Jim Bowie | Han spillede en fremtrædende rolle i Texas Revolution

Tidligt liv

Bowie blev født i april 1796 i Logan County, Kentucky. Han var søn af Reason og Elve Ap-Catesby (Jones) Bowie. Reason var landmand og drev en gristmølle. Familien flyttede i februar 1800 til New Madrid, Missouri, som dengang var en del af det spanske Louisiana. I 1801 bosatte de sig på gårde i det nuværende Catahoula Parish, Louisiana. Her svor Reason og hans brødre troskab til den spanske regering. Reason oprettede en plantage der, hvor han dyrkede bomuld og sukkerrør. Han opdrættede også husdyr og købte og solgte slaver. Det var her, Jim og hans brødre voksede op.

 

Voksenliv

Tidlig karriere

Som teenager fragtede Bowie tømmer til markedet i Avoyelles- og Rapides-sognene i Louisiana. Han og hans bror Rezin gik ind i hæren under krigen i 1812. Deres regiment var på vej til at slutte sig til Andrew Jackson i New Orleans, da krigen sluttede. Efter krigen gik han og hans brødre ind i slavehandelsbranchen. I løbet af denne tid udviklede han et ry som en dødbringende knivkæmper. Derefter begyndte han at spekulere i jord. Han købte store jordparceller og solgte dem, når han kunne få en fortjeneste. Mange af hans jordlodder viste sig at være bedrageriske. Han og hans brødre flyttede til Arkansas, hvor de snart blev involveret i nye jordspekulationer.

I Texas

I 1830 flyttede Bowie til Coahuila y Tejas (nu den mexicanske stat Coahuila). Her svor han troskab til Mexico. Han købte jordtillæg i Stephen F. Austins koloni. Dette og den bomuldsmølle, han købte, gjorde det muligt for ham at blive mexicansk statsborger. Han giftede sig med Ursula de Veramendi i april 1831, og parret bosatte sig i Saltillo, hovedstaden i Coahuila y Tejas. I 1833 blev hovedstaden ændret til Monclova. Da de to byer besluttede sig for at slås om spørgsmålet, støttede Bowie Monclova. Urusla og hendes forældre døde af choleria i Monclova i september 1833.

Mens Bowie boede i Texas, oplevede han en række eventyr. Et af dem blev beskrevet af hans bror John i en artikel: "Early Life in the Southwest-The Bowies" i De Bow's Review of the Southern and Western States (1852). Mens de ledte efter en sølvmine nord for San Antonio, blev Bowie, hans bror Rezin og 9 andre angrebet af omkring 150 comancher. Efter at have dræbt et antal comancher i løbet af flere dages kampe, flygtede han og de resterende overlevende om natten til en nærliggende bosættelse.

Antonio López de Santa Anna var Mexicos præsident i denne periode. Han erklærede sig selv for diktator i maj 1834. Derefter skaffede han sig af med kongressen og delstaternes lovgivende forsamlinger. Sammen med flere andre mexicanske stater gjorde Coahuila y Tejas (Texas) oprør. I første omgang ønskede texanerne (Tejanos) at få forfatningen fra 1824 tilbage. Men de ændrede sig snart og krævede uafhængighed af Mexico. Bowie tog til San Felipe i Texas for at tage musketerer fra et mexicansk våbenlager. Han kæmpede i slaget ved Concepción i oktober 1835 efter at være blevet udnævnt til oberst af frivillige.

Alamo

I januar 1836 sluttede han sig til William B. Travis som medkommanderende ved Alamo. Her fik de selskab af andre, herunder Davy Crockett, som ankom i februar 1836. Den 23. februar 1836 ankom Santa Anna med en hær på op mod 6.000 soldater. Omkring 189 texanere holdt den mexicanske hær tilbage i 13 dage. Alamo faldt endelig den 6. marts 1836 med næsten alle forsvarerne dræbt. En af de få overlevende var Sarah, hustruen til kaptajn Almaron Dickinson.

 
Alamo's fald, maleri fra 1903 fra Texas guvernørens palæ i Austin, Texas  

Bowiekniv

Den kniv, som Bowie var berømt for, kan faktisk være designet af hans bror, Rezin P. Bowie. Rezin (udtales "reason") gav sin yngre bror (Jim) kniven, så han altid havde et backup-våben. Den gik over i historien efter sandbanekampen på bredden af Mississippi-floden i september 1827.

 
 

Fysisk beskrivelse

Ifølge sin bror John var Jim Bowie en stor mand, ca. 1,8 m høj og ca. 82 kg (180 pund). Han havde lyst hår, grå øjne og en lys hudfarve. Han er blevet beskrevet som værende mild. Men hvis han blev fornærmet, havde han et frygteligt temperament, der hurtigt kom frem.

 

Populære medier

Der er blevet lavet en række film om slaget ved Alamo. Bowie har optrådt som en figur i mange af dem:

Film

• The Iron Mistress (1952) havde Alan Ladd i hovedrollen som Jim Bowie, hovedpersonen. Den var baseret på romanen af samme navn af Paul I. Wellman.
• I filmen The Last Command (1955) fra Republic Pictures ses (Sterling Hayden) som Jim Bowie. Bowie er hovedpersonen under slaget ved Alamo og den texanske uafhængighedskrig.
• The Alamo (1960) fra United Artists med John Wayne i hovedrollen som Davy Crockett og Richard Widmark som Jim Bowie.
• I The Alamo (2004) spillede Jason Patric Bowie i hovedrollen.

Fjernsyn

• Fra 1956 til 1958 var Bowie genstand for en tv-serie på CBS, The Adventures of Jim Bowie. Den foregik i 1830'ernes Louisiana, selv om senere episoder tog turen til den mexicanske provins Texas. Serien, der havde Scott Forbes i hovedrollen som Jim Bowie, var baseret på romanen Tempered Blade fra 1946.
• I 1995 portrætterede Kenneth Tobey Bowie i den sidste del af en Walt Disney-miniserie med titlen Davy Crockett at the Alamo, som blev sendt på ABC Television den 23. februar 1955.

Musik

• Bowie er også navnebror til rockstjernen David Bowie. Han blev født som David Robert Hayward-Jones. Jones ændrede sit navn i 1960'erne, fordi han frygtede, at hans navn lignede Davy Jones, et medlem af den allerede berømte gruppe The Monkees, for meget. Han valgte efternavnet Bowie, fordi han beundrede James Bowie og Bowie-kniven, selv om han i sin udtale bruger "bo-e"-varianten.

 
Plakat for filmen The Alamo (1960). Richard Widmark (til venstre) spillede Jim Bowie