De Forenede Mexicanske Stater (spansk: Estados Unidos Mexicanos) er en føderal republik bestående af 32 føderale enheder (spansk: entidades federativas). Disse omfatter 31 delstater og Mexico City, som er landets særlige føderale enhed og fungerer som national hovedstad.

I henhold til forfatningen fra 1917 er føderationens stater frie og suveræne inden for de rammer, som den føderale forfatning fastsætter. Hver stat har sin egen kongres og forfatning, og før 2016 fungerede hovedstadsområdet som et føderalt distrikt med begrænset autonomi. Ved politiske reformer i midten af 2010'erne blev det tidligere distriktsstatus ændret: området er i dag kendt som Mexico City (Ciudad de México) og har fået en udvidet lokal selvstyrefunktion og egne institutioner, så det nu tæller blandt landets 32 føderale enheder, selvom det formelt ikke er en "delstat" i traditionel forstand.

Organisation på lokalt niveau

Under delstaterne findes kommunerne (municipios), som er det grundlæggende lokale forvaltningsniveau og står for mange daglige tjenesteydelser. Mexico har et stort antal kommuner — omkring 2.400–2.500, afhængigt af opgørelsesår og ændringer. Mexico City er opdelt i 16 administrative distrikter, kaldet alcaldías (borgmesterdistrikter), som varetager lokale opgaver tilsvarende kommuner i andre dele af landet.

Kommunernes typiske ansvar omfatter bl.a.:

  • offentlige tjenester som vandforsyning, renovation og lokal infrastruktur
  • lokal rumplanlægning og byggetilladelser
  • politi og civil beskyttelse på lokalt niveau (i varierende omfang)
  • skatteopkrævning af lokale afgifter og forvaltning af lokale budgetter

Politisk repræsentation og embedsmænd

Hver delstat vælger sin egen udøvende leder, guvernøren, som typisk sidder i en seksårsperiode uden mulighed for genvalg (det såkaldte sexenio). Delstaterne har også hænderet over egne domstole og lokale forvaltninger. På føderalt niveau repræsenteres delstaterne i Kongressen — Senatet og Deputerkammeret — gennem både direkte valg og proportional repræsentation, hvilket sikrer både territorial og befolkningsmæssig repræsentation.

Betydning og forskelle

De mexicanske delstater varierer meget i størrelse, befolkning og økonomisk betydning. Estado de México er blandt de mest folkerige, mens stater som Chihuahua er blandt de største målt i areal. Mexico City er det økonomiske og politiske centrum, har høj befolkningstæthed og særstatus som føderal enhed.

Samlet set giver den føderale struktur i Mexico en kombination af regionalt selvstyre og centraliseret national styring: staterne har stor frihed på mange områder, men må samtidig overholde den føderale forfatning og samarbejde med nationale institutioner om spørgsmål af fælles interesse.