David Crockett (17. august 1786 - 6. marts 1836) var en amerikansk grænsemand, soldat, politiker og folkehelt. Han kaldes oftere Davy Crockett. Han har også tilnavnet "King of the Wild Frontier". Han repræsenterede staten Tennessee i det amerikanske Repræsentanternes Hus. Han var en del af den texanske revolution. Han døde i slaget ved Alamo i en alder af 49 år

Tidlige år og liv på grænsen

Davy Crockett blev født i en pionérfamilie og voksede op på den amerikanske grænse, hvor han lærte jagt, overlevelse og kampfærdigheder fra en ung alder. Hans uddannelse var begrænset, men hans erfaring som skytte, jæger og fortæller gjorde ham hurtigt berømt i de østlige og sydlige grænseområder. Han arbejdede som landmand, jæger og tjente senere i den lokale milits.

Familie og privatliv

Crockett var gift og havde børn. Hans forhold til familien og hans personlige liv blev ofte omtalt i samtidens breve og senere i hans egen erindringsbog, som bidrog til at forme billedet af ham som både familie- og grænsemandsskikkelse.

Politisk virke

Crockett trådte ind i politik fra sin baggrund som folkelig skikkelse og militærmand. Han blev valgt til det amerikanske Repræsentanternes Hus fra Tennessee og sad flere perioder i Kongressen i 1820'erne og 1830'erne. Han gjorde sig især bemærket ved at tage afstand fra nogle af de politikker, som var iværksat af præsident Andrew Jackson, herunder tvangsflytninger af oprindelige folk. Hans uafhængige holdninger kostede ham politisk støtte i visse kredse.

Forfatterskab og folkelegende

Davy Crockett skrev og medvirkede til beretninger om sit eget liv, og hans selvportrætter blev senere genfortalt i teaterstykker, romaner og sangtekster. Kombinationen af faktiske bedrifter og overdrevne anekdoter skabte en varig folkelegende — den klassiske skikkelse af den amerikanske ”frontiersman”.

Texansk revolution og slutning ved Alamo

I 1835–1836 rejste Crockett til det, der dengang var mexicanske Texas, for at deltage i kampen mod mexicanske styrker under den texanske revolution. Han sluttede sig til forsvaret af missionsfortet Alamo, hvor en lille styrke texanske forsvarere blev belejret af general Antonio López de Santa Anna. Belejringen endte den 6. marts 1836 med, at Alamo blev erobret. Der er usikkerhed om de præcise omstændigheder omkring Crockett's død: samtidige og efterfølgende beretninger varierer mellem, at han faldt i kamp, og at han blev taget til fange og henrettet. Der findes både øjenvidneberetninger og senere kilder, herunder mexicanske optegnelser, som giver uensartede oplysninger, så nøjagtig rekonstitution af begivenhederne forbliver delvis omdiskuteret.

Eftermæle

  • Davy Crockett er blevet et af USA's mest vedholdende ikoner for grænselivet og den amerikanske pionérånd.
  • Han har inspireret talrige bøger, sange, teaterstykker, film og tv-serier — mest kendt er de populære fremstillinger fra 1800- og 1900-tallet, som har cementeret hans status som folkehelt.
  • Steder, institutioner og mindesmærker i USA bærer i dag hans navn, og han omtales stadig i sammenhæng med debatter om grænselivets rolle i amerikansk kultur og historie.

Vurdering

Davy Crockett var både historisk person og kulturel konstruktion: på den ene side en erfaren grænsemand og politiker, på den anden side en myteformet skikkelse, der gennem populærkultur er blevet større end sit faktiske liv. Hans liv og død illustrerer både de hårde realiteter ved livet på den amerikanske grænse og den måde, hvorpå heltefortællinger bliver skabt og videregivet.