Daniel Johnston – amerikansk sangskriver, sanger og kunstner (1961–2019)

Daniel Johnston — amerikansk sangskriver, sanger og kunstner (1961–2019). Fra kassettekult i Austin til kultstatus; bipolar lidelse, ukuelig kreativitet og tragisk skæbne.

Daniel Johnston (22. januar 1961 - 11. september 2019) var en amerikansk sangskriver, sanger og kunstner, der boede i Texas. Johnston led af bipolar lidelse og var åben om sine psykiske problemer, som på godt og ondt præger hans liv og kunst. Filmen The Devil and Daniel Johnston (2005) dokumenterer hans turbulente liv og musikkarriere og bidrog til at introducere ham for et bredere publikum.

Johnston blev født i Sacramento, Californien, og voksede op i West Virginia i en kristen familie. Som ung blev han stærkt påvirket af The Beatles, og musikken blev tidligt midtpunktet i hans liv. Han begyndte på college, men fuldførte ikke sin uddannelse. Efter at være flyttet til Texas for at bo hos sin bror kom han kortvarigt i arbejde i et cirkus; han forlod dog cirkusset efter en episode, hvor en kollega slog ham, fordi han brugte lang tid på toilettet. I Austin fandt han støtte i en kirke i Austin, Texas, som hjalp ham med bolig, og hans religiøse temaer dukker ofte op i hans sange, særligt på albummet 1990.

Johnstons musikkarriere tog fart i Austin i 1980'erne. Han indspillede simple, intime kassettebånd med sange, ofte akkompagneret af et akkordorgel, og delte mange af dem gratis med venner og fremmede. Denne lo-fi-æstetik og direkte sangskrivning skabte en kultstatus blandt lokale musikfans. Et af hans tidlige og mest elskede numre er "True Love Will Find You in the End", som efterfølgende har fået stor udbredelse. Johnston optrådte også på MTV og fik øget opmærksomhed internationalt, da Nirvana-sangeren Kurt Cobain blev fotograferet i en T-shirt med coveret fra et af Johnstons tidlige albums.

Han udgav singler og mange hjemmeindspillede kassettebånd i begyndelsen af karrieren, og i 1994 udkom albummet Fun på det store pladeselskab Atlantic Records. Albummet solgte dog ikke i tilstrækkeligt omfang til videre samarbejde med selskabet, og Johnston fortsatte derfor i højere grad at udgive musik uafhængigt og gennem mindre labels. Hans tidlige håndlavede udgivelser som Songs of Pain og Hi, How Are You (kendt for det ikoniske frog-motiv) er i dag anerkendt som vigtige værker i lo-fi- og indie-scenen. Senere udgivelser inkluderer blandt andet Is and Always Was fra 2009.

Udover musikken var Johnston aktiv som billedkunstner. Hans enkle, men karakteristiske tegninger — herunder figuren ofte kaldet "Jeremiah the Innocent" — blev brugt som coverkunst og solgt i gallerier. Hans visuelle stil og naive udtryk er blevet anerkendt og har været med til at cementere hans position som kultfigur i både musik- og kunstkredse.

Dokumentaren The Devil and Daniel Johnston, instrueret af Jeff Feuerzeig, skildrer både hans kreative geni og de psykiske udfordringer, han levede med. I 2010 blev det desuden annonceret, at filminstruktør David Miller arbejdede på manuskript til en ny film om Johnston, der skulle adskille sig fra dokumentarens tilgang.

Johnstons psykiske sygdom prægede hans liv. Han tilbragte perioder indlagt på hospitaler og havde tilbagevendende anfald af psykisk sygdom, men han fortsatte hele livet med at skrive sange og lave kunst. Mange musikere og publikum har fremhævet den ærlighed og sårbarhed, som hans sange rummer, og flere kunstnere har fortolket og indspillet hans numre.

Johnston døde af et formodet hjerteanfald i sit hjem i Waller, Texas, den 11. september 2019. Han blev 58 år. Hans arv lever videre gennem hans sange, tegninger og den indflydelse, han havde på generationer af indie- og alternative musikere.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad hedder filmen om Daniel Johnstons liv og musikkarriere?

Sp: Hvor voksede Daniel Johnston op?

Spørgsmål: Hvad skete der, da han kom med i et cirkus?

Spørgsmål: Hvordan startede hans musikkarriere?

Spørgsmål: Hvem bar en af hans cd'er på sin T-shirt?

Spørgsmål: Hvad hed hans cd, der blev udgivet af Atlantic Records?

Spørgsmål: Hvornår døde Johnston?

Søg efter bogstav