Den koreanske demilitariserede zone (DMZ): Grænsen mellem Nord- og Sydkorea

Den 38. breddegrad mod nord skærer den koreanske halvø omtrent i to dele. Parallellen var den oprindelige grænse mellem de amerikansk og sovjetisk besatte områder af Korea ved afslutningen af Anden Verdenskrig. Da Den Demokratiske Folkerepublik Korea (DPRK, uformelt Nordkorea) og Republikken Korea (ROK, uformelt Sydkorea) blev oprettet i 1948, blev denne linje de facto en international grænse mellem de to lande. Den var også en af de mest spændte fronter i den kolde krig.

Både Nord- og Sydkorea forblev stærkt afhængige af deres sponsorlande fra 1948 til udbruddet af Koreakrigen. Konflikten kostede over tre millioner mennesker livet og delte den koreanske halvø langs ideologiske linjer. Den 25. juni 1950 krydsede en sovjetstøttet invasion fra Nordkorea den 38. breddegrad. Konflikten sluttede tre år senere. Internationale tropper var blevet indsat og skubbede frontlinjen tilbage til nær den 38. breddegrad. Ved våbenhvilen den 27. juli 1953 blev DMZ oprettet. Hver side indvilligede i våbenhvilen i at flytte deres tropper 2.000 m tilbage fra frontlinjen, hvorved der blev oprettet en 4 km bred stødpudezone. Den militære demarkationslinje (MDL) går ned gennem midten af DMZ og angiver nøjagtigt, hvor fronten var, da aftalen blev underskrevet.

I teorien er der tale om et dødvande. Ingen af parterne har vundet eller tabt. Derfor er begge parter i konflikten stadig fjender, og et stort antal tropper er stadig stationeret på begge sider af linjen. Våbenstilstandsaftalen forklarer præcist, hvor mange militærpersoner og hvilke våben der er tilladt i DMZ'en. Soldater fra begge sider må patruljere inden for DMZ, men de må ikke krydse MDL. Sporadiske voldsudbrud som følge af nordkoreanske fjendtligheder dræbte over 500 sydkoreanske soldater og 50 amerikanske soldater langs DMZ mellem 1953 og 1999.

Tae Sung Dong og Kijong-dong var de eneste landsbyer, som våbenhvilekomitéen tillod at forblive inden for DMZ's grænser. Beboerne i Tae Sung Dong er styret og beskyttet af FN-kommandoen og skal generelt tilbringe mindst 240 nætter om året i landsbyen for at bevare deres opholdstilladelse. I 2008 havde landsbyen en befolkning på 218 personer. Beboerne i Tae Sung Dong er direkte efterkommere af folk, der ejede jorden før Korea-krigen i 1950-53.

Inden for DMZ, nær halvøens vestlige kyst, ligger et sted kaldet Panmunjeom. Her ligger det fælles sikkerhedsområde (JSA). Oprindeligt var det den eneste forbindelse mellem Nord- og Sydkorea. I 2007 krydsede et Korailtog DMZ til nord på den nye Donghae Bukbu Line, der blev bygget på Koreas østkyst.

Der er flere bygninger på begge sider af den militære demarkationslinje. Nogle få er bygget lige oven på grænselinjen. Det fælles sikkerhedsområde er det sted, hvor alle forhandlinger siden 1953 har fundet sted, herunder erklæringer om koreansk solidaritet, som generelt ikke har ført til meget andet end en mindre nedgang i spændingerne. MDL går gennem konferencerummene og ned gennem midten af de konferenceborde, hvor nordkoreanerne og FN-kommandoen (primært sydkoreanere og amerikanere) mødes ansigt til ansigt.

Selv om der generelt er roligt, har DMZ været skueplads for megen sabelraslen mellem de to Koreaer i årenes løb. Siden 1953 har der været adskillige mindre skænderier inden for det fælles sikkerhedsområde. Øksemordet i august 1976 involverede et forsøg på at beskære et poppeltræ, hvilket resulterede i to dødsfald (CPT Arthur Bonifas og 1LT Mark Barrett) og Operation Paul Bunyan. Forinden havde soldater fra begge sider fået tilladelse til at gå frem og tilbage over MDL inden for JSA, et privilegium, der siden blev ophævet som følge af denne hændelse.

En anden hændelse fandt sted den 23. november 1984, da en sovjetisk turist, der deltog i en officiel rejse til JSA (som Nordstaterne var vært for), løb over den militære demarkationslinje og råbte, at han ville hoppe af. Nordkoreanske tropper jagtede ham straks og åbnede ild. Grænsevagterne på den sydkoreanske side besvarede skyderiet og omringede til sidst nordkoreanerne, mens de forfulgte den russiske statsborger. En sydkoreansk og tre nordkoreanske soldater blev dræbt under aktionen. Afhopperen blev ikke fanget.

I slutningen af 2009 begyndte sydkoreanske styrker og FN-kommandoen at renovere de tre vagtposter og to kontrolpostbygninger i JSA's område. Formålet med byggeriet var at udvide og modernisere strukturerne. Arbejdet blev påbegyndt et år efter, at Nordkorea var færdig med at udskifte fire JSA-vagtposter på sin side af MDL.

Sydkorea har opdaget tunneler, der krydser DMZ. Der blev brugt sprængstoffer til at bygge disse tunneler. Dette efterlod visse spor, kaldet "sprængningslinjer". Orienteringen af disse sprængningslinjer viser, at tunnellerne blev bygget fra nord til syd, og at Nordkorea byggede dem. I alt er der blevet opdaget fire tunneler, den første den 15. november 1974. Nordkorea hævdede, at tunnellerne blev brugt til kulminedrift. Der er ikke fundet noget kul i tunnellerne. Alle tunnellerne blev gravet i en sten kaldet granit. Nogle af tunnelvæggene er blevet malet sorte for at give udseende af antracit.

Det menes, at tunnellerne blev bygget for at muliggøre en nordkoreansk militær invasion. Hver tunnel er stor nok til, at en hel infanteridivision kan passere den på en time, men tunnellerne er for små til kampvogne eller andre køretøjer. Alle tunnellerne løber i nord-sydgående retning og har ingen forgreninger. Teknikken i tunnellerne er efter hver opdagelse blevet mere og mere avanceret. F.eks. er den tredje tunnel skrånet en smule opad, efterhånden som den går mod syd, for at forhindre vands stagnation. I dag kan besøgende besøge den anden, tredje og fjerde tunnel ved hjælp af guidede ture.

Første tunnel

Den første af tunnellerne blev opdaget af en patrulje fra den sydkoreanske hær, der bemærkede damp, der steg op fra jorden. Den første opdagelse blev mødt med maskingeværild fra nordkoreanske soldater. Fem dage senere, under en efterfølgende udforskning af denne tunnel, blev den amerikanske flådechef Robert M. Ballinger og major Kim Hah Chul fra det nordkoreanske marinekorps dræbt i tunnelen af en nordkoreansk sprængladning. Eksplosionen sårede også fem amerikanere og en sydkoreaner fra FN-kommandoen.

Tunnelen, som var ca. 1,2 m høj og 0,9 m bred, strakte sig mere end 1.000 m ud over den militære demarkationslinje (MDL) ind i Sydkorea. Tunnelen var forstærket med betonplader og havde elektrisk strøm og belysning. Der var våbenopbevarings- og soveområder. Der var også blevet installeret en smalsporet jernbane med vogne. Skøn baseret på tunnelens størrelse tyder på, at ca. 2.000 KPA-soldater (et regiment) kunne passere igennem den i timen.

Anden tunnel

Den anden tunnel blev opdaget den 19. marts 1975. Den er af samme længde som den første tunnel. Den ligger mellem 50 og 160 m (160 og 520 fod) under jorden, men er større end den første, nemlig ca. 2 x 2 m (7 x 7 fod).

Tredje tunnel

Den tredje tunnel blev opdaget den 17. oktober 1978. I modsætning til de to foregående tunneler blev den tredje tunnel opdaget efter et tip fra en nordkoreansk overløber. Denne tunnel er ca. 1.600 m lang og ca. 150 m under jorden. Udenlandske besøgende, der besøger den sydkoreanske DMZ, kan se ind i denne tunnel ved hjælp af en skrå adgangsskakt.

Fjerde tunnel

En fjerde tunnel blev opdaget den 3. marts 1990 nord for byen Haen på den tidligere slagmark Punchbowl. Tunnelens dimensioner er 2 m x 2 m, og den ligger 145 m under jorden, og konstruktionsmetoden er næsten identisk med den anden og tredje tunnel.

Bygninger

Både Nord- og Sydkorea opretholder fredsbyer inden for synsvidde af den anden side af DMZ. I Syd er Daeseong-dong administreret i henhold til DMZ's betingelser. Landsbyboerne er klassificeret som borgere i Republikken Korea, men de er fritaget for at betale skat og andre borgerlige krav som f.eks. militærtjeneste.

I den nordlige del af Kijong-dong ligger der en række lyst malede bygninger og lejligheder i flere etager af støbt beton med elektrisk belysning. Disse faciliteter repræsenterede et uhørt luksusniveau for landkoreanere, nord eller syd, i 1950'erne. Byen var orienteret således, at de lyseblå tage og de hvide sider på bygningerne ville være de mest karakteristiske kendetegn, når man så dem fra grænsen. En nærmere undersøgelse med moderne teleskopobjektiver afslører imidlertid, at bygningerne blot er betonskaller uden vinduesglas eller endog indvendige rum, hvor bygningslyset tændes og slukkes på bestemte tidspunkter, og hvor de tomme fortove fejes af en skeletbesætning af viceværter i et forsøg på at bevare illusionen af aktivitet.

Indtil 2004 udsendte massive højttalere, der var monteret på flere af bygningerne, kontinuerligt propagandaudtræk fra DPRK rettet mod syd samt propagandaradioudsendelser på tværs af grænsen.

Inden for JSA findes en række FN-bygninger kaldet Conference Row, som bruges til direkte samtaler mellem de to Koreaer. Over for FN-bygningerne ligger DPRK's Panmungak (engelsk: Panmun Hall) og ROK's Freedom House. I 1994 udvidede Nordkorea Panmungak ved at tilføje en tredje etage. I 1998 byggede Sydkorea et nyt Frihedshus til sit Røde Kors-personale og til eventuelt at være vært for familiesammenføringer af familier, der blev adskilt af Korea-krigen. I den nye bygning blev den gamle pagode i Frihedshuset indarbejdet i dens design.

I 1980'erne byggede den sydkoreanske regering en 98,4 m høj flagstang i landsbyen Daeseong-dong. Den nordkoreanske regering svarede igen ved at bygge en højere flagstang - den højeste i verden på 160 m i Kijong-dong.

Koreansk væg

Den koreanske mur er en betonbarriere, som angiveligt blev bygget langs DMZ i Sydkorea mellem 1977 og 1979. Den hollandske journalist og filmmand Peter Tetteroo viser optagelser af det, som han (efter opfordring fra sine nordkoreanske guider) mener er den koreanske mur. Nordkorea hævder:

I området syd for den militære demarkationslinje, som skærer landet i taljen, er der en betonmur, som [...] strækker sig mere end 240 km fra øst til vest, er 5-8 m høj, 10-19 m tyk i bunden og 3-7 m bred i den øverste del. Den er omkranset af ståltrådsforbindelser og er spækket med skudhuller, udkigsposter og forskellige militære installationer [...] de sydkoreanske ledere byggede denne mur over en periode på mange år fra 1977.

I december 1999 gentog Chu Chang Jun, Nordkoreas mangeårige ambassadør i Kina, sine påstande om, at en "mur" delte Korea. Han sagde, at den sydlige side af muren er pakket med jord, hvilket giver adgang til toppen af muren og gør den effektivt usynlig fra sydsiden. Han hævdede også, at den tjente som brohoved for en eventuel invasion mod nord. En afklaring i 2007, fra en assistent til hr. Cho på den koreanske ambassade i WDC, at dette for det meste, eller i det mindste delvist, er en kunstig klippe, der er skåret ind i terrænets nordside, og forklarer denne kombination af semantiske og "blind-mænd & elefant"-problemer. Ved sikkerhedspassagen mellem nord og syd er det let at styre konturerne og gøre klippen usynlig fra de begrænsede synsvinkler, der er tilladt inden for sikkerhedsområdet. Ingen af de plausible beskrivelser fra nord, syd eller USA er i modstrid med denne forklaring på denne i hvert fald delvist ensidige vægs udseende eller funktion.

Ifølge USA eksisterer muren ikke, selv om der er panserværnsbarrierer langs nogle dele af DMZ.

Panmunjeom er det sted, hvor forhandlingerne, der afsluttede Korea-krigen, fandt sted. Det er i dag det vigtigste centrum for menneskelig aktivitet i DMZ. Landsbyen ligger ved hovedvejen og nær en jernbane, der forbinder de to Koreaer.

Jernbanen, der forbinder Seoul og Pyongyang, blev kaldt Gyeongui-linjen, før Korea blev delt i 1940'erne. I dag bruger Syd det oprindelige navn, men Nord kalder strækningen for P'yŏngbu-linjen. I dag bruges jernbanen primært til at transportere materialer til industrikomplekserne i Kaesong. Sydkoreanske arbejdere bruger den også til at pendle dertil. Da den blev genåbnet i begyndelsen af 2000'erne, blev det set som et tegn på, at forbindelserne mellem de to lande var ved at blive forbedret. I november 2008 lukkede de nordkoreanske myndigheder imidlertid jernbanen på grund af de voksende spændinger med Sydkorea. Da den tidligere sydkoreanske præsident Kim Dae-jung var død, deltog en delegation fra Nordkorea også i hans begravelse. Ved den lejlighed blev der ført samtaler med sydkoreanske embedsmænd. I september 2009 blev jernbane- og vejovergangene i Kaesong genåbnet.

Vejen ved Panmunjeom, som historisk set var kendt som Highway One i Sydkorea, var oprindeligt det eneste adgangspunkt mellem de to lande på den koreanske halvø. Passagen kan sammenlignes med de strenge bevægelser, der fandt sted ved Checkpoint Charlie i Berlin på højdepunktet af den kolde krig. Både Nord- og Sydkoreas veje ender i det fælles sikkerhedsområde; ingen af de to veje mødes, fordi der er en 20 centimeter (8 tommer) betonlinje, der deler hele området. Personer, der har fået tilladelse til at krydse denne grænse, skal gøre det til fods, inden de fortsætter deres rejse ad landevej.

I 2007 krydsede det første tog DMZ på den nye Donghae Bukbu-linje (Tonghae Pukpu-linje) på Koreas østkyst DMZ i 2007. Den nye jernbaneovergang blev bygget ved siden af den vej, der førte sydkoreanerne til Kŭmgangsan, en region, der har stor kulturel betydning for alle koreanere. Mere end en million civile besøgende krydsede DMZ, indtil ruten blev lukket, efter at en 53-årig sydkoreansk turist blev skudt i juli 2008. Den nordkoreanske regering ønskede ikke, at begge politistyrker undersøgte skuddramaet sammen, så den sydkoreanske regering stoppede med at tilbyde ture til feriestedet. Siden da har feriestedet og Donghae Bukbu-linjen i praksis været lukket af Nordkorea.

I det sidste halve århundrede har den koreanske DMZ været et dødbringende sted for mennesker og har gjort det umuligt at bo der. Kun omkring landsbyen Panmunjeom og for nylig ved Dong Bukbu-linjen på Koreas østkyst har der været regelmæssige indtrængen af mennesker.

Denne naturlige isolation langs DMZ's 249 km lange strækning har skabt en ufrivillig park, som nu er anerkendt som et af de mest velbevarede områder med tempererede naturtyper i verden.

Flere truede dyre- og plantearter findes nu blandt de stærkt befæstede hegn, landminer og lytteposter. Det drejer sig bl.a. om den ekstremt sjældne rødkronede trane (som er en fast bestanddel af asiatisk kunst) og den hvidnakkede trane samt potentielt den ekstremt sjældne koreanske tiger, amurleopard og asiatiske sortbjørn. Økologer har identificeret omkring 2 900 plantearter, 70 pattedyrsarter og 320 fuglearter i den snævre bufferzone. Der foretages nu yderligere undersøgelser i hele regionen.

DMZ's varierede biodiversitet skyldes dens geografi, som går gennem bjerge, prærieområder, sumpe, søer og tidevandssumpområder. Miljøforkæmperne håber, at den tidligere DMZ vil være bevaret som et vildtreservat, når genforeningen finder sted, med et veludviklet sæt mål- og forvaltningsplaner, der er gennemgået og på plads. I 2005 sagde CNN-stifteren og mediemogulen Ted Turner under et besøg i Nordkorea, at han ville støtte planer om at gøre DMZ til en fredspark og et FN-beskyttet verdensarvsområde finansielt.

Da det er ekstremt farligt at forsøge at krydse DMZ, begynder de fleste nordkoreanske afhoppere, eller folk, der forlader deres hjemland for at slutte sig til et nyt land på en måde, som det første land hævder er ulovlig, deres flugt gennem grænsen til Kina. Det skyldes, at den kinesisk-nordkoreanske grænse er langt mindre stærkt bevogtet, selv om det ikke er uden risiko at krydse den kinesiske grænse. Der har dog været nogle flygtninge, som er flygtet ved at krydse DMZ. De fleste af disse personer, der med held krydsede DMZ, var nordkoreanske soldater, som allerede havde et vist kendskab til området. Af de 33.000 nordkoreanske afhoppere var der kun 21 nordkoreanske soldater, der krydsede DMZ'en og overlevede siden den nordkoreanske hungersnød i 1996.