Kolibrier er små fugle i familien Trochilidae.

De er blandt de mindste fugle: de fleste arter måler 7,5–13 cm. Den mindste nulevende art er bi-kolibrien (Mellisuga helenae), ca. 5–6 cm lang og vejer blot omkring 1,6–2 g. Kolibrier kan svæve i luften ved at slå hurtigt med vingerne — typisk mellem 12 og 80 gange i sekundet, afhængigt af art og flyvemåde. De er også den eneste gruppe af fugle, der kan flyve baglæns. Deres hurtige vingeslag kan give en summende lyd, og de kan nå hastigheder på op til omkring 54 km/t i flugt; i dyk kan enkelte arter nå endnu højere hastigheder.

Udseende og farver

Kolibrier er kendt for deres ofte meget farvestrålende og iriserende fjerdragt. Den skinnende farve skyldes ikke kun pigment, men i høj grad strukturfarve: mikroskopiske skiver i fjerene reflekterer lyset forskelligt, så farven skifter med betragtningsvinkel. Mange arter udviser kønsdimorfisme, hvor hannen har mere prangende farver og særlige halefjer eller lange næb til parringsudstillinger.

Udbredelse og levesteder

Kolibrier findes udelukkende i Amerika, fra det sydlige Alaska og vestlige Canada i nord til Tierra del Fuego i syd, men størst artsrigdom er i tropiske områder som Andesbjergene og Mellemamerika. De lever i vidt forskellige habitater: skovkanter, skove, buskland, alpine områder og haver — hvor der er adgang til blomster med nektar og insekter.

Føde og ernæring

  • Hovedføden er nektar fra blomster, som de henter ved at hovere eller sidde på en gren. Deres lange, slanke næb og specialiserede tunge gør det muligt at nå dybt inde i blomsterne.
  • De supplerer nektaren med små insekter og spindlere for at få protein, mineraler og fedt — især i yngletiden og under tilbageholden energiintensive perioder.
  • Kolibriers tunge er rørformet og kan udvides og trække nektar op ved hjælp af kapillærvirkning og hurtige bevægelser.

Flyvemekanik og fysiologi

Kolibrier har særlige anatomiske tilpasninger: store brystmuskler (pectoralis) og et specielt skulderled, der tillader vingerne at rotere så de kan skabe kraft både på ned- og opstrøg — det gør hovering og baglæns flight mulig. Deres stofskifte er ekstremt højt: hvilepulsen kan være meget høj, og i aktivitet kan hjertefrekvensen stige til flere hundrede, endda op til ca. 1.200 slag pr. minut hos nogle arter. For at spare energi går de ofte i torpor om natten — en midlertidig, dyb hviletilstand med nedsat kropstemperatur og stofskifte.

Yngelpleje og adfærd

Hunnen tager som regel alene sig af reden og ungerne. Reden er lille og kopformet, bygget af plantemateriale og spider-silk, ofte camoufleret med lav eller andre materialer. De fleste arter lægger kun 1–3 æg (ofte to), der er meget små — ofte kun på størrelse med ærter. Paringsritualer kan omfatte dramatiske dyk og hurtige flyveopvisninger, lyd fra vingeslag eller hale, og farverige displayfjerdetaljer.

Artsdiversitet og eksempler

Familien Trochilidae omfatter flere hundrede arter (omkring 300–360, afhængigt af taksonomisk opfattelse). Eksempler spænder fra den lille bi-kolibri til betydeligt større arter som kæmpe-kolibrien (Patagona gigas), som kan nå op imod 20 cm i længde og flere gram i vægt.

Trusler og bevaringsindsats

Kolibrier påvirkes af tab af levesteder (herunder fældning af skove og nedgang i blomsterressourcer), klimaændringer, pesticider og fragmentering af habitater. Mange arter er afhængige af specifikke planter eller migratoriske ruter, hvilket gør dem sårbare. Bevaringsforanstaltninger inkluderer beskyttelse af levesteder, etablering af korridorer med blomstrende planter, og oplysning om ansvarlig brug af foderstationer (sukkervvand uden farve og med korrekt forhold).

Interessante facts i korte træk:

  • Evne til at flyve baglæns og svæve præcist.
  • Ekstremt højt stofskifte og natlig torpor.
  • Strukturfarve skaber intense iriserende farver.
  • Findes kun i Amerika, med størst artsrigdom i tropiske egne.