Free-Staters i Kansas: Modstand mod slaveri under Bleeding Kansas
Free-Staters i Kansas: Historien om 1850'ernes bosættere, deres kamp mod slaveriets udvidelse under Bleeding Kansas og vejen mod en fri stat.
Free-Staters var de bosættere, der bosatte sig i Kansas Territory under Bleeding Kansas-æraen i 1850'erne. De var imod, at slaveriet blev udvidet til Kansas. Navnet kom fra udtrykket "free state" (fri stat) og angav ønsket om en stat uden institutionelt slaveri. Konflikten i Kansas udsprang af Kansas–Nebraska Acts princip om "popular sovereignty" (folkeafstemning om slaveri), hvilket betød, at tilflyttere fra både nord og syd forsøgte at påvirke, om Kansas skulle være slave- eller fri stat.
Baggrund og befolkningssammensætning
Nogle Free-Staters var abolitionister fra New England, som aktivt arbejdede for at afskaffe slaveriet. Andre kom fra stater som Ohio, Iowa og øvrige stater i midtvesten. Alligevel var flertallet i den officielle Free-State-bevægelse ikke oprindeligt erklærede abolitionister. I stedet støttede mange den politiske linje, der sigtede på at udelukke alle sorte mennesker fra staten Kansas – både slaver og frie sorte. Selvom de fleste Free-Staters selv ikke ejede slaver, var fordomme og racebaseret eksklusionspolitik udbredt; målet for mange var at sikre jord og muligheder for hvide bosættere alene.
Polarisering og politiske initiativer
De slavevenesponsable sydstatsfolk i Kansas Territory beskyldte ofte alle Free-Staters for at være radikale abolitionister. Disse beskyldninger blev brugt til at mobilisere sydstatstilhængere og retfærdiggøre indblanding fra nabostater, især Missouri. Samtidig arbejdede organisationer og enkeltpersoner fra nord, herunder ledere i New England-bevægelsen som Eli Thayer og New England Company, på at fremme nordlige bosættere—og nogle af disse ledere benægtede, at deres mål var at afskaffe slaveriet fuldstændigt.
Et konkret forsøg fra Free-Staters side var udarbejdelsen af Topeka-forfatning, der blev fremsat i 1855; denne forfatning ville have forbudt slaveri i Kansas, men den indeholdt også bestemmelser, som udelukkede enhver sort person fra at bosætte sig i staten. Til forskel herfra arbejdede abolitionisterne for lige rettigheder for sorte og for at afslutte diskriminationen, hvilket ofte førte til splittelser mellem moderate Free-Staters og mere radikale antislaver-aktivister.
Voldelige sammenstød og radikalisering
Fra midten af 1850'erne udviklede konflikten sig fra politisk strid til åben vold, kendt som Bleeding Kansas. Flere faktorer bidrog:
- Organiserede tilstrømninger af pro-slaveri-bosættere fra Missouri ("Border Ruffians"), som deltog i valg for at stemme Kansas til en slave-stat.
- Konfrontationer i byer som Lawrence, et centrum for Free-State-aktivitet, som flere gange blev angrebet af pro-slaveri-grupper.
- Hændelser som Pottawatomie Massacre og sammenstød ved Osawatomie, hvor væbnede grupper fra begge sider deltog—og hvor radikale personer som John Brown kom til at spille en fremtrædende rolle.
Som følge heraf blev bevægelsen polariseret: flere abolitionister blev associeret med Free-State-sagen, mens moderate Free-Staters ønske om at undgå åben konflikt ofte blev undermineret af volden omkring dem.
Forsøg på forfatninger og endelig statsdannelse
Efterhånden som situationen fortsatte, fremlagde Free-State-tilhængere flere forfatningsforslag. I 1858 foreslog Free-Staters den såkaldte Leavenworth Constitution, som ikke blot forbød slaveri, men også ville have givet sorte mænd stemmeret. Den mislykkedes dog i lyset af fortsatte konflikter og politisk modstand. Efter flere års uro og flere forfatningsforsøg blev Kansas endelig optaget som stat i 1861 under den fjerde og endelige Wyandotte-forfatning.
Betydning og eftervirkninger
Free-State-bevægelsen havde stor national betydning. Den var med til at skærpe de politiske skillelinjer i USA og bidrog til væksten af det nye Republikanske Parti, som modarbejdede slaveriets udvidelse. Konflikterne i Kansas viste, hvor voldsom den nationale splittelse om slaveriet kunne blive, og de var et vigtigt skridt på vejen mod borgerkrigen.
Det er vigtigt at forstå bevægelsens kompleksitet: Free-Staters spænder fra mennesker, der kæmpede for ligestilling og afskaffelse af slaveriet, til dem der ønskede at forbyde sorte helt fra staten uden at støtte fuld borgerlig ligestilling. Begge tendenser eksisterede side om side og påvirkede både lokal politik i Kansas og hele den nationale debat om race, rettigheder og statsmagt.
Et mindre, men symbolsk, eftermæle er stednavne som Holton, Kansas, der blev opkaldt efter den frihedsorienterede Edward Dwight Holton fra Milwaukee, Wisconsin. Byens navn minder om den nordlige støtte til Free-State-idealet, selvom idealerne bag bevægelsen var komplekse og ofte indbyrdes modstridende.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad hed bosætterne i Kansas Territory under Bleeding Kansas-æraen?
A: Nybyggerne var kendt som Free-Staters.
Spørgsmål: Hvor kom nogle af Free-Staters fra?
A: Nogle Free-Staters kom fra New England, mens andre kom fra Ohio, Iowa og andre stater i midtvesten.
Spørgsmål: Hvad troede de fleste Free-Staters på i begyndelsen?
A: De fleste Free-Staters mente i begyndelsen, at alle sorte mennesker skulle udelukkes fra at bosætte sig i Kansas.
Spørgsmål: Hvordan karakteriserede sydstatsfolk, der var for slaveri, alle Free-Staters?
A: De sydstatsfolk, der var for slaveriet, karakteriserede alle Free-Staters som abolitionister.
Spørgsmål: Hvad var medtaget i Topeka-forfatningen, der blev udarbejdet af Free-Stater i 1855?
A: Topeka-forfatningen ville have udelukket alle sorte fra at bosætte sig i Kansas, uanset om de var slaver eller frie.
Spørgsmål: Hvordan adskilte abolitionisterne sig fra de fleste af nybyggerne?
A: Abolitionisterne ønskede lige rettigheder for alle sorte og at gøre en ende på diskriminationen mod dem, mens de fleste af bosætterne tilsyneladende kun ønskede fri jord for hvide mennesker.
Spørgsmål: Hvad var medtaget i Leavenworth-forfatningen, som blev foreslået af Free Stater i 1858?
A: Leavenworth-forfatningen forbød slaveri og ville også have givet stemmeret til sorte mænd.
Søge