Cyrus K. Holliday

Tidlig karriere

Holliday blev født nær Carlisle i Pennsylvania den 3. april 1826. Hans forældre var David og Mary (Kennedy) Holliday. Holliday gik i offentlig skole og blev i 1852 uddannet fra Allegheny College i Meadville, Pennsylvania. Han havde til hensigt at blive advokat, men blev i stedet forretningsmand. Holliday opnåede en betydelig fortjeneste på 20.000 dollars i en nærbane i Pennsylvania.

Karriere i Kansas

Politisk

I 1854, da Kansas Territory blev åbnet for bosætning, blev han en af de første bosættere. Hans kone, Mary Dillon Jones, blev tilbage i Pennsylvania indtil efter fødslen af deres to børn, Lillie og Charles. Holliday bosatte sig først i Lawrence i Kansas og blev aktiv i Free State-bevægelsen. Da han troede på, at Kansas ville blive en fri stat, besluttede han og flere forretningsforbindelser at etablere byen Topeka som hovedstad i den nye stat Kansas. Han var Topeka's delegeret til Wyandotte-konstitutionskonventet i juli 1859. Samme år blev han valgt til den første af flere perioder som borgmester i Topeka. Han var med til at grundlægge det republikanske parti i Kansas. Holliday var medlem af både den territoriale og statslige lovgivende forsamling.

Jernbane

Han opnåede et charter for en ny jernbane fra Atchison, Kansas til statens hovedstad Topeka i 1859. I 1863 besluttede Holliday at forlænge jernbanen langs Santa Fe Trail til Santa Fe i New Mexico. Når den først var der, skulle den efter hans mening gå hele vejen til Stillehavet i Californien. Jernbanens navn blev ændret til Atchison, Topeka and Santa Fe Railroad Company (AT&SF). En alvorlig tørke efterfulgt af borgerkrigen, der begyndte i 1861, forhindrede jernbanen i at gøre store fremskridt. Banen var færdig gennem Kansas i december 1872. I 1880 var linjen færdig til Santa Fe. Jernbanen oplevede problemer i 1893 og var næsten nødt til at erklære sig konkurs. Holliday var i stand til at refinansiere og reorganisere jernbanen. Han forblev præsident for AT&SF indtil sin død den 31. marts 1900.

Militær

I 1855 førte han tilsyn med et regiment af Free-Staters i Wakarusa-krigen under den voldsomme periode, der var kendt som Bleeding Kansas. For dette fik han den ærestitel oberst, som han brugte resten af sit liv. Under borgerkrigen fungerede han som generaladjudant i Kansas.