Prægning
Prægning er et begreb, der bruges i etologi og psykologi til at beskrive en særlig form for automatisk indlæring.
Den opstår normalt tidligt i livet i en kritisk periode. Det er derfor, at lærebøgerne kalder det fasefølsom læring. Det er læring, der sker i en bestemt alder eller i en bestemt livsfase. Dyret lægger sig fast på et bestemt signal (lyd eller syn), som siges at være "indpræget" i emnet. Prægningsprocessen skyldes et nedarvet instinkt.
Den mest kendte form for prægning er, at det nyudklækkede (eller fødte) dyr præges af den ene eller begge forældre. Dens funktion er at holde ungerne i nærheden af deres forældre i den tidlige indlæringsperiode. Den er mest tydelig hos fugle, f.eks. ænder og gæs, efter at ungerne har forladt reden. De præger deres forældre og følger dem derefter rundt, ofte i en lang række, på land og på vandet.
Den blev første gang rapporteret hos tamkyllinger af amatørbiologen Douglas Spalding fra det 19. århundrede. Den blev genopdaget af den tidlige etolog Oskar Heinroth, og den blev udførligt studeret og populariseret af hans discipel Konrad Lorenz og Niko Tinbergen.
Lorenz viste, hvordan gæs, der var udklækket i rugemaskinen, ville præge den første passende bevægelige stimulus, de så, inden for en "kritisk periode" på 13-16 timer efter udklækningen. F.eks. ville gæslingerne præge Lorenz selv (nærmere bestemt hans vadestøvler). På fotografier ses han ofte på billeder, hvor han følges af en flok gæs, der havde sat deres aftryk på ham.
Inden for børns udvikling bruges udtrykket om den proces, hvorved et barn lærer, hvem dets mor og far er. Processen begynder i livmoderen, når det ufødte barn begynder at genkende sine forældres stemmer.
Fuglenes aftryk var en af de primære teknikker, der blev brugt til at skabe filmen Winged Migration (Le Peuple Migrateur), som indeholder optagelser af trækfugle i flugt. Fuglene prægede fuglene på håndteringsfolkene, som bar gule jakker og dyttede konstant med hornet. Fuglene blev derefter trænet til at flyve sammen med en række forskellige fly, som regel ultralette flyvemaskiner.
Prægning holder familien sammen
Ællinger i kø
New Zealand Paradise Shelduck med ællinger
Påtrykte gæs og traner, der flyver med et ultralette fly
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er aftryk?
A: Prægning er en form for indlæring, der opstår, når en organisme danner et stærkt bånd med en anden organisme eller genstand i en kritisk periode kort efter fødslen.
Spørgsmål: Hvad er nogle eksempler på prægning?
A: Eksempler på prægning er ællinger, der følger deres mor, gæslinger, der genkender deres forældre, og menneskebørn, der knytter sig til deres plejere.
Spørgsmål: Hvordan virker prægning?
A: Prægning fungerer ved at danne associationer mellem bestemte stimuli og adfærd. I den kritiske periode lærer organismen at genkende og reagere på bestemte stimuli i sine omgivelser. Denne adfærd bliver instinktiv, efterhånden som den forstærkes over tid gennem gentagelse og forstærkning.
Spørgsmål: Er prægning permanent?
A: Ja, når et dyr først er blevet præget af en genstand eller en anden organisme, vil denne adfærd forblive hele livet, medmindre den aktivt aflæres eller erstattes af ny adfærd gennem konditionering eller på anden måde.
Spørgsmål: Er der nogen risici forbundet med prægning?
A: Ja, hvis den forkerte stimulus præsenteres i den kritiske periode, kan der indlæres uhensigtsmæssig adfærd, som kan få negative konsekvenser på lang sigt for dyrets udvikling. Derfor er det vigtigt at sikre, at der kun præsenteres positive stimuli i denne periode for at undgå eventuelle problemer senere.
Spørgsmål: Kan mennesker præges?
A: Ja, mennesker kan også være genstand for prægning, selv om det normalt finder sted i den tidlige barndom og ikke kort efter fødslen, som det er tilfældet med dyr. Børn kan f.eks. lære sprog fra deres forældre eller udvikle præferencer baseret på det, de observerer omkring dem i hjemmet eller i skolen.
