Koobi Fora | på den østlige bred af Turkana-søen, Kenya
Koobi Fora er en region omkring Koobi Fora Ridge på den østlige bred af Turkana-søen i Kenya. Det ligger i det nomadiske Gabbra-folkets område. Udtrykket East Turkana kan bruges om hele området.
Højderyggen er et udbrud af hovedsagelig Pliocæn/Pleistocæn-sedimenter. Den består af ler-, silt- og sandsten, som har bevaret mange fossiler af landpattedyr, herunder tidlige homininarter. Højderyggen er ved at blive eroderet til et badlands-terræn af en række flygtige floder, der løber ud i den nordøstlige del af den moderne Turkana-sø.
I 1968 etablerede Richard Leakey Koobi Fora-basecampen på en stor sandsplit, der rager ud i søen nær højderyggen, og som han kaldte Koobi Fora Spit. En undersøgelse og talrige udgravninger viste, at området var en kilde til homininfossiler fra de sidste 4,2 millioner år. Langt flere end antallet af humanoide fossiler er der ikke-humanoide fossiler, som giver os et indblik i faunaen og floraen helt tilbage til Miocæn.
I 1973 reserverede Kenyas regering området som Sibiloi National Park og oprettede et hovedkvarter for Kenyas Nationalmuseer på Koobi Fora Spit. Reservatet er godt vedligeholdt og bevogtes af et venligt, men bevæbnet parkpoliti. Beskyttelse af stederne og især af dyrelivet er af største vigtighed.
Udforskningen og udgravningerne foretages af Koobi Fora Research Project (KFRP), som samarbejder med universiteter og enkeltpersoner rundt om i verden.
Arkæologiske steder og artefakter
Arkæologiske steder
Det enkle hierarki af videnskabelige steder for Koobi Fora er følgende: Koobi Fora er regionen; regionen er opdelt i områder til indsamling af fossiler; inden for områderne til indsamling af fossiler er der arkæologiske lokaliteter og hominide palæontologiske lokaliteter.
Det har været en løbende proces at lokalisere og henvise til de hundredvis af steder i Koobi Fora-regionen. Hele reservatet blev inddelt i lidt over 100 nummererede områder. I år 2000 gik KFRP over til et GPS-system.
Nogle af de mest bemærkelsesværdige områder er som følger.
- Område 105
Den første arkæologiske udgravningslokalitet, FxJj 1, blev fundet i område 105. Den har fået tilnavnet KBS-området for Kay Behrensmeyer Site, efter den forsker, der først fandt stenredskaber på stedet. Det er også her, at den første tufsten blev fundet, nemlig KBS-tufsten.
- Område 131
Det er kendt som stedet for kranie 1470, der blev opdaget af Bernard Ngeneo i 1972, rekonstrueret af Meave Leakey, senere rekonstrueret og navngivet Homo habilis af Richard Leakey, som muligvis den første af slægten Homo, og endelig Homo rudolfensis. Richard Leakey fandt den 45 m under den 1,89 my KBS-tuffsten; den er således ældre end denne dato, men er konventionelt dateret til den.
Fossiler af hominider
Det er et andet vanskeligt problem at finde og finde fossiler i et så stort område. En løsning har været at organisere alle tilstedeværende personer i en gruppe, der skal gennemsøge et bestemt område. Richard Leakey udtænkte en metode, der gav bedre resultater: han organiserede og trænede et eftersøgningshold af kenyanere, der blev kendt som "hominidbanden" under ledelse af Kamoya Kimeu. De har opdaget størstedelen af de fossile homininer, som i øjeblikket er over 200.
Koobi Fora er måske mest kendt for sine eksemplarer af slægten Homo, men der er også fundet eksemplarer af slægten Australopithecus. Følgende arter er repræsenteret:
| Artsnavn | Datoer ( | Repræsentative fossiler | Noter |
| Australopithecus anamensis | 4,2-3,9 mya | 30731, -44, -45, -50, 35228, -31, -32, -33, -35, -36, -38 | Fundet i Allia Bay. Det tidligste bevis på tobenet gangart. |
| Australopithecus boisei | 2,1-1,1 mya. | 406, 729, 13750, 23000, 732. | |
| Homo habilis | 1,9-1,6 mya | 1813, 1501, 1502, 1805, 1808. | De kaldes "habilines" eller "hablines". Andre er blevet omklassificeret fra denne art til Homo rudolfensis. Habilis anses for at være den tidligste eller blandt de tidligste af Homo. |
| Homo rudolfensis | 1,9-1,6 mya | 1470, 1912, 1590, 3732, 1801, 1802, 1472. | Rudolfensis kan splittes igen for at placere nogle fossiler, som f.eks. 1470, sammen med Kenyanthropus platyops. Rudolfensis deler også navnet "habline". |
| Homo ergaster | 1,8-1,4 mya | 992, 730, 731, 819, 820, 3733, 3883. | Betragtes som en slags præ-erectus, hvis ikke tidlig Homo erectus, som den blev splittet fra. Nogle betegner ergaster som den afrikanske erectus. |
Australopithecus og Homo synes at have eksisteret side om side i området i omkring en million år. En mulig forklaring er forskellige fødekilder. Man mener, at Australopithecus uddøde, og at Homo fortsatte med at frembringe senere arter.
Stenværktøj
Der er fundet store mængder stenredskaber i Koobi Fora både på overfladen og i cacher, som har deres egne dateringer, men som sjældent er fundet i forbindelse med homininer. Der er dog ikke fundet andre kandidater til deres fremstilling. Redskaberne er oldowanske og acheuleanske. Koobi Fora-samfundet har udarbejdet følgende teminologi til at beskrive tre lokale industrier:
| Branche Navn | Datoer | Repræsentative steder | Noter |
| KBS Oldowan | 1,89-1,65 mya (KBS-medlem) | FxJj1, FxJj3, FxJj10. | Kan sammenlignes med Bed I Oldowan at Olduvai. Lavt forhold mellem flækkeskrabere og huggere. |
| Karari, opkaldt efter Karari/Abergaya-bjergkæden. | 1,65-1,39 mya (Okote-medlem) | FxJj16, FxJj18GL, FxJj20M | Kan sammenlignes med Bed II Oldowan på Olduvai. Høj andel af skrabere i forhold til huggere. |
| Tidlig Acheulean |
Med skiftet fra olduwanisk til acheuleisk teknik fik homininerne mere udbytte af en given energiudnyttelse og kunne gøre mere. Den vigtigste teknologiske udvikling var håndøksens kant. Fordelen ved "kernereduktionsstrategien" var flere og tyndere flager pr. masse af kerner. Flere og bedre flager betød en bedre udnyttelse af kadavere og dermed et behov for færre kadavere, mindre jagt osv. Desuden gjorde det øgede antal flager, der var til rådighed, det muligt at bevæge sig længere væk fra stenens kilde og gav mere udholdenhed til jagten.
Nationalmuseerne i Kenya Koobi Fora-kontor og lejr, Sibiloi National Park.
Nationalmuseerne i Kenyas Koobi Fora Museum, Sibiloi National Park.
Stratigrafi
Koobi Fora er underlejret af Pliocæne basalter og er fyldt med næsten 600 meter af Pliocæne-Pleistocæne sedimenter, der stammer fra omkring fire millioner til en million år siden.
De fleste tidlige menneskelige fossiler og arkæologiske levn stammer fra den øverste del af Burgi Member, KBS Member og Okote Member. Medlemmerne afspejler skiftende miljøer i Turkana-bækkenet, fra søer og deltaer i Burgi Member-tiden til floder og flodsletter i Okote Member-tiden.
Koobi Fora Formationens stratigrafi er en af de bedst undersøgte og kalibrerede i Østafrika. Kontroversielle dateringer af KBS-tufsten i 1970'erne var med til at sætte spydspidsen for udviklingen af moderne kalium/argon- og argon/argon-geologiske dateringsmetoder. Desuden har den unikke sammensmeltning mellem geokronologi og evolutionære undersøgelser af pattedyr gjort Koobi Fora Formationen til en standard for hele det pliocæne-pleistocæne Afrika.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Koobi Fora?
A: Koobi Fora er en region omkring Koobi Fora Ridge på den østlige bred af Turkana-søen i Kenya. Det ligger i det nomadiske Gabbra-folkets område og kan også kaldes East Turkana.
Spørgsmål: Hvilken type sedimenter udgør højderyggen?
Svar: Ryggen består af ler-, silt- og sandsten.
Spørgsmål: Hvilke fossiler er der fundet i dette område?
A: Der er fundet adskillige fossiler af landpattedyr, herunder tidlige homininarter, i Koobi Fora.
Spørgsmål: Hvem etablerede baselejren på Koobi Fora Spit?
A: Richard Leakey etablerede Koobi Fora-basecampen på en stor sandspids, der rager ud i søen nær højderyggen i 1968.
Spørgsmål: Hvor længe siden blev der fundet homininfossiler her?
A: Der er fundet homininfossiler helt tilbage fra 4,2 millioner år siden i Koobi Fora.
Spørgsmål: Hvilke andre typer fossiler findes der ud over humanoide fossiler?
A: Der findes også andre fossiler end humanoide fossiler, f.eks. fra Miocæns fauna og flora, på dette sted.
Spørgsmål: Er der nogen beskyttelse af steder og dyreliv i dette område?
A: Ja, Sibiloi National Park blev reserveret af Kenyas regering i 1973, hvilket giver beskyttelse af stederne og dyrelivet med bevæbnet parkpoliti, der bevogter dem. Desuden foretages udforskning og udgravning af Koobi Fora Research Project (KFRP), som samarbejder med universiteter og enkeltpersoner over hele verden for at beskytte disse områder yderligere.
