Congofloden
Congofloden (også kendt som Zaire-floden) er den største flod i Afrika. Dens samlede længde på 4 700 km gør den til den næstlængste i Afrika (efter Nilen). Floden og dens bifloder løber gennem det næststørste regnskovsområde i verden, kun overgået af Amazonasregnskoven i Sydamerika.
Floden har også den næststørste vandføring i verden efter Amazonas og det næststørste afvandingsområde af alle floder, igen efter Amazonas. Dens afvandingsområde er lidt større end Mississippiflodens. Da store dele af flodbækkenet ligger nord og syd for ækvator, er strømmen konstant, da der altid er mindst én flod, der har regntid. Congo har fået sit navn efter det gamle kongerige Kongo, som lå ved flodens udmunding. Den Demokratiske Republik Congo og Republikken Congo, som begge er lande langs flodens bredder, er opkaldt efter den. Fra 1971 til 1997 hed Den Demokratiske Republik Congo Zaire, og dens regering kaldte floden Zaire-floden.
Congos kilder ligger i højlandet og bjergene i det østafrikanske rift samt i Tanganyika- og Mweru-søen, som forsyner Lualaba-floden. Denne bliver så til Congo under Boyoma-vandfaldene. Chambeshi-floden i Zambia betragtes normalt som Congos kilde, fordi det er en anerkendt praksis på verdensplan at bruge den længste biflod, ligesom det er tilfældet med Nilen.
Congo flyder mest mod vest fra Kisangani lige under vandfaldet og drejer derefter langsomt mod sydvest, passerer Mbandaka, løber sammen med Ubangi-floden og løber ud i Pool Malebo (Stanley Pool). Kinshasa (tidligere Léopoldville) og Brazzaville ligger på hver sin side af floden ved poolen, hvor floden bliver smallere og falder gennem nogle få katarakterer i dybe kløfter (samlet kendt som Livingstone-vandfaldene), løber forbi Matadi og Boma og ud i havet ved den lille by Muanda.
Den flod, der løber gennem Den Demokratiske Republik Congo
Henry Stanley med officerer fra Advance Column, Cairo, 1890. Fra venstre: Fra venstre: Dr. Thomas Heazle Parke, Robert Nelson, Henry Stanley, William Stairs og Arthur Jephson.
Historien om udforskning
Kongos udmunding blev besøgt af europæere i 1482 af portugiseren Diogo Cão og i 1817 af en britisk opdagelsesrejse under James Kingston Tuckey, der gik op ad floden til Isangila. Henry Morton Stanley var den første europæer, der rejste langs hele floden.
Økonomisk betydning
Selv om Livingstone-vandfaldene stopper skibe, der kommer ind fra havet, er næsten hele Congo sejlbar i dele, især mellem Kinshasa og Kisangani. Jernbaner krydser de tre store vandfald, der afbryder sejladsen, og en stor del af den centralafrikanske handel passerer langs floden. Blandt varerne er kobber, palmeolie, sukker, kaffe og bomuld. Floden kan også være værdifuld til hydroelektrisk energi, og Inga-dæmninger under Pool Malebo er blevet bygget.
I februar 2005 meddelte Sydafrikas statsejede energiselskab Eskom, at de havde et forslag om at øge den mængde elektricitet, som Inga kan producere, gennem forbedringer og bygning af en ny vandkraftdæmning. Projektet ville bringe dæmningens højeste produktion op på 40 GW, hvilket er dobbelt så meget som Kinas Tre Kløfter-dæmning.
Geologisk historie
I Mesozoikum, før kontinentaldriften åbnede det sydlige Atlanterhav, var Congo den øverste del af en ca. 12.000 km lang flod, der flød mod vest gennem de dele af Gondwanaland, som i dag hedder Afrika og Sydamerika.
Bifloder
Noteret fra ned ad en flod til op ad en flod:
- Inkisi
- Nzadi
- Nsele (sydsiden af Pool Malebo)
- Bombo
- Kasai (mellem Fimi og Congo, kendt som Kwa)
- Fimi
- Lukenie
- Kwango
- Sankuru
- Likouala
- Sangha
- Ubangi
- Giri
- Uele
- Mbomou
- Luvua
- Luapula
Litteratur
Congofloden var stedet, hvor romanen Mørkets hjerte af Joseph Conrad blev skrevet.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Congofloden også kendt som?
A: Congofloden er også kendt som Zaire-floden.
Spørgsmål: Hvor lang er Congofloden?
A: Congofloden har en samlet længde på 4 700 km, hvilket gør den til den næstlængste flod i Afrika efter Nilen.
Spørgsmål: Hvilket regnskovsområde løber floden igennem?
A: Congofloden og dens bifloder løber gennem det næststørste regnskovsområde i verden, som kun overgås af Amazonasregnskoven i Sydamerika.
Spørgsmål: Hvilken anden flod har et større afvandingsområde end Congofloden?
Svar: Amazonfloden har et større afvandingsområde end Congofloden.
Spørgsmål: Hvor kommer dens navn fra?
A: Navnet "Congo" stammer fra et gammelt kongerige ved flodens udmunding, Kongo.
Spørgsmål: Hvilke to lande er opkaldt efter den?
Svar: Den Demokratiske Republik Congo og Republikken Congo er begge opkaldt efter den.
Spørgsmål: Hvor begynder og slutter den? A: Den begynder i det østafrikanske Rift-højland og bjergene, Tanganyika-søen og Mweru-søen, som munder ud i Lualaba-floden under Boyoma-vandfaldene. Den slutter ved Muanda by nær Atlanterhavet.
