Den fanerozoiske (phanerozoiske) eon er den nuværende eon på den geologiske tidsskala. Den strækker sig fra begyndelsen af Kambrium for ca. 541 millioner år siden og indbefatter den periode, hvor der for alvor har eksisteret et rigt og synligt dyreliv på Jorden. Fanerozoikum indleder en tid med fremkomsten af dyr med hårde skaller og skeletter, hurtig artsdannelse og store økologiske nicher. Tidligere mente man, at livet begyndte i Kambrium, som er den første større periode i denne eon, men senere forskning har vist, at liv allerede var mangfoldigt før Kambrium.

Opdeling

  • Paleozoikum (ca. 541–252 millioner år siden) – udvikling af mange marine dyr, første landplanter, insekter og de tidlige hvirveldyr.
  • Mesozoikum (ca. 252–66 millioner år siden) – «dinosaurernes tidsalder», fremvækst af krybdyrgrupper, de første fugle og blomsterplanter.
  • Kænozoikum (66 millioner år siden–nutid) – efter dinosaurernes uddøen, udvikling og dominans af pattedyr, blomsterplanter og til sidst mennesket.

Vigtige begivenheder i Fanerozoikum

  • Kambriumeksplosionen (ca. 541–520 Ma) – en relativt kort periode med hurtig opståen af mange dyrerækker og komplekse kroppstyper.
  • Koloniseringen af land – planter, svampe og dyr begynder at leve permanent på land, hvilket ændrer økosystemerne dramatisk.
  • Dannelsen og senere opbruddet af superkontinentet Pangea, som påvirkede klima, havstrømme og evolutionære forløb.
  • Flere store masseuddøen, især slutningen af Perm (den største masseuddøen, ca. 252 Ma) og slutningen af Kridt (ca. 66 Ma), som omformede den biologiske sammensætning.
  • Udvikling af nøglegrupper som hvirveldyr, insektgrupper, blomsterplanter og til sidst mennesker i Kænozoikum.

Tiden før Fanerozoikum

Tiden før Phanerozoikum blev tidligere samlet under betegnelsen Prækambrium, men er nu opdelt i tre overordnede æoner: Hadean, Arkæikum og Proterozoikum. Disse æoner omfatter Jordens dannelse og tidlige udvikling, oprindelsen af livet (fra enkle encellede organismer til fotosyntetiske bakterier og senere eukaryote celler) samt dramatiske ændringer i atmosfærens iltindhold (særligt i Proterozoikum).

Navnet Fanerozoikum/Phanerozoikum kommer af græsk og betyder omtrent «synligt liv» — en eon hvor livet er tydeligt bevaret i fossiler og har formet Jordens overflade, klima og økosystemer gennem 541 millioner år frem til i dag.