en tropisk frugt fra planten Ananas comosus i familien Bromeliaceae. Den stammer fra områder i Sydamerika, Mellemamerika og Caribien, hvor oprindelige folk dyrkede og spiste frugten længe før europæiske opdagelsesrejsende bragte den til resten af verden. Navnet "ananas" kommer fra disse opdagelsesrejsende, som mente, at frugten lignede en fyrrekegle.

Botanik og dyrkningsforhold

Ananasplanten er en flerårig, terrestrisk kortstammet plante med en central roset af langstrakte, stive blade og en enkelt frugt, der udvikles fra blomsternes sammenvoksede blomsterstand. Den er en tropisk plante og kræver varme, sol og god dræning. Ananas trives bedst i varme områder med temperaturer mellem cirka 20–30 °C; den bør ikke opbevares under 10 grader, da kulde kan skade frugten og forringe smag og tekstur.

Tiden fra plantning til høst varierer. Fra frø kan det tage flere år, mens vegetativ formering (kroner, skud eller sideløg, også kaldet "suckers" eller "slips") forkorter vækstperioden betydeligt. Afhængig af sort, klima og dyrkningsmetode kan første frugt udvikles på alt fra omkring 12–36 måneder. I gennemsnit nævnes oftest to til tre år for nogle typer, men i varme, optimale forhold kan det ske hurtigere.

Sortstyper og kommerciel produktion

Der findes flere sorter, som adskiller sig i størrelse, sødme og udbytte. Kendte sorter omfatter bl.a. Smooth Cayenne, Queen og moderne kommercielle sorter som MD2, som er blevet populær på grund af højere sødme, ensartet farve og længere holdbarhed under transport.

Høst og transport

Ananas høstes manuelt ved at skære frugten fri fra planten, når den er moden. Kommercielt betyder modenhed ofte et kompromis mellem smag og holdbarhed:

  • Ved lang søtransport plukkes ananas ofte, før de er fuldt modnet, så de ikke bliver overmodne undervejs.
  • Ved flytransport eller lokalt salg kan frugterne plukkes senere og være mere modne, fordi rejsetiden er kortere.

Modenhed og kvalitetstegn

Nogle enkle tegn på, at en ananas er moden og spiseklar:

  • Gulfarvning begynder ofte ved bunden og spreder sig opad.
  • Sød og aromatisk duft fra bunden af frugten.
  • Let eftergivelighed ved tryk, men ikke blød eller melé i kødet.
  • Blade i kronen kan trækkes ud med moderat modstand på meget modne frugter.

Opbevaring

Ananas er følsom over for lav temperatur og bør derfor opbevares frostfrit. Så vidt muligt må den ikke opbevares under 10 grader, da kolde temperaturer kan give kuldeskader (chilling injury), som gør frugtkødet vandigt og smagsfattigt. For kortere perioder kan modne ananas opbevares ved stuetemperatur for at bevare smag; længerevarende opbevaring foregår bedst i et køligt, men ikke koldt, rum.

Anvendelse og ernæring

Ananas spises frisk, men bruges også i juice, konserves, desserter, varme retter og bagværk. Frugten indeholder vitamin C, mangan og enzymet bromelain, som kan hjælpe med at nedbryde protein og gøre fx kød mere mørt. Bromelain bruges også i fødevareindustrien og i kosttilskud.

Dyrkningstips og formering

  • Plant i veldrænende, let sur jord og i fuld sol for bedst vækst.
  • Formere nemt ved at plante toppen (kronen) fra en købt frugt eller ved at sætte sideløg (suckers) eller slips.
  • Hold jorden moderat fugtig, men undgå vandstagnation, som kan føre til rod- og stammedråber.

Sygdomme og skadedyr

Vigtige problemer i dyrkningen kan være rod- og stammepatogener, mealybugs, nematoder og svampesygdomme. God hygiejne, sunde plantematerialer og passende jordbehandling reducerer risikoen.

I de fleste lande kalder man ananasen for ananas, men frugten går også under navne som "pineapple" på engelsk og "ananás" på flere andre sprog.