Atchison, Kansas

Historie

Grundlægger

Atchison blev grundlagt i 1854. Den blev opkaldt efter senator David Rice Atchison, som, da Kansas blev åbnet for bosættelse, interesserede nogle af sine venner i planen om at danne en by i det nye territorium. Senator Atchison var interesseret i at sikre, at befolkningen i det nye Kansas-territorium hovedsageligt ville være for slaveri. Han havde været en fremtrædende fortaler for både slaveri og ideen om folkelig suverænitet over spørgsmålet i de nye lande. Det ser dog ud til, at alle ikke var enige om den placering, han havde valgt. Den 20. juli 1854 forlod Dr. John H. Stringfellow, Ira Norris, Leonidas Oldham, James B. Martin og Neal Owens Platte City, Missouri, for at træffe en endelig beslutning om et sted. De fandt et sted, som var den naturlige udløber af et bemærkelsesværdigt rigt landbrugsområde, der netop var åbent for bosættelse. 18 personer var til stede, da bykompagniet blev formelt organiseret ved at vælge Peter T. Abell som formand. James Burns blev valgt som kasserer. Dr. Stringfellow blev valgt som byens sekretær.

Borgerkrig

Ved udbruddet af den amerikanske borgerkrig var der tre militser organiseret i Atchison. De sluttede sig til andre regimenter i Kansas. De var kendt som kompagni A, C og "At All Hazards". I begyndelsen af september 1861 blev der organiseret en hjemmevagt i byen for at beskytte den i tilfælde af en invasion fra Missouri. Den 15. i måneden blev der rejst endnu et kompagni, som senere blev et statsregiment. I 1863 rejste byen Atchison 4.000 dollars for at hjælpe soldaterne fra amtet. Efter Lawrence-massakren blev der indsamlet et tilsvarende beløb for at hjælpe de ramte indbyggere i byen. Borgerne i byen gik også med i de vagtholdskomitéer, der hjalp de civile myndigheder med at beskytte sig mod plyndringer og de lovløse tyvebander, der hærgede grænselandene.

Under krigen var Atchison også hovedkvarter for talrige grupper af jayhawkers. Heriblandt den berygtede Charles Metz, som var kendt som "Cleveland". Metz, der var tidligere fange i Missouri State Penitentiary, valgte Atchison som hovedkvarter for sine razziaer i Missouri. Han blev modtaget med åbne arme af byens indbyggere. I løbet af sin tid stjal han hundredvis af heste fra Missouri-bønder og solgte dem i Kansas. Han røvede alle mistænkte sydstatssympatisører og truede flere ledende borgere med mord og røveri, hvis de blev i byen. Han løb endda væk fra Atchisons første præsident, P.T. Abell, som blev tvunget i eksil indtil efter borgerkrigens afslutning. Han trodsede alle myndigheder, men blev til sidst skudt og dræbt på et tidspunkt i 1862. Han er begravet i St. Joseph, Missouri.