Enæggede tvillinger

Tvillingforskning

Enæggede tvillinger er naturlige kloner. Da de starter med de samme gener, kan de bruges til at undersøge, hvor meget arvelighed bidrager til det enkelte menneske. Dette er spørgsmålet om natur vs. opdragelse.

Undersøgelser med tvillinger har været ganske interessante. Hvis vi laver en liste over karakteristiske træk, finder vi ud af, at de varierer med hensyn til, hvor meget de skyldes arvelighed. For eksempel:

• Øjenfarve: helt arvelig.
• Vægt, højde: delvist arveligt, delvist miljømæssigt.
• Hvilket sprog du taler: udelukkende miljømæssigt.

Undersøgelserne udføres på følgende måde. Man tager en gruppe enæggede tvillinger og en gruppe tveæggede tvillinger samt en gruppe søskende fra befolkningen. Mål dem for forskellige egenskaber. Lav en statistisk analyse (f.eks. variansanalyse). Dette fortæller dig, i hvilket omfang egenskaben er arvelig. Du vil opdage, at alle de træk, der er delvist arvelige, vil være signifikant mere ens hos enæggede tvillinger.

Undersøgelser som denne kan videreføres ved at sammenligne enæggede tvillinger, der er opvokset sammen, med enæggede tvillinger, der er opvokset under forskellige omstændigheder. Det giver et overblik over, hvor meget omstændighederne kan ændre resultaterne for genetisk identiske mennesker.

Moderne forskning har helt klart vist, at genetisk arv har indflydelse på psykologiske aspekter af livet (hvordan folk opfører sig), ikke kun på fysiske aspekter.

Historie

Den person, der først foretog tvillingeundersøgelser, var Francis Galton, Darwins halvfætter, som var grundlægger af statistik. Hans metode var at følge tvillinger gennem deres livshistorie og foretage mange forskellige slags målinger. Selv om han kendte til mono- og dizygotiske tvillinger, forstod han desværre ikke den reelle genetiske forskel. Tvillingestudier af den moderne art kom først frem i 1920'erne.

Wilhelm Weinberg lavede det første skøn over antallet af tvillinger. Weinberg indså, at enæggede tvillinger skulle være af samme køn, mens ikke-identiske tvillinger kunne være af enten samme eller modsat køn, og han udledte derfor en formel til at estimere hyppigheden af MZ- og DZ-tvillinger ud fra forholdet mellem tvillinger af samme og modsat køn i forhold til det samlede antal moderskaber. Weinberg anslog også, at arveligheden af selve tvillinger var tæt på nul. Det betyder, at evnen til at få tvillinger ikke er arvelig.

Ikke helt så identisk

Enæggede tvillinger er genetisk næsten identiske, og de er altid af samme køn, medmindre der er sket en mutation under udviklingen. Enæggede tvillinger har altid forskellige fænotyper. Tvillinger kan udtrykke forskellige kønsfænotyper, som normalt stammer fra en XXY-zygote med Klinefelters syndrom, der deler sig ujævnt.

Selv om enæggede tvillinger er genetisk set næsten identiske, viste en undersøgelse fra 2012 af 92 par enæggede tvillinger, at enæggede tvillinger får hundredvis af genetiske forskelle tidligt i fosterudviklingen. Dette skyldes mutationer (eller kopifejl), der finder sted i DNA'et hos hver tvilling efter opdelingen af embryoet. En anden undersøgelse i 2018 af 450 par enæggede tvillinger viste, at ofte (87 %) varierede de to tvillinger i seksualitet. undersøgelsen viste også, at hvis den ene tvilling giftede sig før 40 år, var det også sandsynligt, at den anden tvilling giftede sig før 40 år.

Det anslås, at et sæt enæggede tvillinger i gennemsnit vil have omkring 360 genetiske forskelle, der er opstået tidligt i fosterudviklingen.

En anden årsag til forskellen mellem enæggede tvillinger er epigenetiske ændringer. Disse skyldes forskellige miljøpåvirkninger i løbet af deres liv, hvilket påvirker, hvilke gener der tændes eller slukkes. En undersøgelse af 80 par enæggede tvillinger i alderen fra tre til 74 år viste, at de yngste tvillinger har relativt få epigenetiske forskelle. Antallet af epigenetiske forskelle stiger med alderen. Halvtredsårige tvillinger havde over tre gange så store epigenetiske forskelle som treårige tvillinger. Tvillinger, der havde tilbragt deres liv adskilt (f.eks. tvillinger, der blev adopteret af to forskellige sæt forældre ved fødslen), havde den største forskel. Visse karakteristika bliver dog mere ens, når tvillinger bliver ældre, f.eks. IQ og personlighed. Dette fænomen illustrerer genetikkens indflydelse på mange aspekter af menneskelige egenskaber og adfærd.

Tvillinger hos dyr

Tvillinger er normalt hos mange pattedyr, f.eks. rotter, katte og hunde. Enæggede tvillinger er normale hos nogle få arter. Det ni-båndede bæltedyr, Dasypus novemcinctus, føder enæggede firlinger.

Afkom, der er produceret ved ikke-kønnede metoder, såsom parthenogenese, er identiske, medmindre der sker krydsning i forbindelse med ægproduktionen.