Hummingbird

Spisevaner og bestøvning

Kolibrier hjælper blomsterne med at bestøve dem, men de fleste insekter er bedst kendt for at gøre det. Kolibrien nyder nektar ligesom sommerfuglen og andre blomsterelskende insekter som f.eks. bier.

Kolibrier har ikke nogen god lugtesans, men er i stedet tiltrukket af farver, især den røde farve. I modsætning til sommerfuglen svæver kolibrien over blomsten, mens den drikker nektar fra den, ligesom en møl. Når den gør det, slår den meget hurtigt med vingerne for at blive på ét sted, hvilket får den til at ligne en sløret flænge og slår også så hurtigt, at den laver en brummende lyd. En kolibri stikker nogle gange hele hovedet ind i blomsten for at drikke nektaren ordentligt. Når den tager hovedet ud igen, er hovedet dækket af gul pollen, så den kan bestøve en anden blomst, når den bevæger sig hen til en anden blomst. Eller nogle gange kan den bestøve med sit næb.

Ligesom bier kan kolibrier vurdere mængden af sukker i den nektar, de spiser, og ligesom bier kan kolibrier vurdere mængden af sukker i den nektar, de spiser. De afviser blomster, hvis nektar indeholder mindre end 10 % sukker. Nektar er en dårlig kilde til næringsstoffer, så kolibrier dækker deres behov for protein, aminosyrer, vitaminer, mineraler osv. ved at æde insekter og edderkopper.

Foderapparat

De fleste kolibrier har et langt og lige næb eller næsten lige næb, men hos nogle arter er næbformen tilpasset til specialiseret fødeindtagelse. Tornsommerfugle har korte, skarpe næb, der er tilpasset til at æde fra blomster med korte blomsterkroner og til at gennembore basen af længere blomster. Sygeklovnens ekstremt nedadbøjede næb er tilpasset til at suge nektar fra de krumme blomsterkroner på blomster i familien Gesneriaceae. Næbbet hos den Fiery-tailed Awlbill har en opadvendt spids, ligesom hos Avocets. Hannen af den tandnæbbet kolibri har barracuda-lignende pigge på spidsen af sit lange, lige næb.

De to halvdele af kolibrisens næb har en udtalt overlapning, hvor den nederste halvdel (mandiblen) passer tæt ind i den øverste halvdel (maxilla). Når kolibrier spiser nektar, er næbbet normalt kun let åbnet, så tungen kan stikke ud i nektaren.

Ligesom de lignende nektarspisende solfugle og i modsætning til andre fugle drikker kolibrier ved hjælp af rillede eller truglignende tunger, som de kan stikke langt ud. Kolibrier bruger ikke hele dagen på at flyve, da energiomkostningerne ville være uoverkommelige; størstedelen af deres aktivitet består simpelthen i at sidde eller sidde på en siddeplads. Kolibrier ernærer sig i mange små måltider, idet de spiser mange små hvirvelløse dyr og op til tolv gange deres egen kropsvægt i nektar hver dag. De bruger i gennemsnit 10-15 % af deres tid på at spise og 75-80 % på at sidde og fordøje.

Samudvikling med blomster

Da kolibrier er specialiserede nektarspisere, er de bundet til de fugleblomster, de spiser. Nogle arter, især dem med usædvanlige næbformer som f.eks. sværdnæbbet kolibri og sygflagermuslinger, er samudviklet med et lille antal blomsterarter.

Mange planter, der bestøves af kolibrier, har blomster i røde, orange og lyserøde nuancer, selv om fuglene tager nektar fra blomster i mange farver. Kolibrier kan se bølgelængder helt ned til det nær-ultraviolette område. Deres blomster reflekterer dog ikke disse bølgelængder, som mange insektbestøvede blomster gør. Det smalle farvespektrum kan gøre kolibribestøvede blomster uanseelige for insekter, hvilket reducerer insekternes nektarrøveri. Kolibribestøvede blomster producerer også relativt svag nektar (gennemsnitligt 25 % sukkerstoffer w/w), der indeholder høje koncentrationer af saccharose, mens insektbestøvede blomster typisk producerer mere koncentreret nektar domineret af fruktose og glukose.

 
Purpurkejle spiser på en blomst  

Taxonomi

Kolibrier har traditionelt været en del af fugleordenen Apodiformes. Denne orden omfatter kolibrier, svirrefluer og træsvirrefluer. Sibley-Ahlquist-taksonomien for fugle, der er baseret på DNA-undersøgelser foretaget i 1970'erne og 1980'erne, har ændret klassificeringen af kolibrier. I stedet for at være i samme orden som svirrefluerne blev kolibrierne gjort til en orden, der kun omfattede dem selv, Trochiliformes. Deres tidligere orden, Apodiformes, blev ændret til overordenen Apodimorphae. Denne overorden indeholder de tre fuglefamilier, som var med i den, da den var en orden.