Konvergent udvikling

Eksempler

• Vinger: vingerne hos insekter, fugle, flagermus og pterosaurer ligner hinanden til en vis grad. De er især alle tynde og stærke og har en stor overflade. Vingerne kan bevæges mekanisk på en regelmæssig måde for at skabe løft osv. I hvert tilfælde udviklede vingerne sig separat, så deres form afspejler visse fysiske nødvendigheder. De tre større dyr har alle isolering og temperaturregulering og dermed en høj stofskiftehastighed. Det er også nødvendigt for flyvning, som kræver meget energi.
• Øjne: Et af de mest berømte eksempler på konvergent evolution er kameraøjet hos blæksprutter (f.eks. blæksprutter), hvirveldyr (f.eks. pattedyr) og nældefisk (f.eks. kuglefisk). Deres sidste fælles forfader havde en simpel fotoreceptiv plet, men en række processer førte til en gradvis forfinelse af denne struktur til det avancerede kameraøje. Strukturernes lighed i de fleste henseender på trods af organets komplekse karakter illustrerer, hvordan der kan være biologiske udfordringer, som har en optimal løsning.
• Nektarspisere: Fire grupper af sangfugle fra forskellige familier i forskellige lande har specialiseret sig i nektarspisning. Det drejer sig om kolibrier (Trochilidae; Amerika), solfugle (Nectariniidae; Sydafrika), honningædere (Meliphagidae; Australien) og honningkrybdyr (Drepanididae; Hawaii).^p224 De har lignende tilpasninger, fordi de alle bruger deres tunge til at spise nektar fra blomsternes centrum.
• Gribbe i den gamle og den nye verden kommer fra forskellige, men beslægtede familier. Gribbe fra den gamle verden tilhører familien Accipitridae, som også omfatter ørne, drager, musvåger og høge. Gribbe fra den gamle verden finder kadavere udelukkende ved hjælp af synet. Gribbe fra den nye verden tilhører familien Cathartidae og bruger både duft og synet. De er begge store, svævende fugle, der er specialiserede på at æde døde kadavere. De har kraftige næb, lange fjerløse halse, stærke mavesyrer, en udstrakt kår til at opbevare maden, mens de spiser, osv. Disse egenskaber har udviklet sig uafhængigt af hinanden.
• Store, hurtigt bevægelige vanddyr har en torpedoform: tun, hajer, delfiner, spækhuggere og ichthyosaurer har alle en lignende form. Denne strømlinede form reducerer modstanden, når de bevæger sig gennem vandet. Hos nogle af dem (ichthyosaurer, hajer) sidder finnerne de samme steder på kroppen. De har opnået denne form fra meget forskellige udgangspunkter.
• Sabelkattens livsstil har udviklet sig uafhængigt af hinanden mindst fem gange hos pattedyr.

Der er ekstremt mange eksempler på konvergent evolution: det er et vigtigt træk ved evolutionen.

Parallelophyly

Parallelofyli er det særlige tilfælde, hvor to eller flere linjer med en tæt fælles forfader erhverver den samme karakter uafhængigt af hinanden. Cichlidefisk i Tanganyika-søen i Østafrika har udviklet den samme fødemetode i seks forskellige linjer. Stængeløjne forekommer uregelmæssigt og uafhængigt af hinanden hos acalypteriske fluer. De har tydeligvis arvet den genetiske evne til sådanne øjne. Denne evne er kun selekteret i nogle linjer. ^{p62, 225}