Amazonfloden (Rio Amazonas) – Verdens største flod efter vandmængde

Alle de vigtigste bifloder til Amazonfloden har deres egne navne. De starter i bjergene (Andesbjergene) som klart vand med et højt iltindhold og forbinder sig med de andre floder, når de alle løber mod Amazonas' munding.

Vandet i Amazonas ender med at være fyldt med mudder. Dette gælder især for bifloden Rio Negro). I det næringsrige mudder lever et stort antal insekter, små krebsdyr og parasitter. På disse små yngel lever rovdyr, fugle, fisk og liv i det hele taget. Det er mudderet, der er årsag til denne enorme mængde af liv. Slammet indeholder næringsstoffer, og det er fluerne og fiskene og alle de andre dyr afhængige af dette.

Det er en af de længste floder i verden. Der har været forskellige undersøgelser, som har forsøgt at måle dens nøjagtige længde. Da undersøgelserne er kommet frem til forskellige tal, er det derfor vanskeligt at give et nøjagtigt tal. Længden ændrer sig også i regntiden. Flere undersøgelser fra Brasilien, Spanien og Chile siger, at det er den længste flod i verden, længere end Nilen. Nilen har en længde på 6 571 km. Amazonfloden kan have en længde på 6 937 km (4 310 mi). Den spanske avis El País angiver dens længde til 6 850 km (4 260 mi). I 2007 beregnede forskere fra Peru og Brasilien en længde på 6 800 km (4 200 mi).

En undersøgelse fra 1969 viser, at Amazonas har en længde på 6.448 km (4.007 mi). Dette blev målt fra en del af Apurimac-floden. Indtil 1970'erne troede man, at Marañón-floden var Amazonas' kilde. I 2001 fandt en ekspedition ud af, at Nevado Mismi faktisk var Amazonas' kilde. I et andet dokument fra det geografiske selskab i Lima angives Amazonas' længde til over 7 000 km (4 300 mi).

Amazonfloden udspringer i Andesbjergene i det vestlige Sydamerika. Derfra løber den mod øst til Atlanterhavet. Det meste af den enorme flod og dens mange bifloder ligger i Brasilien. Der er mange steder på Amazonfloden, hvor en person på den ene side af floden ikke kan se den anden side. Brasilianerne kalder Amazonfloden for "flodhavet". Amazonfloden er sejlbar fra havet til Peru. Havskibe kan sejle på Amazonfloden hele vejen gennem Brasilien og det meste af Sydamerika til byen Iquitos i Peru.

Et karakteristisk træk ved Amazonfloden er Brazo Casiquiare, som er en vandforbindelse til Orinoco-floden i Venezuela, der forbinder de to bassiner.

Amazonas' flodmunding er ca. 330 km bred. Bredden af flodmundingen måles normalt fra Cabo do Norte til Punto Patijoca. Som regel er Para-flodens udløb medregnet. Den er 60 km bred og udgør Tocantins-flodens flodmunding. Flodmundingen omfatter også øen Marajó, som ligger i Amazonas udmunding. Det betyder, at Amazonfloden er bredere ved sin udmunding end hele Themsen-flodens længde i England.

Langs kysten, nær Cabo do Norte, er der mange øer, der er delvist dækket af vand. Der findes også sandbanker. Tidevandet i Atlanterhavet skaber en bølge, der når ind i Amazonfloden. Denne bølge går langs kysten i ca. 420 km. Fænomenet med denne bølge, der genereres af tidevandet, kaldes en tidevandsbølge. Lokalt er det kendt som pororoca. Pororoca opstår, hvor vandet er mindre end 7 m dybt. Den starter med en høj lyd og bevæger sig fremad med en hastighed på 15-25 km/t (9-16 mph). Boringen er årsagen til, at Amazonas ikke har et delta. Havet bærer hurtigt den store mængde slam væk, som Amazonas medbringer. Det gør det umuligt for et delta at vokse ud over kystlinjen. Der er også et meget stort tidevand, som kan nå op på 6 meter (20 fod). Stedet er blevet populært for flod-surfing.

Amazonfloden har mange anvendelsesmuligheder:

• Der hentes vandkraft fra floden. Der er dæmninger langs hele Amazonfloden, som øger trykket.
• Folk rejser til den.
• De indfødte folk bærer mad ned ad den og sejler i kano ned ad den for at handle.
• Noget af det er ferskvand, så dyrene kan drikke af det.
• Folk dyrker afgrøder på bredden.

"Bruger" antyder, at jordens vidundere er til at tage imod. Det er de ikke. Det er op til os, hvad vi gør, og Amazonas er allerede blevet voldsomt skadet af grådighed og korruption. Afskovningen af træerne og ændringen af økosystemet til landbrugsjord er allerede langt fremme.

Der er ingen broer over hele flodens bredde. Det skyldes ikke, at floden er for bred til at bygge broer over den; i det meste af dens længde kan ingeniører nemt bygge en bro over floden. I det meste af sit forløb løber floden gennem Amazonasregnskoven, hvor der kun er meget få veje og byer. Det meste af tiden kan overfarten ske med en færge, så der er ikke behov for at bygge en bro. Manaus Iranduba-broen, der forbinder byerne Manaus og Iranduba, spænder over Rio Negro (en biflod til Amazonfloden).

Floden er den vigtigste trafikrute i området. De fleste byer ligger ved flodens bredder. Den største by ved floden er Manaus, som også er hovedstad i den brasilianske delstat Amazonas. Der bor mange indfødte folk i Amazonas, f.eks. urarinaerne, som bor i Peru.

Store havbåde kan sejle op ad floden indtil Manaus, som ligger næsten 1500 kilometer fra dens udmunding. Mindre havskibe på 3.000 tons og 7,9 m dybgang kan nå så langt som til Iquitos i Peru, som ligger 3.700 km fra havet. Mindre flodbåde kan nå 780 km højere op til Actual Point. Derudover sejler små både ofte op til Pogo Ode Escherichia's, lige over Actual Point.