Karneval: Historie, traditioner og farverige parader verden over

Fastelavn

Mange kristne kirker har en 40-dages "fastetid" kaldet fastelavn, hvor kristne forbereder sig på påsken, som er en af de to vigtigste højtider i det kristne år (den anden er julen). Påsken finder sted i slutningen af marts eller april. Fastetiden begynder altid på en onsdag, som kaldes askeonsdag i februar eller marts. Den dag går mange mennesker i kirke og får smurt noget aske på panden som et tegn på sorg over deres synder. Derefter forsøger de i 40 dage at arbejde hårdt på at forbedre sig selv og tænke på Jesu lære. Det er normalt, at folk "opgiver" noget i fastetiden. De holder måske op med at ryge eller med at se fjernsyn, så de kan bruge mere tid på at læse i Bibelen eller tale med familien. Mange mennesker opgiver alle deres yndlingsretter og spiser ikke kage, vin, øl, chokolade, is eller andre luksusfødevarer.

Navnet "carnivale" stammer fra italiensk og betyder "at lægge kødet til side". Det betyder, at folk i fastetiden ikke skulle tænke på deres "kød" (deres kroppe), men gøre ting, der var gode for deres sjæl. Ordet "kød" betyder også "kød", så mange mennesker spiste ikke kød i fastelavnsperioden.

Mardi Gras

Mardi Gras betyder "fed tirsdag". Det var dagen lige før fastelavn. Den første dag i fasten blev kaldt Mecredi Meagre, der betyder "middelmådig onsdag". ("Mean" betød tidligere "fattig" og "tynd" snarere end "grim".)

I middelalderen i Europa var det normalt, at man holdt en stor fest tirsdag, før fastelavnen begyndte. I mange byer udviklede det sig til en stor offentlig fest med underholdning på byens torv. Der findes et berømt maleri af Pieter Bruegel fra 1550'erne, som viser "Kampen om karneval og fastelavn". (Se øverst på siden)

Om Pieter Bruegels berømte maleri

På dette billede af Pieter Bruegel bliver en mand, der forestiller karneval, skubbet på en tønde af folk i kostumer og masker. Han er på vej til at kæmpe mod fasten. Hans våben er et spyd dækket af stykker stegt kød. På hovedet har han en brombærtærte i balance. Lent, som er meget tynd, kæmper mod ham med to små fisk på et brødbræt. Personen forrest bærer en maske og spiller på et meget støjende instrument kaldet en rummelpott.

I dag fejrer mange byer rundt om i verden karneval i en uge eller mere. Den sidste dag i fejringen er Mardi Gras, hvor der ofte er et optog. I nogle byer afholdes Mardi Gras-paraden i weekenden før fastelavn i stedet for tirsdag for ikke at forstyrre byens forretning og trafik.

I nogle byer, som f.eks. den belgiske by Binche, er forberedelserne til karnevalet komplekse og begynder mange uger før karnevalet finder sted, og de fleste af byens indbyggere deltager på en eller anden måde. Karnevalet i Binche er opført på UNESCO's liste over begivenheder af stor historisk betydning, fordi det er blevet afholdt på næsten samme måde i mere end 500 år.

Karneval fejres forskelligt rundt om i verden, men der er nogle ting, der ligner hinanden:

• Der er ofte udklædning i fine kostumer, som ofte omfatter masker.
• Der er normalt en gadeparade med mennesker og musikere. Der kan også være vogne, som er dekorerede køretøjer.
• Der er ofte høje lyde, klare farver og skræmmende ansigter. Det er for at skræmme onde ånder væk, mens folk faster. En traditionel grund til, at de optrædende bærer masker, er, at de onde ånder ikke ved, hvem de er.

I karnevalet i Rio de Janeiro, som er et af de største og mest berømte i verden, er et af de vigtigste kendetegn de glamourøse kostumer, hvor både mænd og kvinder bærer klare farver og flotte hovedbeklædninger for at danse ned ad gaden til lyden af mange bands. I Rio er der mange meget store og dyrt udsmykkede flåde.

I New Orleans er orkestrene en af de vigtigste dele af karnevalsfesterne. I Düsseldorf i Tyskland er et af kendetegnene ved karnevalsparaderne de enorme modeller af politikere og andre kendte personer. I Sydney omfatter Sydney Gay and Lesbian Mardis Gras, der startede som en parade for Sydneys homoseksuelle samfund, nu også udstillinger, live teater og konkurrencer og strækker sig over to uger.

I Venedig blev karnevalet fejret fra den 26. december til fastelavn. I denne periode havde folk lov til at forklæde sig ved at bære masker på gaden. I 1930'erne blev dette forbudt af den italienske regering, men i 1980 blev der igen oprettet en maskefabrikantforretning i Venedig. Snart blev den gamle tradition bragt tilbage, og nu klæder mange mennesker sig ud og bærer masker i to uger, før fasten begynder.

I Bruxelles i Belgien afholdes det største karnevalsoptog på Grande Place, byens torv foran det gotiske rådhus med det store tårn. Hver del af optoget er styret af en tradition, men nogle af traditionerne er så gamle, at ingen længere kan huske, hvad de betyder. I begyndelsen af optoget er der en stor gruppe mennesker klædt i smukke kostumer af silke og fløjl, som opfører en historisk scene om den spanske konges og hans kongelige hofsteds ankomst til Bruxelles for 500 år siden. Når de har taget plads, kommer der et fantastisk optog, som omfatter stylter, ildspisere, Guldlok med en dansende bjørn, en gal kamel, en troldmand, masser af mænd med store fjerklædte hovedbeklædninger og ærkeenglen Mikael, hvis opgave er at skræmme Djævelen. Disse figurer er traditionelle for Bruxelles. I hver by er de figurer, der deltager, forskellige.

Uruguay

Uruguay i Sydamerika er et sjovt sted at være under karnevalet. I Uruguay har karnevalet sin egen særlige musikalske forestilling. I februar og marts er det sommer i Uruguay. Alle går i gaderne, fra gamle mennesker til børn. Der er folk, der danser, synger og spiller en særlig slags musik. Denne form for dans og musik kaldes murga. Folk laver murga-forestillinger i grupper. De største grupper er på 17 personer. De har sjovt tøj på med masser af farver. De spiller på trommer og synger. Medlemmerne af grupperne er ikke professionelle sangere eller dansere. De er folk med andre jobs. Hver gruppe forbereder og øver deres egen dans og sang i månedsvis. Derefter forsøger de at blive den bedste gruppe på festivalen. Hver gruppes dans og sang varer ca. 45 minutter. Sangene er historier om vigtige personer eller begivenheder i nyhederne, så folk tror, at det at se murga er som at se et teaterstykke i teatret. Uruguays karneval startede for over 100 år siden. Det er verdens længste og varer ca. 40 dage. Folk arbejder stadig i den periode, men om aftenen og i weekenderne nyder de festivalen.

Selv om ordet "karneval" stadig har sin gamle betydning, bruges det ofte til at betegne offentlige underholdningsarrangementer af forskellig art. Nogle byer har karnevaler, som ikke har noget med fastelavn at gøre, og som finder sted på forskellige tidspunkter af året. I dag findes der alle mulige forskellige slags karnevaler. Nogle af disse karnevaler, som f.eks. Notting Hill Carnival i London og Melbourne Cup Racing Carnival i Australien, er meget berømte.

Ordet "karneval" bruges nu om festivaler, parader og konkurrencer af alle slags. Der findes skoleidrætskarnevaler, folkelige karnevaler, multikulturelle karnevaler, hestevæddeløbskarnevaler, vin- og madkarnevaler og bådkarnevaler.

• Kristendom
• Advent
• Jul
• Epiphany (ferie)
• Askeonsdag
• Fastelavn
• Påske
• Pinse
• Karneval for sorte og hvide