La Brea-tjæregravene | berømt klynge af tjæregruber i det centrale Los Angeles
La Brea-tjæregravene (eller Rancho La Brea) er en berømt klynge af tjæregrave i det centrale Los Angeles. Her er der fundet komplette skeletter af mange tusinde store dyr. De stammer for det meste fra 40.000 til 8.000 år siden.
Hancock Park blev dannet omkring tjæregruberne i hjertet af Los Angeles. Asfalt eller tjære (brea på spansk) er sivet op fra jorden her i titusindvis af år. Tjæren er ofte dækket af vand. I løbet af mange århundreder er dyr, der kom for at drikke vandet, faldet i, sunket ned i tjæren og døde. I tjæren blev deres knogler til fossiler.
George C. Page Museum er dedikeret til at forske i tjæregruberne og udstille eksemplarer af de dyr, der døde der. La Brea Tar Pits er nu et registreret nationalt naturmærke.
Faunaen i La Brea-tjæregravene som afbildet af Charles R. Knight
Columbiansk mammut, også kendt som Zed, skelet fra tjæregruberne, udstillet på George C. Page Museum
Historien om webstedet
De moderne udgravninger af knoglerne begyndte i 1913-1915. I 1940'erne og 1950'erne blev offentligheden begejstret over fremstillingen af tidligere fundne knogler fra store pattedyr. En senere undersøgelse viste, at det fossile materiale var velbevaret. De er omkring 10-20.000 år gamle, fra den sidste istid.
Resultater
I La Brea Tar Pits har forskerne fundet skeletter af mange forhistoriske arter, herunder:
- Mammutter
- Amerikanske mastodonter
- Amerikanske løver
- Amerikanske geparder
- Frygtelige ulve
- Den vestlige kamel Camelops
- Kortskæggede bjørne
- Markfirben
- Sabelkatten, Smilodon fatalis (Californiens statsfossil)
Der er kun fundet ét menneske i tjergruberne: et delvist skelet af en kvinde, som er dateret til omkring 9.000 f.Kr. På grund af den måde, hvorpå hendes kranium blev knust, tror forskerne, at hun blev myrdet.
Over en million fossiler
Der er blevet fundet over en million fossiler i tjæregruberne. Disse fossiler omfatter både individuelle knogler og stykker af knogler. Forskere anslår, at mindst 10.000 dyr blev fanget i tjæregruberne i løbet af 30.000 år. Disse dyr tilhørte mindst 660 forskellige arter. Dette omfatter mindst 135 fuglearter og 59 arter af pattedyr.
Tjærehuller
Olie dannes, når organisk materiale rådner op under jorden. Det er under tryk. Den råolie siver opad gennem brud eller porøse sedimentære bjergarter. Den kan danne en pulje ved overfladen.
De lettere dele af råolien fordamper i atmosfæren og efterlader en sort, klæbrig asfalt. Tjæregruber bliver ofte udgravet, fordi de indeholder mange fossiler.
Der er ikke mange af disse tjærehuller i verden, fordi de kun dannes under disse omstændigheder. Fordampningen af de lettere elementer i råolien er nødvendig for at skabe den klæbrige tjære, der fanger dyrene. Deres nødråb er uimodståelige for de rovdyr, der følger efter dem.
En antiklinal fælde forsyner tjæregraven på overfladen gennem den lodrette brud i lagene (angivet med den røde pil). Når råolien når op til overfladen, sker der fordampning, og lettere kulbrinter fordampes og efterlader klæbrig asfalt.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er La Brea Tar Pits?
A: La Brea Tar Pits er en berømt klynge af tjæregruber, der ligger i det centrale Los Angeles.
Q: Hvor gamle er fossilerne i La Brea Tar Pits?
A: De fossiler, der er fundet i La Brea Tar Pits, er for det meste fra 40.000 til 8.000 år siden.
Spørgsmål: Hvor ligger Hancock Park?
A: Hancock Park ligger omkring tjæregruberne i hjertet af Los Angeles.
Spørgsmål: Hvad er asfalt eller tjære (brea), og hvor kommer det fra?
A: Asfalt eller tjære (brea) er en type petroleum, der er sivet op fra jorden i titusindvis af år i La Brea Tar Pits.
Spørgsmål: Hvordan blev dyr fanget i tjæregruberne?
Svar: Dyr blev fanget i tjergruberne, når de kom for at drikke vand, der ofte var dækket af tjære, og så sank de ned i det og døde.
Sp: Hvad findes der på George C. Page Museum?
A: George C. Page Museum huser eksemplarer fra dyr, der døde i La Brea-tjergravene, samt forskning i forbindelse med dem.
Spørgsmål: Er der nogen særlig anerkendelse af dette sted? A: Ja, La Brea Tar Pits er nu et registreret nationalt naturmærke.
