"Cecilia" er en sang af den amerikanske folkrockduo, singer-songwriter Paul Simon og sanger Art Garfunkel. Sangen blev udgivet i april 1970 som den tredje single fra gruppens femte studiealbum, Bridge over Troubled Water (1970). Sangen er skrevet af Paul Simon. Sangens oprindelse ligger i en sen nattefest. De fik rytmen, da duoen og vennerne begyndte at slå på lårene og tromme på en klaverbænk. De optog lyden med en båndoptager, hvor de anvendte rumklang og matchede den rytme, der blev skabt af maskinen. Simon skrev senere sangens guitarlinje og tekst om en upålidelig elsker. Simon huskede ikke, hvad der inspirerede ham, men han huskede, at Cecilia var musikgudinden.

Oprindelse og indspilning

Cecilia blev til på en løs og spontan måde under optagelserne til Bridge over Troubled Water. Den centrale rytme kom fra leg og improvisation: venner og musikere klappede, trampede og bankede rytmer med hænder og på møbler. Denne primitive percussive idé blev indfanget på en båndoptager, hvor man efterfølgende arbejdede med rumklang og elektronisk matching for at fastholde den karakteristiske, drivende rytme. Senere lagde Paul Simon guitarparten og teksten på toppen af denne rytmiske kerne.

Musikalsk opbygning og tekst

Sangens lyd adskiller sig ved sin energiske, næsten dansable rytme i kontrast til nogle af duoens mere afdæmpede numre. Arrangementet er præget af et tæt rhythmisk mønster, simple akkordgange og et fængende omkvæd. Tekstmæssigt er nummeret typisk for Simon i sin blanding af konkret billedsprog og vag allegori: teksten kredser om en upålidelig elsker — eller, som Simon selv har antydet, en form for muse eller "musikgudinde" — og rummer både humor og frustration over at blive svigtet.

Udgivelse, modtagelse og betydning

Sangen blev sendt i radioen og blev et kommercielt hit, rost for sin originale rytmiske idé og fængende melodi. Selvom den adskiller sig fra de mere orkestrerede og følelsesladede numre på albummet, viste den duoens evne til at arbejde i flere stilarter. I årene efter er "Cecilia" blevet et af Simon & Garfunkels mest genkendelige og elskede uptempo-numre.

Liveopførelser, coverversioner og eftermæle

Cecilia er ofte blevet spillet live af både duoen og senere af Paul Simon solo. Sangen har også været genstand for adskillige coverversioner og fortolkninger af andre kunstnere og dukker regelmæssigt op på samlinger og greatest-hits-udgivelser. Dens rå, percussive oprindelse og umiddelbare sangbarhed har sikret nummerets plads i populærkultur som et eksempel på, hvordan en simpel idé kan udvikle sig til en varig popsang.

Som helhed illustrerer historien om "Cecilia" både Paul Simons sangskrivningsevne og Simon & Garfunkels kreative tilgang til indspilning: en blanding af spontanitet, teknisk eksperimenteren og klassisk melodisk håndværk.