Oswiu af Northumbria

Tidlig karriere

Oswiu blev født omkring 611. Han var en søn af kong Athelfrith af Bernicia og hans anden hustru Acha af Deira. Han var en yngre bror til kong Oswald af Northumbria. Da han var omkring 6 år gammel, blev hans far dræbt i kamp af Edwin, som blev konge af Northumbria. Sammen med sine brødre Eanfrith og Oswald og deres søster Aebbe fandt han sikkerhed hos skotterne i Dál Riata. Munkene på Iona døbte børnene og opdragede dem i den keltiske kristne tro.

Omkring 634 giftede Oswiu sig med Rhiainmelt, datter af Rhoeth af Rheged, et ægteskab arrangeret af hans bror, kong Oswald. Han fik en søn af dette ægteskab, Alfrith af Deira. Rhiainmelt synes at være død, da Oswiu et år senere var i Irland sammen med Dál Riatans. Der blev han involveret med Fina, datter af højkongen Colman. Der er ingen optegnelser om, at de blev gift, men de fik en søn Aldfrith af Northumbria (irsk navn Flann Fína mac Oswiu).

Konge af Bernicia

Da hans bror Oswald blev dræbt i 642, døde overherredømmet med ham. Oswald havde været konge over et kombineret Bernicia, Deira og Lindsey (kongerige). Men Northumbria blev delt tilbage i sine tidligere svagere underriger. Penda, der nu var den mest magtfulde konge i England, overtog Lindsey. Oswiu blev konge af Bernicia. Oswine gjorde krav på Deira, hvilket forhindrede Oswiu i at beholde det sammen med Bernicia. Et år efter at det skete, hentede Oswiu sin brors lig fra slagmarken, hvor han døde. Oswiu lod Oswalds jordiske rester begrave i Bardney i Lindsey.

Oswiu invaderede Deira i 651 og forsøgte at genforene Deira med Bernicia. Oswine blev forrådt af en af sine egne adelsmænd og blev myrdet i 651 på Oswius ordre. Men deiraerne valgte Athelwald, Oswius nevø, som deres konge. Athelwald allierede sig derefter med Oswius fjende, Penda. Deira var under Mercias beskyttelse i de næste tre år. Men Penda var fast besluttet på at besejre Oswiu og også indtage Bernicia. I 654 rejste Penda en stor hær på omkring tredive "legioner". Ifølge Bede angreb Penda Oswiu flere gange. Med en meget mindre styrke angreb Oswiu Penda's hær nær bredden af floden Winwaed. De fleste af de tredive legioners befalingsmænd blev dræbt, herunder kong Anna af East Anglia og Penda. Fra dette tidspunkt blev Oswiu bretwalda eller overherre over alle de sydengelske folk, herunder Mercia. Mercia blev derefter delt. Nord for floden Trent blev kontrolleret direkte af Oswiu. Han gjorde Peada af Mercia, Penda's søn, til konge over den del af Mercia, der lå syd for Trent. Peada havde giftet sig med Oswius datter, Alflaed. Peada blev myrdet fem måneder senere af Alflaed, muligvis på Oswius ordre. Merkanerne gjorde oprør mod Oswiu, og Peadas bror Wulfhere blev konge af Mercia.

Påskekontroversen

Da Oswiu og Eanflaed blev gift, blev han opdraget i den keltiske kirke, mens hun blev opdraget i den romerske kirke. Den største forskel var, hvordan de hver især beregnede påskedagen. Medlemmer af den keltiske kirke fejrede måske påske, mens den romerske kirke fejrede fastelavn. I 658 erstattede hans søn Alfrith, som nu støttede romerkirken, flere af sine embedsmænd fra den keltiske kirke med embedsmænd fra romerkirken.

For at løse uoverensstemmelserne mellem de to religioner i sit kongerige indkaldte Oswiu til en synode i 664. Den blev kaldt synoden i Whitby, og den skulle beslutte, hvornår påsken skulle fejres, og hvilke regler klostrene i Northumbria skulle følge. Kirkemedlemmer blev indkaldt fra hele Norden. Den romerske holdning blev givet af Wilfrid, som senere skulle blive biskop af Northumbria. Biskop Colmán argumenterede for den joniske beregning af påsken, som Columba, grundlæggeren af deres orden, havde givet dem. Oswiu traf beslutningen til fordel for den romerske praksis, hvilket forenede Northumbria under én religion. Det forenede den nordumbriske religiøse praksis med de sydlige englænderes.

Bede, i sin Ecclesiastical History, Book IV, kapitel 5, angiver Oswius dødsdato til 15. februar 670 og hans alder til 58 år. Hans hustru Eanflaed trak sig tilbage til klostret i Whitby. Det var her, deres datter, der også hed Enflaed, blev opdraget. I 680 blev Enflaed og hendes datter fælles abbedisse i Whitby. Enflaed døde omkring 704.

Familie

Baseret på Nennius' Historia Brittonum var Oswius første kone en brite ved navn Reinmelth. Hun var datter af Royth, kong af Rheged. Sammen fik de en søn:

• Alfrith, konge af Deira.
• Alflaed, hun giftede sig med Peada af Mercia.

Af Fina, datter af den irske højkonge Coleman, fik han:

• Aldfrith (Flann Fína mac Oswiu), konge af Northumbria.

Oswiu blev gift med Eanflaed, datter af kong Edwin af Deira. Sammen fik de:

• Ecgfrith, konge af Deira under sin fars styre og konge af Northumbria ved Oswius død.
• Elfwine, kongerne af Deira.
• Ostryth, gift med Aethelred I af Mercia
• Enflaed, medabbedisse af Whitby