Kamoya Kimeu: Kenyansk fossilsamler og nøglefigur i palæoantropologi
Kamoya Kimeu — kenyansk fossilsamler og nøglefigur i palæoantropologi; opdageren bag Turkana Boy, KNM ER 1813 og banebrydende fund med Leakey-familien.
Kamoya Kimeu (født ca. 1940), fra Kamba-folket, er en af verdens mest berømte og succesfulde fossilsamlere. Som nøglemedarbejder i flere af Leakey-familien's udgravninger bidrog han til nogle af de vigtigste palæoantropologiske fund i det 20. århundrede. Kimeu fandt blandt andet et Homo habilis-kranie, kendt som KNM ER 1813, og et næsten komplet Homo erectus-skelet, almindeligvis omtalt som Turkana Boy eller Nariokotome boy (ofte katalogført som KNM‑WT 15000). Hans præstationer har været afgørende for vores forståelse af menneskets tidlige udvikling og variation.
Kimeu begyndte sit arbejde inden for palæoantropologi som feltarbejder for Louis Leakey og Mary Leakey i 1950'erne. Han blev en fast del af Mary Leakeys hold, efter hun overtog ledelsen af udgravningerne i Olduvai, og hun foretrak at ansætte mænd fra Kamba frem for de Kikuyu-folk, som Louis ofte arbejdede med. I begyndelsen af 1960'erne sluttede han sig til Richard Leakeys ekspeditioner og fulgte feltarbejdet til Omo-floden og Rudolf-søen (nu Turkana-søen) i 1967. Gennem mange års arbejde udviklede han en enestående evne til at spotte selv små knogle- og stenredskabsfragmenter i terrænet.
Richard Leakey gjorde hurtigt Kimeu til sin højre hånd i felten; når Leakey ikke var til stede, ledede Kimeu ofte udgravningerne, organiserede lokale hold og sikrede, at fund blev korrekt dokumenteret og bevaret. I 1977 blev han ansat som National Museums of Kenya's kurator for alle forhistoriske fundsteder i Kenya, en stilling hvor han fik ansvaret for tilsyn med udgravninger, kuratering og uddannelse af nye feltassistenter. Hans praktiske erfaring og lokalkendskab gjorde ham også til en vigtig mentor for mange yngre kenyanske arkæologer og fossilsamlere.
Kimeus betydning anerkendes også i navngivningen af fossile arter: to primater bærer hans navn, Kamoyapithecus hamiltoni og Cercopithecoides kimeui, som en hyldest til hans indsats i feltet. For sit arbejde modtog han flere hædersbevisninger, herunder National Geographic Society's LaGorce Medalje, som blev overrakt af præsident Ronald Reagan ved en ceremoni i Det Hvide Hus. Kimeus karriere illustrerer, hvordan selv ikke-akademiske feltarbejdere kan levere uundværlige bidrag til videnskaben, og hans arbejde har haft varig betydning for palæoantropologi både i Kenya og internationalt.
Relaterede sider
- Liste over kenyanske videnskabsmænd
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem er Kamoya Kimeu?
A: Kamoya Kimeu er en Kamba-stammefar, som er en af verdens mest succesfulde fossilsamlere.
Spørgsmål: Hvilke opdagelser har han gjort?
A: Han fandt et Homo habilis-kranie, kendt som KNM ER 1813, og et næsten komplet Homo erectus-skelet, kendt som Turkana Boy eller Nariokotome boy. Han har også to fossile primater, der er opkaldt efter ham: Kamoyapithecus hamiltoni og Cercopithecoides kimeui.
Spørgsmål: Hvordan blev han involveret i palæoantropologi?
A: I 1950'erne begyndte han at arbejde med palæoantropologi som arbejdsmand for Louis Leakey og Mary Leakey. Hun rekrutterede ham til sit hold, da hun overtog ledelsen af udgravningerne i Olduvai, idet hun foretrak at ansætte Kamba-mænd frem for Kikuyu-mænd, som Louis foretrak. I 1963 deltog han i Richard Leakeys ekspeditioner og ledsagede ham til Omo-floden og Rudolf-søen (nu Turkana-søen).
Spørgsmål: Hvilken rolle spillede han på Richard Leakeys ekspeditioner?
A: Han blev hurtigt Richard Leakeys højre hånd og styrede feltarbejdet i hans fravær.
Spørgsmål: Hvilken stilling havde han på National Museums of Kenya?
A: I 1977 blev han National Museums of Kenya's kurator for alle forhistoriske fundsteder i Kenya.
Spørgsmål: Hvilken pris fik han af Ronald Reagan?
Svar: Han fik National Geographic Society's LaGorce Medalje af USA's præsident Ronald Reagan ved en ceremoni i Det Hvide Hus.
Søge