Kontinentalsokkel
En kontinentalsokkel er den del af kontinentet, der ligger under vandet. Under istiderne var hylden en del af landjorden i istiderne, men under vand i mellemistiderne. Vi befinder os i øjeblikket i en mellemistid.
Hvert kontinent ligger i havet som en ø. Det meste af øen ligger over vandlinjen, og vi ser den som et kontinent. En del af den ligger dog under vandlinjen. Bag kontinentalsoklen går bunden ned til meget større dybder.
Kontinentalsoklen er et lavvandet hav. Den varierer i dybden, op til 140 meter. Den varierer meget i bredden. Ved forkanten af en kontinentalplade i bevægelse er der kun lidt eller ingen hylde. Den vestlige kant af Amerika er et eksempel herpå. På en passiv kant af en plade vil hylden være bred og lavvandet. Den bredeste hylde er den sibiriske hylde i det Arktiske Ocean: den er 1500 km bred.
Sediment Klippe kappe
Det vestlige indre havområde i midten af kridttiden for ca. 100 millioner år siden
Indlandshavene
Der har i nogle perioder været lavvandede have inde i kontinenterne. Disse kaldes epikontinentale have. En stor del af det nuværende Nordamerika var dækket af et epikontinentalt hav kaldet Sundancehavet i juratiden. I kridttiden var et endnu større område dækket af det vestlige indre havområde.
Økologi
Kontinentalhavene har det rigeste liv i havene, flere arter og et større antal end noget andet sted. Det skyldes, at der er både sollys og næringsstoffer til fotosyntese. Dette får mikroskopiske alger og cyanobakterier til at blomstre, og dyrene spiser så fytoplanktonet. De fleste af næringsstofferne i havene skylles ned fra kontinenterne af floderne. Især er kontinenterne næsten den eneste kilde til nogle vigtige grundstoffer som f.eks. jern. Manglen på næringsstoffer fra kontinenterne forklarer, hvorfor så stor en del af Stillehavet er næsten ufrugtbart, mens hylderne er så rige på liv.
Fytoplanktonopblomstring ud for Cornwall, England. Det lyseblå er forårsaget af milliarder af hvide coccolithophoridskeletter af Emiliana huxleyi.
Topografi
Hylden slutter normalt ved et punkt med aftagende hældning (kaldet hyldebruddet). Havbunden under bruddet er kontinentalskråningen. Skyldens karakter ændrer sig dramatisk ved skelfremspringet, hvor kontinentalskråningen begynder. Med få undtagelser er skelfremspringet placeret på en bemærkelsesværdig ensartet dybde på ca. 140 m. Dette er sandsynligvis et kendetegn for tidligere istider, hvor havniveauet var lavere end nu. p43
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er en kontinentalsokkel?
A: En kontinentalsokkel er den nedsænkede del af et kontinent.
Q: Har kontinentalsoklen altid været under vandet?
A: Nej, kontinentalsoklen var en del af landet under istiderne i istiden i de glaciale perioder, men under vandet i de interglaciale perioder.
Spørgsmål: Hvad er dybden af kontinentalsoklen?
A: Dybden af kontinentalsoklen varierer meget, op til 140 meter.
Spørgsmål: Hvad ligger uden for kontinentalsoklen?
Svar: Bag kontinentalsoklen går bunden ned til meget større dybder.
Spørgsmål: Hvordan varierer bredden af kontinentalsoklen?
A: Bredden af kontinentalsoklen varierer meget afhængigt af kanten af den bevægelige kontinentalplade. Ved den forreste kant af en kontinentalplade i bevægelse vil der være lidt eller ingen hylde, mens den bredeste hylde er den sibiriske hylde i Det Arktiske Ocean, som er 1500 km bred.
Spørgsmål: I hvilken periode lever vi i øjeblikket?
Svar: Vi lever i øjeblikket i en mellemistid
Spørgsmål: Er alle kontinenter omgivet af vand?
Svar: Alle kontinenter er omgivet af vand, men det kan ses som en ø, hvor det meste af den ligger over vandlinjen, og vi ser den som et kontinent.
