Johan August Arfwedson — svensk kemiker, opdagede grundstoffet lithium
Johan August Arfwedson — svensk kemiker, opdagede lithium i 1817; hans banebrydende arbejde åbnede for forståelsen af det letteste, reaktive alkalimetal.
Johan August Arfwedson (født 12. januar 1792) var en svensk kemiker, opvokset i en velhavende købmandsfamilie. Han fik hjemmeundervisning som barn og begyndte allerede som 14‑årig at studere jura og minedriftsvidenskab ved universitetet i Uppsala. Senere kom han til Stockholm, hvor han arbejdede tæt sammen med og havde adgang til det private laboratorium hos den berømte kemiker Jöns Jakob Berzelius.
Opdagelsen af lithium
I 1817 analyserede Arfwedson mineralet petalit (petalit), som blandt andet stammede fra forekomster på øen Utö i den svenske skærgård. Under disse analyser fandt han tegn på et hidtil ukendt alkalimetal i prøvernes salte. Arfwedson kunne identificere en ny type basiske forbindelser, men han isolerede ikke selve metallet. Navnet lithium blev senere foreslået af Berzelius, afledt af det græske ord lithos (sten), fordi grundstoffet var opdaget i mineraler.
Arfwedsons rolle og efterfølgende isolering
Arfwedson var den, der demonstrerede, at der fandtes en ny alkali i petalit, men selve metallet er meget reaktivt og brandfarligt under normale forhold, så han valgte ikke at forsøge at fremstille det rene metal. Isolering af lithiummetallet blev først udført senere af andre forskere ved hjælp af elektrokemiske metoder. Arfwedsons opdagelse var dog afgørende for at vise, at gruppen af alkalimetaller indeholdt flere medlemmer end de hidtil kendte (natrium og kalium).
Egenskaber og betydning af lithium
- Atomnummer og symbol: 3, Li.
- Fysiske egenskaber: Blødt, sølvhvidt metal; under standardbetingelser det letteste metal og det letteste faste grundstof.
- Kemiske egenskaber: Meget reaktivt, især med vand, hvor det danner lithiumhydroxid og brint; opbevares typisk i mineralolie for at undgå reaktion med luft og fugt.
- Anvendelser: Lithium har i dag stor industrielt betydning — især i genopladelige lithiumionbatterier til elektronik og elbiler, i glas og keramik for at forbedre varmebestandighed og mekaniske egenskaber, samt i visse lægemidler (f.eks. lithiumsalte) til behandling af bipolar lidelse.
Senere liv og arv
Efter sine kemiske studier arbejdede Arfwedson videre inden for områder relateret til minedrift og administration. Hans opdagelse af et nyt grundstof bidrog væsentligt til den tidlige udvikling af kemisk systematik og forståelsen af alkalimetaller. I dag forbindes hans navn især med at have opdaget lithium, et grundstof der har fået enorm betydning i moderne teknologi.
Søge