Overbefolkning | betyder, at befolkningstallet et sted er for højt
Overbefolkning betyder, at befolkningen et sted er for stor. Mere specifikt er der for mange organismer af en bestemt art i et levested, så antallet af organismer, der lever der, er større end levestedets bæreevne. Levestedet kan ikke bære dette antal over tid uden at skade sig selv.
Udtrykket "overbefolkning" bruges oftest om antallet af for mange mennesker, der lever på jorden.
For mange mennesker i den overbelastede trafik i Thành phố Hồ Chí Minh
Ørkenen øst for Birdsville, Australien. Australien har også en meget lille befolkning, fordi landets jord ikke kan bruges til landbrug for at producere for meget mere mad til at forsørge en større befolkning.
Centralasiatisk ørken. Centralasien har en mindre befolkning, fordi jorden der for det meste er ufrugtbar, hvilket betyder, at den ikke kan bruges til så meget landbrug, at der kan produceres flere fødevarer til at forsørge en større koncentreret befolkning.
Overbefolkning af mennesker
Verdens befolkning er steget kraftigt i de sidste 50 år. Hovedårsagen er den faldende dødelighed, især for spædbørn og børn. Resultatet er, at mange flere mennesker overlever til den alder, hvor det er muligt at reproducere sig.
- Reduktion af dødeligheden
- Ved at mindske virkningen af smitsomme sygdomme
- udbredt brug af antibiotika mod bakterielle sygdomme
- øget brug af vaccination mod visse virussygdomme
- større udbud af rent vand (moderne kloaksystemer osv.), hvilket reducerer parasitsygdomme.
- Ved at øge fødevareproduktionen
- den verdensomspændende brug af DDT og senere behandlinger mod skadedyr.
- opfindelsen af højtydende afgrødesorter og senere af genetisk modificerede afgrøder.
Steve Jones, leder af biologiafdelingen på University College London, har sagt,
"Mennesker er 10.000 gange mere almindelige, end vi burde være ifølge dyrerigets regler, og det kan vi takke landbruget for. Uden landbruget ville verdens befolkning sandsynligvis være nået op på en halv million mennesker i dag".
På denne baggrund har reduktionen af fertiliteten kun haft ringe effekt, undtagen måske i Kina. Brugen af p-piller har ændret kvinders liv i de rige lande, men har kun haft ringe effekt i de fattige lande.
Den seneste hurtige stigning i den menneskelige befolkning i løbet af de sidste to århundreder har givet anledning til bekymring for, at menneskene er begyndt at overbefolke jorden. Planeten kan måske ikke klare et større antal mennesker. Befolkningen har været stigende siden afslutningen af den sorte død omkring år 1400. I begyndelsen af det 19. århundrede var den nået op på ca. 1 000 000 000 000 (en milliard). Der skete en hurtig befolkningstilvækst over hele verden, især efter Anden Verdenskrig. I 1960 havde verdens befolkning nået 3 milliarder, og den fordobledes til 6 milliarder i løbet af de næste fire årtier. I 2011 var den anslåede årlige vækstrate på 1,10 %, hvilket er et fald fra et højdepunkt på 2,2 % i 1963, og verdens befolkning var på ca. 6,9 mia. mennesker. I 2014 er den over syv milliarder.
De nuværende prognoser viser et støt fald i befolkningsvæksten, og befolkningen forventes at nå op på mellem 8 og 10,5 milliarder mennesker mellem 2040 og 2050.
Der er videnskabelig enighed om, at den nuværende befolkningstilvækst og den øgede ressourceudnyttelse er en trussel mod økosystemet. InterAcademy Panel Statement on Population Growth kaldte væksten i antallet af mennesker "uden fortilfælde" og erklærede, at mange miljøproblemer, såsom stigende niveauer af atmosfærisk kuldioxid, global opvarmning og forurening, blev forværret af befolkningsekspansionen. På det tidspunkt var verdens befolkning på 5,5 milliarder mennesker, og optimistiske scenarier forudsagde et højdepunkt på 7,8 milliarder i 2050, et tal, som ifølge de nuværende skøn vil blive nået omkring 2030.
Befolkningsvækst i procent, med variablerne fødsler, dødsfald, indvandring og udvandring 2006
Verdens befolkning 1950-2010
Tab af skove
De tidligere skove er ofte blevet omdannet til landbrugsjord. Derved udryddes mange dyre- og plantearter, og CO2 niveauet i atmosfæren stiger. Dette er en direkte følge af den menneskelige befolkningstilvækst.
Mulige løsninger
De løsninger, der normalt foreslås, er bedre uddannelse og udbredt gratis prævention (prævention). Mange graviditeter er uplanlagte (40 %) eller uønskede.
Der er stærke kræfter, der modarbejder fødselskontrol. Religiøse og traditionelle overbevisninger går ofte ind for store familier. Kun få regeringer har taget problemet alvorligt.
Andre har foreslået, at eftersom menneskets befolkningsstørrelse og bæreevne afhænger af mængden af tilgængelig føde, ligesom andre arter, ville en god metode være at kontrollere fødevareproduktionen og kun producere fødevaremængder, der svarer til behovet, i stedet for mere end nødvendigt, for at stoppe fødselstallet.
For eksempel udtalte Peter Farb, en antropolog, økolog og naturforsker: "Intensivering af produktionen for at brødføde en øget befolkning fører til en endnu større stigning i befolkningen."
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er overbefolkning?
A: Overbefolkning er, når befolkningen et sted er for høj, hvilket betyder, at der er for mange organismer af en bestemt art i et levested til, at levestedet kan bære uden at skade sig selv.
Spørgsmål: Hvordan ved vi, om et område er overbefolket?
Svar: Vi kan se, om et område er overbefolket, hvis antallet af organismer, der lever der, overstiger levestedets bæreevne.
Spørgsmål: Hvad betyder "bæreevne"?
A: Bæreevne er det maksimale antal organismer, som et bestemt levested kan bære.
Spørgsmål: Anvendes overbefolkning normalt om mennesker?
Svar: Ja, når folk taler om overbefolkning, henviser de typisk til mennesker, der lever på Jorden.
Spørgsmål: Er alle levesteder påvirket af overbefolkning på samme måde?
A: Nej, forskellige levesteder kan have forskellig bæreevne og derfor blive påvirket forskelligt af overbefolkning.
Spørgsmål: Hvad sker der, når et område bliver overbefolket?
A: Når et område bliver overbefolket, kan det ikke bære dette antal mennesker på en bæredygtig måde og vil i sidste ende skade sig selv som følge heraf.
