Eyjafjallajökull (udtales: "Ei-ya-fyat-LA-yer-kitle") er en aktiv islandsk vulkan med en iskappe ovenpå — navnet betyder bogstaveligt "ø-bjerge-gletsjer". Den ligger i det sydlige Island, tæt på Ringvejen og ikke langt fra landsbyerne ved sydkysten. Toppen når cirka 1.651 meter over havet, og gletsjeren dækker et areal på størrelsesordenen nogle få hundrede kvadratkilometer i området omkring krateret.

Geologi og gletsjer

Eyjafjallajökull er en stratovulkan under en iskappe. Når magma bryder igennem og kommer i kontakt med is eller smeltevand, kan det føre til kraftige, eksplosive udbrud, dannelse af fint aske samt store smeltevandsfloder (såkaldte jökulhlaups). Den sydlige ende af bjerget var engang en del af Atlanterhavets kystlinje; gennem årtusinderne har kystlinien rykket sig gradvist, cirka 5 km mod syd i dette område. Resultatet er i dag markante, stejle klipper og imponerende vandfald langs sydkysten.

Historiske udbrud

Vulkanen har haft flere registrerede udbrud. Et længere udbrud begyndte i 1821 og fortsatte ind i 1822–1823; i denne periode blev lokale husdyr hårdt ramt, og en del kvæg og får døde, formentlig på grund af fluoridforgiftning fra asken. Senest blev Eyjafjallajökull verdensberømt ved udbruddet i foråret 2010: smeltende is gav massive udstrømmende mængder vand, og asken fra det eksplosive, finkornede udbrud spredte sig højt i atmosfæren.

Udbruddet i 2010 og konsekvenser

Udbruddet i marts–maj 2010 førte til omfattende askeskyer, som i april 2010 lukkede store dele af europæisk luftrum i dage til uger og forårsagede aflysning af titusindvis af flyvninger. Udbruddet demonstrerede, hvor store konsekvenser et under-gletsjer-udbrud kan få langt uden for Islands grænser — både i form af lokale oversvømmelser og globalt i form af forstyrrelser i lufttrafik og økonomi.

Turisme, adgang og sikkerhed

Eyjafjallajökull og området omkring er populære for besøgende, der vil se vulkanlandskab, gletsjerkanter og de nærliggende attraktioner ved sydkysten. Der findes markerede ruter og guidede ture til udsigtspunkter og til dalen Þórsmörk på sydvestsiden. Det er vigtigt at følge lokale myndigheders anvisninger: vulkanudbrud, askefald, stærk vind og jökulhlaups kan være farlige, og forhold ændrer sig hurtigt.

Betydning og forskning

Eyjafjallajökull studeres nøje af geologer og vulkanologer, fordi interaktionen mellem smeltende is og magma giver særlige processer, som kan føre til uventet voldsom aktivitet. Overvågning med seismografer, GPS og gasmålinger hjælper med at give tidlig varsel ved stigende aktivitet.

  • Type: Stratovulkan under gletsjer
  • Højde: omkring 1.651 m
  • Seneste store udbrud: 2010 (store askeskyer og jökulhlaups)
  • Tidligere udbrud: 1821–1823 (dyretab og fluorforgiftning)
  • Besøgsråd: Følg advarsler fra lokale myndigheder og benyt kun sikre, markerede ruter eller guider

Eyjafjallajökull er både en spektakulær naturattraktion og et vigtigt studieobjekt for forståelsen af, hvordan vulkaner under is opfører sig — med både lokale og fjernere konsekvenser for mennesker, landbrug og transport.